第064章 希琳·劳瑞尔的拜访（1/2）

柯斯塔压低帽檐，黑色风衣的领子遮住了面容，快步走在升腾阶梯区整洁的人行道上。

他的风衣口袋里装着一封信，正在前往距离克洛芙安全屋几个街区的一处民用气动管道邮箱。

那是一个镶嵌在石砌墙壁内的黄铜设备，表面布满繁复的齿轮纹路和几个操作旋钮，投递口下方是一个需要插入特定卡片的细长缝隙。

新伦德的城区内有上千台这样的设施，每个邮箱终端都有唯一的数字编号，就可以将私人信件准确送到指定的终端上。

特制的金属信筒会在地下蒸汽管道中快速移动，大约五分钟就能完成跨城区通信，是比谐波电报更安全隐秘的联系手段。

柯斯塔很快找到了邮箱终端。他再次环顾四周，确认没有人在盯梢之后，从口袋里取出一张白色穿孔卡。

卡片插入设备的缝隙，内部传来一阵细微的齿轮啮合声，面板上的一盏小灯由红转绿。

一支试管大小的金属信筒从终端的下方掉了出来。

柯斯塔取出刚刚在安全屋里写好的信，将这个邮箱终端的编号写在了信纸背面，之后拧开信筒盖子把卷好的信塞了进去。

他重新拧紧筒盖，将其投入终端面板上的收信口，随后开始在面板上快速旋动拨盘，输入了代表河岸公寓最近站点的地址编号和他与希琳约定好的密码。

完成这一切，他立刻拔出穿孔卡，转身离去。

信息已经送出去了，接下来能做的只是等待了。

————

这天下午，高地区的天空呈现出一种被工业烟尘柔化后的浅灰色。

希琳·玛尔伦提着一个精致的皮质画箱，步履从容地走进了奥布里·马尔科姆议员所在的市政办公大楼。

她身着一套没有任何多余装饰的纯白色羊绒套裙，头戴一顶白色宽檐帽，颈部系着一条色泽沉静的暗蓝色真丝纱巾，红发在脑后挽成发髻。

相较于议员鼎盛时期的排场，这间临时办公室略显局促，但依旧透着不容忽视的威严。厚重的实木家具，帝国旗帜，以及墙上悬挂的家族纹章，都在无声地宣示着主人过往的地位。

马尔科姆议员从宽大的办公桌后站起身。

他看起来比公开场合更加憔悴，眼袋深重，但那双灰蓝色的眼睛里却因为访客的到来而燃起了兴趣。

他的秘书此前已通报过来意：一位名叫希琳·劳瑞尔的独立投资人，对支持他的政治前景抱有浓厚兴趣。

「劳瑞尔小姐，欢迎。」马尔科姆的声音带着政客特有的刻意热情，他伸出手，「没想到我的支持者中，居然还有您这样……年轻有为的女士。」

希琳与他轻轻一握，笑容得体，既不显得谄媚也不显得疏离。

「您过誉了，议员先生。我更多是代表家族的利益，前来表达初步的诚意。」她声音平静，带着一种超越年龄的沉稳。

希琳优雅地将画箱放在一旁的茶几上，打开卡扣。

「听闻您对艺术颇有鉴赏力，一点小小的见面礼，不成敬意。」

她取出一副油画。画面上描绘的是马尔科姆家族在高地区的祖宅，笔触细腻，色彩沉稳。绘画者的技法纯熟而老练，甚至捕捉到了夕阳下建筑石材的温暖质感与历经岁月的气韵。

议员的目光在画作上停留片刻，一丝惊讶和愉悦掠过眼底。这份礼物显然送到了他的心坎上——不仅价值不菲，更暗含了对他们家族历史与荣耀的认可。

「这太珍贵了……」他喃喃道，随后示意秘书将画靠在书柜旁，以便随时欣赏。

「与您未来可能为这座城市带来的价值相比，这微不足道。」

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