第1286章 技术泄露（2/2）

西暖阁内，秦明收到了林浩关于抚恤顺利发放、民心渐安的奏报。他放下奏报，目光再次落回舆图，手指无意识地敲击着桌面。

纤夫之血，暂时止住了。

但在秦明将目光放在边陲之际，帝国内部却出了一桩怪事。

这天晚上，影七忽然来到了宫内。

「陛下。」影七的声音比平日更低沉，他自阴影中步出，手中并无文书，面色却异常凝重，「『听风卫』密报，京西『神机坊』…有异动。」

秦明并未擡头，朱笔在工部关于新式驿道规划的奏章上划过一道凌厉的批红，声音平淡无波：「讲。」

「三日前，坊内一名负责配比『猛火油』与硝石的老匠人，酒后失足，坠入淬火池…尸骨无存。」影七的声音毫无起伏，却透着一股寒意，「昨日深夜，坊外巡更夫发现两名更夫被利刃割喉，弃于暗巷。经查，此二人昨夜不当值，却出现在神机坊外围。」

秦明手中的朱笔微微一顿。神机坊，帝国最高机密所在，专司研发、改进、铸造火炮及各类火器，由工部直辖，禁军重重把守，等闲官员不得靠近半步。老匠人「失足」，更夫被灭口…这绝非寻常。

「还有，」影七继续道，「近半月，坊内耗用精铁、精铜数目，与产出炮管数量，帐目略有出入。虽经手官吏解释为锻造损耗，然…据暗桩观察，废料坑中并无相应废件。」

「帐实不符…」秦明眼中寒光一闪，「可有外人潜入痕迹？」

「坊墙高厚，守卫森严，明岗暗哨无数，未见强行闯入迹象。」影七顿了顿，「然…七日前，有一批江南送来的上等木炭入库，押运的工部员外郎…乃新任漕运总督林浩举荐之人。」

林浩举荐？秦明指尖无意识地敲击着御案。林浩刚正不阿，其举荐之人必是干吏，但…太巧了。漕运刚平，工部就送炭，神机坊就出事。

「陛下，」影七声音压得更低，「北境浑邪部虽败，然西域『黑汗』国，近年与波斯、大食往来频繁，其使者…去岁曾以朝贡为名，在京盘桓两月，与…与某些宗室子弟过从甚密。黑汗国…素以精于工匠技艺闻名。」

黑汗国…宗室子弟…神机坊…

几条看似不相干的线索，在秦明脑中瞬间串联成一条冰冷的脉络——外邦觊觎，内鬼呼应，目标直指帝国最锋利的獠牙：火炮！

一股冰冷的怒意瞬间席卷了秦明周身，暖阁内的温度仿佛骤降了几分。火炮，乃是他倾注无数心血，用以横扫六合、定鼎天下的国之重器！绝不容有任何闪失！

他缓缓站起身，走到那幅巨大的帝国舆图前，目光落在西域方向，眼神锐利如鹰。