第379章 漩涡（五）（2/2）

他又快又好地画出玫瑰湖和钢堡的地图，并在伍珀运河打了个叉：「冬季，运河封冻，钢堡的货运不出去，对吧？」

卡曼微微点头。

温特斯问艾德老先生：「所以即使是正常年份，钢堡铁匠在春季经常有互相压价的情况，对吧？」

「您比我想的还了解钢堡。」卡洛·艾德的眼中闪过一缕惊异：「是的，作坊在冬天也不能完全停工，一个季度的货都存在手里，互相压价也是寻常。不过实际情况是，有些年份价格高，有些年份价格低，起伏不定。」

温特斯确信地说：「往年可能会高，今年只会低，而且要低得多。因为整整一个冬季，钢堡各工坊都在拼命生产武器。为什么街上现在有那么多雇工？就是因为往年入冬以后，雇工会被遣散。而今年冬天，他们全都留在钢堡。」

温特斯又寥寥几笔勾勒出蒙塔、遮荫山脉、瓦恩、帝国和荒原的轮廓：「现在的情况，往南，只要禁运法令还在，商路就走不通。往北、往东、往西……且不论有没有买主，这三个方向都要跋山涉水，运费将成倍暴涨。」

「您认为禁运令会解除吗？」温特斯问艾德先生。

「我不知道。」卡洛·艾德神色平静：「但我知道一件事——联省人不会眼睁睁看着武器流入帕拉图。」

「那就是说，钢堡为帕拉图内战备的货，现在全都砸在手里。」温特斯在钢堡用力画了一个封死的圆圈，把石墨条一扔：「所以带着真金白银来到钢堡的格拉纳希男爵，就是救世主。」

卡曼纠结地摇了摇头：「你还是没法说服我，因为你始终是在趁人之危。」

温特斯反驳：「剑条枪管不能吃也不能用，赔本卖出去总比在放仓库里生锈好。」

卡曼原本还想说什么，卡洛·艾德咳嗽了一声。

「卡曼神父，我们是商人。」艾德老先生出言提醒：「低买高卖对于我们来说是天经地义的事情。」

「而且这笔黄金是很多人用命换来的，不是我的私人财产，你是知道的，你亲眼见证。」温特斯叹了口气：「我没有浪费的权力。」

卡曼哑口无言。

小客厅的门「嘎吱」一声推开，安娜披着长袍，捧着烛台，睡眼惺忪出现在门外：「艾德先生、卡曼神父……晚上好，你们什么时候回来的？」

「才回来没多久。」温特斯起身把壁炉的炉火捅得更旺了些，顺便给安娜让座：「吵醒你了吗？」

安娜在温特斯的椅子坐下，颇为飒爽地直接端起罐子喝了一大口微凉的牛奶，擦嘴时才想起还有其他人在场。

安娜瞬间脸红，歉意地向艾德老先生和卡曼低了下头。

「晚上好，我的女士。」卡洛·艾德面不改色地打招呼。卡曼也一本正经地划了个礼。

安娜进门时就感觉客厅的气氛很紧张：「我梦到有人在吵架……」

「不是吵架。」温特斯手持火钳在空中挥了一圈：「是震撼教育。」

卡曼险些当场暴走。

「对了，我还有一件事想问您。」温特斯拄着火钳站在客厅中央，看着艾德先生，目光炯炯：「请务必如实告诉我。」

艾德先生颔首：「请说。」

温特斯微微眯着眼睛，一字一句地问：「铁匠行会的换届选举，保罗·伍珀是不是有一个很有威胁的对手？」

「是的。」卡洛·艾德不假思索地回答。

温特斯也不浪费时间问「为什么之前不告诉我？」之类的废话。白鹰有白鹰利益，艾德先生有艾德先生的利益——他已经接受了这一点。

温特斯的第二个问题：「叫什么？」

「约翰·塞尔维特，铁匠行会成员，现任州议员。」

温特斯的第三个问题：「能帮我跟他搭上线吗？」

卡洛·艾德首次流露出些许迟疑，老先生微微皱着眉，善意地提醒：「塞尔维特议员与我们亲爱的盟邦有很深厚的友谊。」

「我猜到了。」温特斯笑着说：「维内塔能扶持一个市长，联省为什么不能？」

「那您还要和他搭上线？」卡洛·艾德问。

「是的。」

「为什么？」

温特斯轻松地回答：「我要和他做生意。」

卡洛·艾德的表情变得凝重，眼神带着一丝不解。

温特斯一语道破天机：「白鹰帮保罗·伍珀贿选，拿我的钱当贿金，掮客做得也太容易做了些！」

「如果不是伯尔尼上校，我还在为白鹰的施舍感激涕零。」温特斯默想：「但既然棋子知道了棋手的想法，棋手就别想随意摆布棋子。」

「钢堡的铁匠都想等尘埃落定以后再买卖，但我等不起。运河一旦能通行，蒙塔的边境封锁肯定会一天比一天更严厉，到那时，就算买到军械再便宜也运不出去。」温特斯直白阐明自己的内核利益：「我不在乎从谁手里采购武器，但我一定要在运河解封之前把黄金用出去。」

卡曼已经听不懂温特斯在说什么，安娜微微蹙眉，而卡洛·艾德若有所思。

「既然老施米德还有其他锻炉主人都在观望，那就在他们屁股下面放把火。」

「您是想……」

「引入竞争。」

[钢堡风格的剑柄（鱼皮、螺旋纹、缠银线）在1、2、4卷都有出现，分别是某把匕首、某把马刀、某把大马士革小刀……]

[好像还没人注意到这点但我要是说出来好像就破梗了（捂脸）]

[谢谢书友们的收藏、阅读、订阅、推荐票、月票、打赏和评论，谢谢大家]

(本章完)