第231章 初探雅塔（1/2）
清晨的第一缕阳光略显艰难地穿透北地厚重的阴云，洒在覆盖着残雪的原野上。
此时崔林和艾希莉已经能远远望见那座坐落于两条大河交汇处的繁华水上筑城雅塔。
从三猪镇出发，即便考虑到中途在夜晚进入一号基地休息的时间，他们加起来在路上花费的脚程也不过一天多一点。
这种近乎于背靠背的物理距离，足以证明三猪镇和雅塔是两个多么紧密的邻居，也正因如此，两地之间若有若无的摩擦才会在数百年来连绵不绝。
然而，当两人骑着独角兽真正抵达那由坚固岩石砌成的高大城门时，立刻便感受到了这座城市异乎寻常的紧张气氛。
入城的检查极为严格，城门两侧不仅增加了双倍的守卫，还专门配备了手持探查法器的随军法师。
卫兵们眼神如鹰隼般锐利，在盘问时，只要对方的口音或者随行货物稍微带有一丁点三猪镇的特征，就会招来最严苛的反复搜查。
崔林和艾希莉在排队等待时，亲眼看到前方的几位常年在三猪镇和雅塔之间倒卖毛皮的商人，仅仅因为在言语中替三猪镇的治安说了半句好话，就被卫兵队长毫不留情地当场驱逐，连人带货直接赶回了商路。
轮到崔林和艾希莉时，两人凭借着深水城的冒险者身份登记证明，以及艾希莉那无可
挑剔的银月城精灵贵族气质，才在经历了繁琐的盘问后被勉强放行。
走在雅塔暄闹的街道上，崔林压低了声音对身旁的半精灵说道，「雅塔官方对三猪镇的敌意，丝毫不弱于那些在广场上叫嚣的三猪镇镇民。」
「看来，策划这起阴谋的幕后黑手，已经极大程度上影响了雅塔官方的态度。考虑到雅塔的统治者是由水上议会选举产生的终身制水上领主，这种程度的决策偏移，说明敌人的手已经伸到了这座城市权力的最高层。」
「这并不超出我们的预期。」艾希莉拢了拢耳边的碎发，「准备去哪儿收集情报？」
「先找个喝酒的地方。」崔林环顾四周，「太过高档的酒馆规矩多，我们两个生面孔进去容易引起不必要的注意；而那些太过低档的下等酒馆虽然三教九流什么人都有，但往往太过吵闹，充斥着毫无逻辑的醉话，缺乏有效信息。」
最终，两人在靠近商业区边缘的地方，选中了一家名为「一脚踏船」的中档酒馆。
酒馆里的生意相当不错，空气中弥漫着麦酒、烤肉以及河鲜的混合香气。
崔林和艾希莉找了一个相对靠角落的位置坐下，崔林凭借着自己那高达20点的满值魅力，以及极为圆滑的交际手腕，很快便通过点酒和打赏，与见多识广的酒保以及邻桌几位正在休整的当地冒险者攀谈了起来。
经过一个来小时的旁敲侧击，崔林和艾希莉逐渐拼凑出了目前雅塔对于三猪镇的整体态度，以及雅塔主流社会对于局势的认知。
在这些雅塔人的口中，近两三个月来商路上的绝大部分摩擦，其源头全都归咎于三猪镇人那毫不讲理的挑衅和根深蒂固的敌意。
酒客们坚称，雅塔人作为繁华大城市的公民，在这几个月里一直表现得完全理智且克制。
而当话题转移到最近那场震惊两地的、有「雅塔卫兵」参与的商队劫杀事件时，酒保更是发出了一声不屑的嗤笑。
「那绝对是三猪镇人自导自演的苦肉计！」酒保擦着杯子，语气笃定，「要么就是三猪镇那帮蠢货自己剿匪不力，导致商队被荒野里的流寇劫了，为了推卸责任，就逼着那些幸存者栽赃给我们雅塔卫队！」
「他们这么挑衅的目的简直路人皆知，就是想用这种肮脏的手段挑起争端，最终用军事手段征服我们这座骄傲的城市，把两地合并为由他们统治的小型国度！」
旁边一位脸上有疤的冒险者灌了一口黑麦酒，接过了话茬，「不过啊，真正理智的人稍微用脑子想想就知道，三猪镇的实力怎么可能打得败雅塔？我们雅塔可是北地领主联盟的一员！」
「说句夸张点的，我们在政治地位上那可是深水城、博德之门同等重量级的独立城市」
冒险者骄傲地指了指窗外，「看看外面的街道，我们雅塔的人口早就远不止一万
了！
」
「现在城里为了满足不断增长的人口需求，甚至需要拆除城墙内部分低矮的老建筑，才能腾出地方来建起更高的新建筑。」
「论人数和武装力量，我们雅塔之盾的兵力是三猪镇的两倍都不止！三猪镇的人就算再怎么愚蠢、再怎么被野心冲昏头脑，也不该愚蠢到想要正面强攻雅塔的程度。」
「对啊，所以这里面肯定有猫腻。」酒保压低了声音，神神秘秘地凑近了崔林，「我听说啊，根据一些无法透露身份的可靠情报来源，三猪镇那帮人之所以这么有恃无恐，是因为他们要幺正在暗中准备某种邪恶的大型仪式来削弱雅塔，要么就是正在花费重金，雇佣一些邪恶的外部力量来增强武力！我们不得不防啊！」
离开「一脚踏船」酒馆后，两人走在瑟布尔河东岸的街道上，呼出的白气在冷风中很快消散。
「很完美的逻辑闭环，不是吗？」崔林一边走，一边低声向艾希莉分析道，「这个躲在幕后的黑手在雅塔内部散播的流言逻辑非常完整。从三猪镇的不自量力，到顺理成章地推导出三猪镇在寻求邪恶外部力量，这足以让绝大多数普通的雅塔市民深信不疑，从而产生极其强烈的危机感与敌意。」
艾希莉点了点头，神色凝重，「这种规模的流言和情绪煽动，绝对不是一朝一夕能完成的。」
「再加上劫杀商队的那些人，的确穿了雅塔卫兵的制服。看样子，策划这场阴谋的组织中，至少有一个人在雅塔政府，或者雅塔之盾卫兵部队内，有着相当稳定且不低的职位。」
崔林略作沉吟，「既然敌人的布局如此严密，那我们就从那个唯一的物理破绽「卫兵制服」入手。」
「我们可以试着查一查近期雅塔之盾制服的失窃情况。前一段时间，那个私自动过卫兵制服和武器的人，必然就是这条阴谋链条上的一环。」
雅塔的城市地理布局十分独特。
城市的主体部分坐落在上游自东向西流淌而来的德沙林河的北岸，同时又位于自北向南流淌的瑟布尔河的东岸。
两条河流在这里交汇，合流成为更为宽广的德沙林河后，转而向南滚滚流去。
而负责保卫这座城市的武装力量—「雅塔之盾」的总部，并不在人口密集的东岸城区，而是位于瑟布尔河的西岸。
那是一座名为「盾牌塔」的塔楼要塞。
此外，作为雅塔最高统治者的水上领主，她平日里办公与居住的那艘庞大且奢华的水上宫船，就常年停靠在盾牌塔下方的专属码头边。
至于瑟布尔河的东西两岸，由一条可以容纳多辆马车并行的宽阔石桥连接起来。
崔林和艾希莉避开巡逻密集的区域，来到了瑟布尔河东岸靠近石桥的一处隐蔽巷道内。
「你先在这里藏好，接应我。」崔林对艾希莉交代了一句，随后藏身到更加靠近桥头的位置耐心等待起来。
片刻后，他看见两名刚刚结束了换岗的雅塔卫兵，正有说有笑地离开西岸的盾牌塔，踏上石桥向着东岸的城区走来。
当这两名卫兵走过石桥、身影消失在东岸的城区内之后，崔林就使用变身能力完美地变成了那两名卫兵中其中一人的模样，甚至连对方身上的链甲制式、皮带的磨损程度都复刻得丝毫不差。
紧接着，崔林调动了*演员*专长的能力。
他刚才在暗处已经仔细聆听了那名卫兵交谈时的声音、语调以及口音中的细微停顿。
此时，他在脑海中快速仿真了一遍，当他再次开口时，发出的已经完全是那名卫兵略带沙哑的嗓音。
确认没有任何破绽后，崔林大摇大摆地从巷子里走出，逆着人流走上石桥，径直朝着戒备森严的盾牌塔走去。
进入塔楼要塞的大门时，门口站岗的同僚有些奇怪地看了他一眼，出声问道，「嘿，雷克，你不是刚换岗准备去东岸喝酒吗？怎么又滚回来了？」
「别提了！」崔林模仿着雷克那略带烦躁的语气，不耐烦地摆了摆手，「走到桥头才发现把钱袋落在柜子里了，没钱喝个屁的酒，我回去拿一下就走。」
这个完美的搪塞理由让守卫没有产生任何怀疑，崔林顺利地进入了盾牌塔的内部。
进入要塞后，崔林凭借着不俗的感知力，避开了那些可能有高级军官出没的敏感区域，快速地在塔楼要塞的公共区域转了转。
很快，他便在一楼的一条宽敞走廊里，找到了平时用于张贴各类公共通知和军令的告示板。
崔林站在告示板前，目光快速扫过上面那些关于巡逻路线调整、物资领取的纸张，试图从中找出任何关于制服或者武器失窃的案件通报。
就在他全神贯注地搜索线索时，一个体型魁梧的卫兵从走廊另一头走了过来。
这个卫兵似乎对崔林变身的这个「雷克」非常熟悉，他直接大步走上前，一把搂住了崔林的肩膀，一股明显的汗味扑面而来。
「嘿，老伙计！你平时不是最烦看这些枯燥的公文吗？今天太阳打西边出来了，在这儿看些什么呢？」
魁梧卫兵好奇地探头看向告示板，「这上面都是些来自上面老爷们的无聊通知，有什么好看的。」
崔林的大脑飞速运转，在这电光石火之间，他想出了一套足够好的说辞。
「没什么，就是瞎看。」崔林故意压低了声音，装出一副八卦的模样，「我最近在外面听到一种很邪乎的说法。」
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