第1303章 后继有人（2/2）

太子耳根发烫。他想起河西军营里，老校尉说「战场胜负在粮道」，与此刻父皇所言竟异曲同工。

「明日起，你每日辰时来观政。」秦明忽将朱笔递给他，「批红前，先答朕三问：此事利在何处？弊在何处？十年后当如何？」

第一次独挑大梁，是开春的漕运贪污案。太子熬通宵查清帐目，拟将一干犯官斩立决。奏本呈上，秦明却批「监斩官着太子亲任」。法场那日，囚车中忽有犯官高喊「东宫刻薄」，太子握令箭的手微颤，终究掷下。血光溅起时，他瞥见人群中几个江南口音的商贾悄然记录——后来才知，那是父皇安排的市舶司暗探。

「恒儿，」当夜秦明指着一箱证物，「你可知为何不杀那几个暗中怂恿贪污的皇商？」箱中满是海外奇珍，却混着几封与倭寇往来的密信。「根须不断，春风吹又生。要砍，就砍向最深处的根。」

三月辽东民变，太子主张调兵镇压。秦明却命他带太医署同往，抵达时正值疫病蔓延。玄甲军铁骑围住暴动村落，送进去的却是草药粮种。半月后，契丹细作煽动暴民夜袭官仓，反被村民捆送衙门——因太医救回了染疫的孩童。

「现在明白了？」班师途中，秦明指着车外跪拜的百姓，「人心是田，你浇灌仁政，它便长出忠诚。若撒下暴虐，收获的只能是仇恨。」

最惊心动魄的是中秋夜宴。突厥使臣醉酒挑衅，太子按剑欲起，秦明却含笑赐下金杯。翌日，那使臣暴毙驿馆，怀中搜出与亲王勾结的密信。太子这才惊觉，一场夜宴竟是父皇布了半年的局。

「恒儿，」秦明带他登临凌烟阁，指点长安万家灯火，「为君者，当如这满城灯烛。有的明照街市，有的暗藏玄机——你要学的是，何时该亮哪盏灯。」

年关封印前，秦明突染风寒。太子代理朝政首日，便遇吐蕃犯边。他忆起父皇「断粮道」之策，竟冒险分兵绕雪山奇袭敌后。捷报传回时，秦明正披衣看沙盘，闻言大笑：「这小子，竟把朕的胡椒计用在了战场上！」

雪停那日，太子在奏章上批下第一道真正独立的朱批：开放岭南盐市，准番商用海盐换战马。秦明看过不语，只将一枚象牙算筹放入他掌心。

「记住，恒儿。帝王心术不在诡诈，在算清百年帐。」他推开窗，曙光正染红太液池的冰面，「你看这冰，看着坚实，春来终要化水。为君要做的，是算出化冰的时辰，引水入渠——」

初夏的演武场弥漫着硝烟与青草混合的辛辣气息。秦明负手立在将作监新筑的观战台上，看太子秦恒调试一具尺许长的铜制「火龙匣」。这对象形如卧虎，腹藏机簧，是东宫匠人按《火经注》残卷仿制的掌心雷。

「父皇，若将火药裹铁珠，射程虽不及神机弩，却可单兵携带。」太子额角沁汗，指尖沾着黑火药碎末。他身后，十名东宫侍卫背负改良版火龙匣，甲胄在烈日下泛着冷光。

秦明不置可否，从袖中抖出枚西域金币：「蒙挚军报说，大食骑兵如今在马鞍绑牛皮盾，专防火龙出水。」金币啪地立在箭靶红心，「你的火龙匣，可能破盾？」

号角骤响！十具火龙匣齐射，铁砂泼水般撞上百步外的包牛皮木盾。闷响过后，盾面仅留下麻点——果然未能击穿。