第211章 所谓复仇与怪异护符（2/2）

他喘着粗气，眼泪混着鼻涕糊了一脸，那个刚才还在食尸魔面前强装镇定的少年此刻崩溃得像一个比年龄小得多的孩子。

小莉拉呆呆地站在一旁，像是第一次认识这个哥哥。

科尔德温沉默了很久。然后他缓缓开口，声音沙哑，「我没想代替他。我只是想————

让你成长起来，以不同于你父亲的路。」

「我亲眼看着你父亲死在火里。我亲手翻遍废墟找到你。我知道你看见了什么。如果那时候我把你丢给教会、丢给救济院，你会变成什么样？」

「你会活下来，但你会带着仇恨活一辈子。你会恨卫队，恨深水城，恨这个杀了你父亲的世界。等你长大了会变成什么？」

「我想了三天。三天后我去救济院，把你接了出来。」

「我知道你恨我。从你再见到我开始，我就明白你知道真相了。」

扎克愣住了。

「但你一直没走。」科尔德温继续说，「你留下来了。你每天早起练剑，你帮我干活。」

「再后来我在码头上收养了小莉拉，你对她比谁都好。我以为————我以为时间能冲淡一切。我以为你慢慢想通了。」

他苦笑了一下，「看来时间也没有那么强大。」

扎克的嘴唇哆嗦着，他想说什么，却什么都说不出来。

艾希莉轻轻叹了口气，低声对崔林说，「这孩子————他恨了八年，也依赖了八年。他没法离开这个家，又没法原谅自己「不恨」。所以他才会想出这种扭曲的计划。」

崔林点点头，看着扎克，等着他自己说出来。

又是漫长的沉默。

最后，扎克开口了，声音低得像蚊子，「我在哈欠门酒馆听人说的。」

「地脉迷城的五六层，有人发现过有一种叫食尸魔」的怪物。它能把活人变成食尸鬼那种不吃不喝也能活的东西。它还能吃掉尸体，在几天内以尸体生前的样子混进人群。」

「我想————莉拉只剩下一年了。她的病治不好，那些牧师都说治不好，所谓的九环法术也和我们不可能有关系。但我不想她死。」

他擡起头，看向莉拉，眼泪又涌了出来。

「我不想你死，莉拉。我每天看你疼得睡不着，看你咳血，看你瘦得皮包骨头————我不想你死。」

莉拉的眼眶也红了。她张了张嘴，想说什么，却只是轻轻地喊了一声，「哥哥————」

扎克抹了一把脸，转向科尔德温。

「我想让你尝尝失去亲人的滋味。你不是好人吗？你不是收养我、教我、对我好吗？

那我就让你最在乎的人—变成怪物。」

「莉拉变成食尸鬼，她不会死，她会永远留在这个家里。但你每天看到她的脸，你会想起是因为我才变成这样的。你会恨我，你会后悔收养我，你会」」

他说不下去了，抱着头蹲在地上，浑身颤抖。

「可我————可我今晚————看到莉拉喝汤的样子，我又后悔了。我想喊停，可我不知道怎么喊停。那怪物已经跟了一路，找到了我们的家————」

崔林走到他面前蹲下来，平视着他的眼睛。

「你知道莉拉变成食尸鬼之后，会变成什么样吗？」

扎克茫然地摇头。

「食尸鬼的智力会大幅衰退，就连灵魂都会被腐化，最终只剩下野兽般的本能。她不会记得你是她哥哥，不会记得她喊过你什么。她只会觉得你身上的肉很香。」

扎克的脸瞬间惨白。

「你所谓的「让她永远陪着科尔德温」，不过是一个骗自己的借口。」

「你想复仇，又不想彻底失去这个家。你想让科尔德温痛苦，又不想让莉拉真的死。

所以你选了最扭曲的方式—把一个活生生的人变成一具行尸走肉的亡灵怪物。」

「可你有没有想过，莉拉自己愿不愿意？」

扎克猛地看向莉拉。

小女孩站在那里，瘦弱的肩膀微微颤抖。她的眼睛里噙着泪水，却始终没有落下来。

「哥哥。」她轻声说，「我不想变成怪物。」

扎克的最后一道防线彻底崩塌。

他跪在地上，额头抵着冰凉的地砖，发出像幼兽一样压抑的呜咽声。

科尔德温走到他身边缓缓蹲下，把手放在他颤抖的肩上。

「扎克。」他说，「我从来没指望你原谅我。我只是————」

他顿了顿，「我只是想让你好好活着。」

扎克的哭声终于释放出来，像一个真正的孩子那样嚎陶大哭。

莉拉跑过来，从侧面抱住了扎克的脖子。她什么也没说，只是把脸埋在哥哥的肩窝里。

崔林站起身退后几步，和艾希莉、安杰洛站在一起，给这个家庭留出了一点距离。

「这孩子还有救。」艾希莉轻声说。

崔林轻轻点头，什么都没说。

安杰洛看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的思绪。他想起了自己的过去，想起了淑妮教会里那些破碎的家庭。

爱与恨从来不是对立的，它们往往纠缠在一起，比任何锁链都难以挣脱。

良久，扎克的哭声渐渐平息。

科尔德温站起身来，朝崔林深深鞠了一躬，「多谢几位今晚出手相助。如果不是你们，我恐怕————」

崔林摆摆手打断了他想要拿出谢礼的话语，「这尸体的味道实在是不太美妙，我们要尽快从尸体上拿走可能有价值的东西，然后将它处理掉。」

「不过在此之前————」他看向情绪趋于正常的扎克，「我想知道你是怎么接触到食尸魔的，又是用什么条件让它答应了与你的合作？」

扎克很快答道，「我自己一直在默默攒钱，这次是拿出了所有的积蓄请一支冒险者队伍顺路把我带下六层找到了食尸魔。」

「这位阁下————这个怪物问我有没有深水城人的尸体，恰好我一个要好朋友的工作就是码头的「捞尸人」，于是我就用后续定期提供尸体雇佣了食尸魔。」

「然后它护送我回到了哈欠门，之后约好时间我给了它第一具尸体—一就是那个女的，它也来到了地表准备帮我完成计划。」

「原来如此————」崔林轻轻点头，「多谢你的诚实告知。」

随后他也来到了尸体身边，和队友们一起割取食尸魔身体上有价值的材料，并且还能斩下头颅换一些赏金。

但就在崔林的手不经意略过尸体腰侧时，他眼前突然跳出一个提示信息，马上又快速消失。

他立刻一点点原路摸回来，并在指腹察觉到一种与尸体皮肤不同的触感时再次看到了提示信息，那是询问他是否使用源种之轮进行揭示的信息。

但能够揭示的是什么？

他沿着那种微妙触感与尸体正常皮肤的分界线确定了这个物品的轮廓，然后小心地将其从尸体的腰侧皮肤上扣了下来一这是一块巴掌大的不规则怪异护符，护符外侧的质感颜色都与食尸魔的皮肤很像，但内侧却是皱皱巴巴的别样材质，且这布满皱纹的表面上还带有一个几乎烫平了那些皱纹的深渊语单词。

崔林好奇地看着这枚护符，在提示信息上选择了确认用源种之轮进行揭示————