第058章 职位调动（1/2）

次日清晨，河岸区公寓的餐厅，空气中弥漫着烤面包、煎培根和咖啡的香气。

希琳·玛尔伦身穿一件深蓝色的宽松晨衣，红发随意地挽在脑后，右手拖着咖啡杯，小口啜饮着。

每次有目标需要调查时，她都会住在这间公寓里，以便柯斯塔随时能够找到她。公寓的一个房间已经被她布置成了极具个人风格的舒适卧室，衣柜里也被塞满了各种女装。

柯斯塔·里斯坐在她对面，面前的盘子里食物已经扫荡一空，此刻他正专注地用一块软布擦拭着转轮手枪的零件。

「那么，」希琳问，「昨天的调查收获如何？」

柯斯塔没有擡头，只是将擦亮的击锤重新装回枪身。

「必须承认，蕾雅·克洛芙确实很难找。我动用了一些鲁尼先生帐户里的备用金，到处搜集各种宴会和晚会的宾客名单，才知道她有可能会出现在天穹厅的慈善晚会上。另外，为了让那附近的蒸汽马车租赁站恰好空无一车，我又额外支付了一笔可观的包场费。」

希琳端起的咖啡杯停顿了一下，「希望这些钱花得物有所值。」

嗯？你还在乎这个？

「弄到了一个地址，」柯斯塔将转轮复位，「温泉区埃隆街27号。克洛芙很谨慎，提前五个街区就下了车——可惜跟踪她的人是我。」

「某种意义上来说，这也算是她的幸运。」希琳说，「接下来你打算怎么做呢？总不能每次都扮成车夫，再把她附近的所有蒸汽马车都租下吧？」

柯斯塔擡擡眉毛，「这倒也是个办法，只是效率有点低。」

「要不要直接向她表明身份呢？」希琳提议，「既然她曾经对你——或者说，对你在漏勺酒馆伪装出的那个私家侦探的形象——表现过兴趣，或许可以考虑直接与她接触？」

柯斯塔将重新组装好的手枪放在桌上。

「像她那样的女人，对一个人的好奇心是有限的。」他平静地说，「一旦谜题被解开，知道了答案，她对出题人很快就会失去兴趣。直接摊牌，甚至可能适得其反，让她觉得被算计了。」

「她是个情报掮客，经手的秘密比我们吃过的面包还多。想让她永远闭嘴的人，估计能从齿轮广场排到黑砖区。在这种时候突然出现一个声称要『帮助』她的陌生人，你觉得她会怎么想？」

希琳沉默了片刻，随后点点头，「的确，她一直生活在刀尖上，恐怕对所有突如其来的善意都抱有本能的警惕。」

「正是这样。」

「那你有什么打算？」

「保持距离，持续盯梢。先弄清楚这位银狐女士到底惹上了什么麻烦，之后在她最需要的时候或是最关键的时刻，再决定是否介入，以及如何介入。毕竟，说到底，我们还不确定她到底是受害者，还是加害人。」

「好，就按你的计划来吧。」希琳点点头，「此外，我注意到咱们每次都在这间公寓里交换情报，效率实在不高。」

「还有什么更好的办法吗？」

希琳起身走到书桌旁，拉开一个抽屉，取出一张边缘带着精密穿孔的白色金属卡片。

她将卡片递给柯斯塔。

「这是气动管道邮件系统的预付费密钥，」她解释道，「你需要传递消息时，只要去城市内任何一个邮箱终端，就能联系到我。投递时记得输入这个编号，它指向这附近的一个终端。」

她指了指卡片上刻印的一串数字。

「我会定期去检查。」她继续说道，「这样，无论你在城市的哪个角落，只要能找到邮箱，我们就能保持联系。效率会高很多，也更安全。」

————

旧城区治安分局的开放办公室里，清晨的日光通过厚重的玻璃和雾气，显得苍白无力。

里奥·特纳警员站在自己的办公桌前，发现上面放着一份文件袋，封面上只写着「棱镜」这个词。

按照风衣男的要求，他在分局和总局的文件目录中都查找了「棱镜」相关的词条，然而一无所获。

之后，他不知道哪根弦搭错了，居然想到使用治安局内部的差分机数组终端，输入了「棱镜」这个查找词。

他当天晚上就后悔了。

毕竟这个词看起来就是个机密，是他这种最低级别的分局警员不可能接触到的领域。

然而，今天早晨，他却意外地收到了回复。

特纳看了看周围的同事，似乎没人对他桌上放着的东西感兴趣。他放下外套，坐进位子里拆开了文件袋。

文件内容出乎意料地简洁，甚至可说是贫乏。

上面用官方口吻记述了一个已被终止的军方研究项目，代号即为「棱镜」。

其主要研究方向被模糊地描述为「探索无机物在生物炼金术过程中的催化或融合可能性」，结论是「未取得预期成果，存在不可控风险，项目已无限期中止」。

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