第002章 致命芬芳（1/2）
大约过了半小时，蒸汽马车驶入了一条宽敞的大街，随后开始减速。车停稳后，西尔维娅将穿孔卡从面板的卡槽里取出来，接着打开了车厢门。
柯斯塔钻出车厢，站在雾气重重的街道上，习惯性地观察起四周的环境。
这里显然是一个富裕的城区。街道的石砖地面更整洁，几乎没有煤渣和灰尘；煤气灯的照明效果也比黑砖区要好得多，灯罩甚至还做了花朵的造型。
「致命芬芳。」西尔维娅在他身后下车，念出了他们面前建筑招牌上的文本，「就是这里。」
它看上去像是旧伦德时代的建筑，但在近期被翻新过。黄铜蒸汽管道像枯藤一样攀附在外墙上，彩色的玻璃窗被窗帘遮掩，隐约能看到人影在窗边走动。
西尔维娅向门卫出示了邀请函，他们怀疑地看了看衣衫褴褛、满脸胡茬的柯斯塔——显然致命芬芳很少招待像他这样的客人。
「有问题吗？」女律师用冷冰冰的职业语气问。
「好吧，能有什么问题呢？」门卫耸耸肩，用指节敲了两下身后的黄铜管道。
一阵齿轮转动的声音，铸铁大门随即向两侧退去。
他们穿过走廊，来到一个灯光昏暗的大厅。房间中央的吧台上提供着来自世界各地的酒水，一股酒精混着香料的气味扑面而来。身穿深领口裙装的侍酒女在桌椅间穿梭，为藏在阴影中的客人们送去饮品。
她们都戴着遮住上半张脸的面具，左手上只裹着一层透明薄纱，手腕上的银链随着动作轻轻晃动。
「来吧，包厢在三楼。」西尔维娅低声催促道，似乎这里的气氛令她感觉不太舒服。
上楼时，他们和两个明显喝多了的男人擦身而过。其中一人满脸惊愕地盯着流浪汉打扮的柯斯塔看了好久，似乎认定自己产生了幻觉。
「这位委托人，」继续前进时，西尔维娅小声说，「确实有些出乎意料。」
「这是什么地方？」柯斯塔有些好奇。感觉像是某种……呃，会所？
「不知道，但这显然超出了我的常规服务范围！您看到刚刚那些女人了吗？她们的左手简直和露在外面没两样！」
「……是啊。」
实在理解不了这有什么好惊讶的。
包厢位于三层的中间位置，门半掩着，他们抵达时，房间里只有一名穿着紫裙的侍女。她也戴着面具，一头红发披散在肩上，左手在薄纱衣袖中若隐若现。
「这里是37号包厢，没错吧？」西尔维娅问。
「是这里。」侍女回答，「二位想喝点什么吗？」
「我就免了，」女律师摇摇头，随后转向柯斯塔，「委托人似乎还没到，但他只要求我带您来这里，没有要求我必须在场。所以请恕我失陪了。」
「嗯？就这么走了？」
走廊上一扇半敞开的门内突然传来一阵女人的笑声，西尔维娅用力抖了抖肩膀，仿佛想把什么东西从身上甩掉。「嗯，租来的蒸汽马车是计时收费的……总而言之，祝您好运。」
说完，她没再停留，逃命似的离开了包厢。高跟鞋的哒哒声在走廊里渐渐远去。
侍女关上房门，「您呢？想喝点什么？咖啡还是柠檬水？」
「呃，柠檬水就好。」
她从门边的齿轮饮水机里接了一杯水，递到柯斯塔面前。她的身上没有楼下那种酒精和香料的气味，倒是有股淡淡的松木香水味。
「您不坐吗？」
柯斯塔接过水，「我想还是等委托人来了再坐下比较好。」
他也开始好奇这位神秘的雇主究竟是什么人了，不会真是个好色的老男人吧？这种人雇他能去干什么好事呢……
「您还挺讲究。」侍女轻声笑了笑。
她擡起左手——柯斯塔这时才发现她并非裸露着左手，而是戴着一支黑手套——摘下面具。
她的年纪不会超过二十五岁，是那种第一眼就会给人留下深刻印象的女人。微微卷曲的红发，眼角有些下垂的蓝眼睛，除了左侧眼角旁那颗褐色的泪痣外，脸上的皮肤白得像在发光。
「我就是您在等的委托人，里斯先生。现在咱们可以坐下谈了吗？」
柯斯塔有些吃惊，他还真没想到委托人会是个侍酒女。
不，等等……
「……你根本就不是侍酒女。」柯斯塔说出了自己的推测。
她点点头，似乎对柯斯塔的反应很满意，「请原谅。这绝非我的个人喜好，只是为出于隐私方面的考虑。我不希望阿德尼小姐知道太多，那样对咱们都没有好处。」
「你可把那姑娘吓坏了。」柯斯塔说。
「的确，但我相信五枚克朗金币足够弥补她受到的精神伤害了。而且如果不找个您熟悉的人，恐怕是没办法顺利把您带来这里的，不是吗？」
「看来你深谙此道，这位……」
「玛尔伦，」她柔声说，「您可以叫我玛尔伦小姐。」
「这是你真正的名字吗？」
「柯斯塔·里斯是您真正的名字吗？」她说着身体微微前倾，白皙纤细的右手优雅地托住下巴，「裁决庭的特工们应该都有不止一个名字吧？」
什么裁决庭？
这女人到底在说什么？
「啊，我明白了。」看到他脸上的困惑，玛尔伦擡了擡精致的眉毛，「他们抹除了您的记忆……看来想从那种组织全身而退并不容易，无论是谁都得付出一些代价。」
柯斯塔皱起眉，「你到底是什么人？」
新伦德也有自己的谜语人是吧？
「请放心，我不属于任何官方组织，也绝不是您的敌人。今晚邀请您来，是因为我有个无法独自解决的难题，需要一名专业人士的协助。」
她说着抓起桌上的手袋，从里面取出一张卷起来的画纸，递给柯斯塔。
嗯？又是素描？
柯斯塔接过画，在桌面上平展开。一个女人的画像，她看起来大约三十岁，戴着一副眼镜，头发盘在脑后。如果没有那些黑眼圈，应该算是冰山美人的类型。
「这位是……」
「艾拉·维恩，一名药剂师。有可靠的情报表明，她即将卷入一场有预谋的危险事件。」
「有人要伤害她？」
「的确有这个可能。」
「那就是还有别的可能？」
「也可能是她要伤害别人，我现在还不能确定。」
只知道有危险要发生，但却不知道会发生什么？甚至连她是受害者还是加害人都不能确定？
这是什么原理？
柯斯塔思索片刻，「你需要我做什么？」
「跟踪她，调查她。找出究竟是什么样的危险，然后阻止它的发生。」
「你的情报来源不能胜任吗？」
她摇摇头，「很遗憾，不能。这正是我需要您的原因，里斯先生——像我这样的弱女子，没有能力介入这种未知的危险事件。」
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