第035章 钢铁齿轮（1/2）

码头区边缘，一家名为「钢铁齿轮」的俱乐部中，一名退伍兵正在讲述他的故事。

「……轰鸣声过后，我想从藏身的弹坑里爬出来，却发现自己的腿被炸烂了。空气中弥漫着肉烧焦的气味，我躺在自己的血泊中惨叫不停，以为自己必死无疑……」

他盯着自己的木制假腿，似乎又沉浸在了回忆中。过了好久，他才继续开口。

「……后来，我感觉自己正在慢慢离开弹坑，原来有人正拽着我向后方跑。是斯科特。我一直不喜欢那小子，觉得他的脑子不太好使……但是那天，他从安全的掩体后面出来救我，整个连队只有他还记得我……」

他的喉结滚动了一下。

「我昏了过去……再醒来时，我躺在医院的病床上。他们说斯科特把我背到了撤离点，还想回去再救一个人……

「一周后，我做了截肢手术，也收到了退伍的通知。他们把斯科特的狗牌和那枚该死的『英雄勋章』一起交给我，让我回国后带给他的家人。可我根本就不认识他的家人，我他妈甚至都没和斯科特说过几句话。

「回国后，我还是去拜访了他的家人。他姐姐拿着勋章，问我斯科特什么时候能回家。我告诉她斯科特已经牺牲了。她说她知道英雄勋章意味着什么，她母亲十五年前也收到过一枚勋章。她只是想把斯科特和父亲埋在一起……」

他说到这里，突然开始无声地流泪，似乎已经说不下去了。

房间里只剩下煤气灯嘶嘶的声响，和一片更沉重的寂静。

柯斯塔·里斯与其他听众一样保持着礼貌的沉默。在互助会上，并非每位讲述者都能把自己的故事讲完。

而且他来这里也不是为了听故事的。

他的视线掠过退伍兵，投向对面靠墙位子里的男人——乔伊·斯特恩。

他坐姿挺拔，神情严肃。每位分享者讲述自己的经历时，乔伊都会认真倾听。但他似乎不像其他人那样沉浸在故事中，更像是在观察讲述者和听众的反应。

接下来，一个男人哽咽地诉说着自己如何努力适应平民生活，又是如何在梦到战场时从梦中惊醒；他的下一位则愤怒地捶打着椅子，咒骂军方医疗系统的冷漠。

自始至终，乔伊都是个沉默的听众，只在必要时和其他听众一起鼓掌。

互助会在主持人的感谢声中结束。男人们陆续起身，带着些许释然或更深的疲惫，三三两两地离开。

柯斯塔混在最早离开的一批人里，低着头快步走出了地下室，仿佛无法再多忍受一刻那里的沉闷。

但他没有走远。

他绕到建筑侧面，那里堆满了废弃的木桶和木箱。确认四下无人后，他躲到了一个箱子后面。

「潜行侦查：3」让他完美地收敛了气息，连呼吸都变得轻缓绵长。

通过木箱的缝隙，他能看到钢铁齿轮俱乐部的出口。

大部分人都已离开，最后只剩下几个身影在门口短暂停留，点燃烟卷。

乔伊是最后一个出来的。他没有立刻离开，而是站在门口，看似随意地左右张望了一下，目光警惕地扫过雾蒙蒙的街道。

然后，他走向了另一个刚刚出来的退伍兵。那人留着极短的寸头，身材不高，一只眼睛的颜色很浅，似乎是义眼。

柯斯塔对这个人有些印象，他在刚才的互助会上也和乔伊一样沉默寡言。

两人凑得很近，交谈的声音压得很低。由于距离太远，又有雾气干扰，寻常人绝无可能听清。

柯斯塔从风衣内袋取出幽灵虫鸣器，目光落在不远处一根暴露在墙体外的蒸汽管道上。管道与砖墙的连接处有一道不易察觉的裂缝。他手腕微动，音管悄无声息地滑过空气，精准地嵌入裂缝深处。接着他将骨传导听筒塞进耳朵，开始拨动圆盘上的校准拨片。

很快，两人的谈话声传到了听筒中。

「……还是没有『棱镜』的消息吗？」乔伊的声音。

「暂时没有。」义眼男的声音更沙哑一些，「『银色天幕』的日程不变，我们需要尽快凑齐剩下的人手。」

「今天的互助会上没有合适的，还得再去其他会场碰碰运气。」

「大家都在等你的消息。」义眼男顿了顿，「你到底想找什么样的人？除了能打的，擅长潜行的……」

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