第221章 腐化与深入（1/2）
艾薇拉走在最前，她的皮甲上还沾着战斗时溅上的暗红黏液。
奥尔德斯则扶着受伤的同伴紧随其后，苍老的面容上刻满疲惫。
失去生命的德鲁伊同袍尸体得以被装进次元装备，因此不需要一路背回去。
崔林跟在队伍中段，目光不时扫过两侧扭曲的树木一那些瘤状增生比来时稀疏了些，看样子正在远离腐化的源头。
但这里已经是第五层了，不论是通常会遇到的怪物还是可能发生的临时状况，对队伍实力的要求都会更高。
「前面就是营地。」艾薇拉回头说道，「虽然不大，但也足够安全。」
崔林微微点头，借着转身的间隙向队友心灵传语自己要去一号基地带出锈矛的打算。
他悄然退至队尾，在一棵布满黑色斑纹的巨树阴影中停下脚步，随即从次元袋中取出那块斑驳的雾水晶。
五环法术位的魔力注入，石质表面泛起涟漪般的微光。
崔林一步跨入发送门，熟悉的以太位面气息扑面而来一无边无际的灰蓝色虚空，中央悬浮着那座由石板构成的简陋平台。
紫水晶「石头」正散发着柔和的蓝紫色光芒，三台构装体沉默地立在角落。
而锈矛则站在平台边缘，背对众人，似乎在「凝视「着虚空的某个方向。听到脚步声，它缓缓转身，头盔下的魂火微微闪烁。
「————回————来————了————」石头的声音断断续续地响起，带着一丝雀跃。
崔林没有寒暄，径直走向锈矛。
米尔寇指环在骷髅的骨头上泛着暗沉光泽，那些细密的符文纹路比之前更加清晰——这具亡灵确实在持续自我强化。
他快速检查了一遍活化死尸的控制链接，确认稳定后，便带着锈矛返回发送门。
「————再————见————」石头的声音追随着他们，「————词————典————还————没————看————
完————」
崔林嘴角抽动了一下。这人工意识的求知欲倒是旺盛。
重返第五层的瞬间，腐臭的气息再次涌入鼻腔。崔林带着锈矛快步追上队伍，正好赶上艾薇拉惊讶的回眸。
「这是————」她的目光落在锈矛身上，眉头微蹙。
「我的护卫。」崔林平静地说，「不死生物，但受我控制。」
德鲁伊们的反应各不相同。
一个年轻的伤员立刻握紧武器，奥尔德斯则擡起长棍，苍老的眼眸中闪过警惕。
但当他们看到崔林小队刚才战斗中留下的伤痕、以及锈矛身上那套明显经过有意维护的重甲时，戒备的姿态稍稍缓和。
「它能战斗？」奥尔德斯沉声问道。
「比你想像的更可靠。」崔林说。
艾薇拉与奥尔德斯交换了一个眼神，最终是年轻的女精灵先开口，「只要它不伤害林地，我们可以接受。」她顿了顿，又补充道，「而且你刚才救了我们，这份信任————暂时有效。」
德鲁伊的营地坐落在一片巨岩环绕的椭圆林地中。
灰色的岩石如同天然的城墙，将这片空间与外界纯粹的荒野隔离开来。
入口处有两人在警戒，看到艾薇拉的身影后明显松了口气。
营地内部比崔林想像的更有生机一一些帐篷与木屋围着中央的篝火堆，旁边是用树枝和藤蔓搭建的简易储物架，上面晾晒着草药和肉干。
「其实这是一片附属林地。」奥尔德斯一边安排伤员接受治疗，一边向崔林解释，「我们属于银叶之环」，威洛伍德最大的德鲁伊林地。主林地在东北方向，隔着大约一天的路程。」
「但我们之间间隔的这片森林————」艾薇拉接过话头，指向岩墙外的方向，「正在腐烂。」
崔林注意到她说的是「正在」，而非「已经」。这意味着腐化仍在扩散。
接下来的时间里，他先是抽空用秘法回流补充了法术位，然后仔细观察着营地的运作。
大约二十名德鲁伊，虽然带伤的只是少数，但整个林地的士气很低迷，似乎都对扩散的腐化有些担忧。
有人在调配治疗药膏，有人在修补皮甲，还有人围坐在篝火旁低声祈祷一崔林确信自己在其中听到了不同于橡树之父西凡纳斯的名字。
看来即便是同一个林地的德鲁伊，也未必都有着完全相同的信仰。
而且说实话，在自己穿越而来之前，原主崔林也算得上半个西凡纳斯的信徒了。
很快，艾薇拉和奥尔德斯爆发了争执。
事情的起因是关于一批林地储备物资的分配。
奥尔德斯主张将大部分魔法药草用于加固岩墙防护效果的法术仪式，而艾薇拉则认为应该优先制作药剂，为深入森林做准备。
「腐化的速度在变快！」艾薇拉的声音在林地中回荡，翠绿的双眼燃烧着怒火，「三天前它还离得老远，现在距离营地只有不到半天的路程了！如果我们现在不行动，等到玛拉兽和青足龙蛇这种等级的怪物都被腐化影响完全狂暴，不仅寻找源头会变得更加危险，林地本身也会受到致命威胁！」
「正因为变快，我们才更需要确保林地的防护！」奥尔德斯的声音低沉有力，他指着岩墙外那些正在布置的法阵节点，「只有先完成仪式加固防护，确保林地不会在接触到扩散腐化后崩溃，我们才能安心地去寻找源头，或者绕过这片区域去主林地求援！」
「做个龟壳？」艾薇拉冷笑，「你把所有资源都浪费在这些石头上，等到腐化怪物包围这里，你觉得这堵墙能挡住什么？」
她向前一步，几乎贴到奥尔德斯面前，「如果早听我的，集中力量探明源头，根本不会有人死奥尔德斯的脸色骤然铁青。
「你的莽撞才是害死他的原因！」他的声音因压抑的愤怒而颤抖，「如果不是你偷偷跑出来，刚才那场战斗就不该发生！受伤的同袍不该受伤，更不该有人死他明明有机会被三环回生术复活，却因为战斗中失去机会而错过了那一分钟！」
艾薇拉的身体僵了一瞬。
「而现在，」奥尔德斯的声音低下去，「他的尸体就在那边的帐篷里。十天内，如果我们能去主林地找到合适的五环施法者施展死者复活，他才能回来。」
「正是因为如此，」艾薇拉的声音陡然拔高，「才更应该主动去解决腐化问题！哪怕不将其彻底解决，也该尽快寻求主林地的帮助，而不是耗费精力与资源单纯把林地变成龟壳！」
她逼视着奥尔德斯，「而且如果你早同意让大部分同袍都听我指挥去森林中探索，刚才的战斗完全不会有这么大的代价！我们可以提前发现危险、提前规避，而不是被动地等着腐化找上门来。」
「够了。」奥尔德斯转过身，背对着年轻的女精灵，声音沙哑，「你偷偷跑出去的事我还没追究。如果不是这些外来者，你们全都会死在那片空地上。」
「但至少我们在尝试解决问题，」艾薇拉毫不退让，「而不是躲在这里等死！」
争吵陷入了僵局。其他德鲁伊或低头忙碌，或远远避开，没有人敢介入这两位领袖之间的冲突。
崔林靠在岩墙边，静静地听着。
当艾薇拉再次开口时，他直起身走了过去。
「或许，」他的声音不高，却清晰地切入了争吵，「我们可以找到一个两全其美的方案。」
两道目光同时转向他。
奥尔德斯的带着审视，艾薇拉的则混杂着希望与怀疑。
「我的小队实力还算可以。」崔林平静地说，「让艾薇拉带领我们探索森林，寻找腐化源头。
其余德鲁伊则继续加固林地的防护—这样既能保证营地的安全，也不会错失解决危机的机会。」
他顿了顿，看向艾薇拉，「当然，作为交换，我想打听两个消息。」
「你说。「艾薇拉立刻回应。
「第一，第五层有没有能直达第九层的发送门或信道？如果没有，最近能下到第六层的信道在哪里。」崔林伸出手指，「第二，你们作为大地结社的德鲁伊，是否了解梦境结社的德鲁伊？能否告知他们的位置？」
他在心中默默补充，等在地脉迷城完成魔网拓印后，下一步就该去找梦境德鲁伊，让他们帮自
己将拓印好的魔网结放进艾狄奥体内。
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