第380章 漩涡（六）（2/2）
餐桌旁的众人瞬间停下手上的动作，连餐厅的空气都变得有点冷了。
「我不知道该怎么简述……」温特斯擡起头，笑着说：「反正他们都拒绝了我。」
温特斯今天一笔生意也没谈成。
没有一位钢堡作坊主能够接受温特斯开出的侮辱性报价，但也没有任何人当场回绝，大家都表示需要更多时间考虑。
「那就仔细说。」安娜微微拖着长音。
温特斯环视餐桌，面对着部下们或好奇、或迷茫的表情，他突然发觉眼下可能是个好机会。
凡是温特斯带在身边的下属，都是被他寄予厚望、期待能在将来肩负更多责任的「预备军官」，也是他最信任的人。让预备军官们多听到些、多看见些、多了解些，怎么想也不是坏事。
「那我就说说。」温特斯把对开本放到一旁，端起汤碗，目光扫过餐桌旁的下属们：「你们也听听。」
于是温特斯深入浅出地讲述了钢堡面临的困境、联省和维内塔对于钢堡的争夺以及「危机中的机会」和「利用机会面临的困难」。
他自认讲得已经很仔细，但几位预备军官还是听得懵懵懂懂。
科赫——从第一次建军开始追随温特斯的黑水镇农夫——吞吞吐吐地问：「您的意思是，他们的货没地方可卖，您要买他们又不答应？」
「差不多是这样。」
「为啥呀？」科赫更加不解：「他们在想啥啊？」
对于作坊主们在想什么，温特斯大概能猜出一二：保罗·伍珀已经派出专人前往号角堡下议院，对禁运法令发起抗辩。作坊主们恐怕还抱有一丝希望，都在等待抗辩的消息。
温特斯把自己的猜想说出，停顿片刻，沉思道：「我觉得……关于禁运法令的博弈，钢堡的赢面很小。」
「为什么？」卡曼插话，问：「我看钢堡人可是信心十足。」
「钢堡人认为自己占理。」温特斯拿过一块面包，重重掰开：「但是号角堡有枪。
……
贝里昂和夏尔不仅购入大量天平、坩埚、玻璃器皿等试金仪器，还按照温特斯的特别命令，把市面上的各类书籍都整套买下。
晚餐结束后，温特斯还在餐桌上翻看那本厚重的大书。
卡曼从温特斯身边经过，好奇地问：「对开本？这是什么书？」
对开，指印刷时仅将全张纸裁开一次。因此，对开本每张书页都顶得上常见四开本的两倍大小。只有很重要、很珍贵的书籍才会以对开本的形式刊印。
「经书。」温特斯头也不擡地回答。
「啊？」卡曼面露异色，走到温特斯身旁，语气颇为轻快：「目的不单纯，就算能把经文背下来也没意义。」
然而，当卡曼真的看清温特斯手里拿着的是什么书时，他的表情变得十分微妙。
温特斯正在翻看的是帝国历532年版通用语经书——教廷认定的著名伪经之一。
餐桌旁的温特斯还在啧啧称奇：「哇，怎么会印得这么清楚？」
他翻动书页，指给卡曼看：「这幺小的字母也能个个分明，我用手写都写不到这样小。和这本书一比较，热沃丹的印刷作坊简直丢人。」
「能不清楚嘛？蒙塔可是誓反教的老窝！当年誓反教叛乱，遍布南北的宣传小册子全是蒙塔人印的！」卡曼的没好气地问：「你看这个干嘛？」
「原本是想当识字教材。我的部下……你也看到了。」温特斯的语气颇为无奈：「你说，我将来怎么放心让他们带兵？而且他们当中不少人对学习非常抗拒，不信你问夏尔，问问他打断多少根藤条。」
「然后呢？」
「然后我就想，用经书当教材，他们识字的动力应该会更强一些。」
「所以你就打算用伪经给公教徒授课是吗？」卡曼恨恨地说：「我突然觉得火刑的存在是很有必要的，比如现在。」
「我现在有另一个想法。」温特斯高声呼唤：「贝里昂！」
正在收拾餐具的贝里昂闻声走进房间：「您叫我？阁下。」
温特斯轻敲书籍：「这是钢堡印的吗？」
「是。」
「找到印刷作坊，把他们的字模都买下来。」
「明天一早我就去。」贝里昂毫不迟疑地回答。
温特斯沉吟片刻：「光有字模恐怕还不行……」
「我会想办法聘请几位印刷工人……」
「只要愿意跟我们回新垦地，要多少工钱都给。说清楚，只要工作三年就可以自由离开。」
「你又买书、又买字模，又要请铁匠，又要请印刷匠……」卡曼气得发笑：「你干脆把钢堡全都买回去算了！」
「要是有那么多黄金，我一定买。」温特斯自嘲地说：「我现在就像穷怕了的农夫，看到什么好东西都想搬回家。」
就在这时，敲门声响起。
门外站岗的卫士走进房间，交给温特斯两封信，低声耳语了几句。
温特斯一目十行地扫过信的内容，眉心一点点拧起。
「怎么？」卡曼挑眉问。
「没什么。」温特斯舒展眉头，挥了挥手里的信：「可敬的保罗·伍珀市长邀请我旁听明天的铁匠行会选举大辩。」
「另一封信呢？」
温特斯笑了起来，拿起另一封信：「这封？这封是保罗·伍珀先生唯一的竞争对手、联省头号邪恶走狗[约翰·塞尔维特]议员的邀请信。」
「啊？」
「塞尔维特议员也向我发出邀请，邀请我旁听明天的公开辩论。」
「那……你要……」
「备马。」温特斯抓起衣服，从椅子上跳起：「我要去一趟艾德先生的家——希望他现在还没休息。」
说罢，温特斯大步流星走出餐厅。
众人早已习惯温特斯雷厉风行、说干就干的作风，备马的备马，穿衣的穿衣。
安娜的声音从楼梯响起：「穿上这件袍子！记得向艾德先生道歉……」
不知为什么，卡曼觉得自己也该跟着去——钢堡不安全，让温特斯一个人外出，他总有些不放心。
那本伪经还静静躺在餐桌上，卡曼从温特斯的座位走过去时，使劲地把书给扣了起来。
他的眼角余光却在不经意间扫到一行文本：
[我就应允你所求的，赐你聪明智能]
[最后一句话本意不是想吹温特斯的智能，而是想表示「把智能分给其他人这件事是有智能的善行」。所以这里引用的经文感觉有点不合适，但是暂时没想到更合适的……]
[贝里昂和夏尔其实出去大采购去了，本来写了二人血拼经历但是总感觉太赘述了所以一笔带过……再发散地写下去感觉第四卷100章也写不完……不过他俩买买买还是很高兴的]
[试金石这个词，其实就是从「试金」这件事来的。当时既有吹灰法、酸洗法等实验手段，也有炼金术士的封建迷信（试金石）]
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(本章完)