第279章 凯歌（1/2）
夜已深，但是塔尔台睡不着。
不仅塔尔台睡不着，塔尔台的亲信同样睡不着。
塔尔台部的红翎羽们彻夜难眠不是因为昨日拂晓那场败仗——奴隶死了可以再抓，属民跑了可以再收，马没丢、甲没丢，塔尔台部就不算伤到根基。
而是因为他们被堵在河岸上，动弹不得。
何去何从，大小头目已经吵了两天。
「那颜！诸位贵人！」老奴隶察罕苦苦劝告：「看看脚下，全是黑的！连块巴掌大的草皮都没有！这是死地！快走吧！趁着还能走！」
察罕说着，弯腰抓起一把土，声泪俱下：「诸位贵人睁开眼呵！两腿人发了狠，连草根都被烤得焦枯！天寒地冻，孩子们寻不着取暖的柴禾，只能烧湿马粪！眼睛都被熏得害了病，还怎么劫掠？在过几日，马粪也要没有了！」
老奴察罕想走，可塔尔台部的「贵族」们不想走。劫掠的收获关乎他们的地位和财富，甚至他们的生死也系于劫掠的成败。
立刻就有人呵斥老奴察罕：「乌鸦为什么胡乱叫嚷？烤火者命你我从此渡河，可是想走就能走的？烤火者不杀你，却会杀佩箭筒的！」
另有一名须发斑白的红翎羽开口：「走不得，但也不能干耗着。不如换一条路，去上游或是下游。」
「其他部的路，是你我能走的？」刚才说话那人愈发怒不可遏：「父亲呵父亲！不要不说话！是走！是打！你下个决断啊！」
原来说话的是塔尔台的儿子。
「脱朵格，不要急。」塔尔台瞥了一眼长子，眼皮跳了跳：「你们说得都有道理。」
塔尔台想走吗？也不想。现在松口，那百十个属民、奴隶不是白白折损？
但他也觉得耗不起——两腿人实在太狠毒，竟将西岸烧成焦土。赫德人打仗靠牲畜，牲畜打仗靠吃草。没有草吃，又如何劫掠？
本以为先锋是难得的肥差，如今却进退两难，塔尔台也追悔莫及。
「我看东岸的两腿人，数量不如我们多。昨天那一仗，他们损失也不小。」塔尔台环顾四周，手里的肉干都快被拧成肉松：「明天把子弟们分成左右翼，分别从上游和下游渡河，我的旌旗留在这里钓着对岸的人。」
「若是被识破怎么办？」
「被识破也无妨，去一个马那么远的地方渡河。他们若是跟着去，你们就继续钓着他们。他们只有两条腿，走不远。
若是他们没识破，你们就等着我从这里佯渡，再从背后夹击他们。」
[注：「一个马那么远」指牧马走一天的路程，大约10km]
「若是还不成呢？」
「还不成，你我就走罢！你我已经竭尽全力，烤火者也怪罪不得你我。」
塔尔台部的红翎羽们也想不出更好的办法，陆陆续续同意了塔尔台的计策。
察罕是塔尔台的贴身奴隶，他的地位是塔尔台权威的延伸。虽然忧心忡忡，但察罕无法反对塔尔台的话。
塔尔台部的红翎羽们划定左右翼，也就不再多争执，各自回帐篷睡觉去了。
察罕也回到住处，他没有帐篷——头人以下的特尔敦人都没有帐篷。
入冬天气转凉，白天冷，晚上更冷，普通部众只能拿烧热的石头揣在怀里取暖。
察罕的儿子和孙子这次也随军出征，父子二人守着篝火，也没睡。
「怎样？父亲？」察罕的儿子问。
察罕摇了摇头。
看着儿子和孙子被烟雾熏红的眼睛，老人沉重地叹息了一声，裹着皮袍躺下了。
察罕的孙儿使劲地拨弄马粪蛋，怨气冲天地说：「仗打输，你我死。仗打赢，头人们分财货。他们就像好不容易尝到血的狼，当然不肯轻易松口。」
「住口！」中年赫德人低声呵叱儿子：「被那颜听见，拔掉你舌头！」
「他一天不拔，我就要讲一天。」察罕的孙儿梗着脖子同父亲犟嘴：「往来的人都说，在赤河部就算是寻常部众也能分到财货。可是塔尔台头人？什么东西都装进他的马鞍袋里，一枚马掌也不给部众们分！」
中年赫德人说不过儿子，恼火地教训道：「赤河部是赤河部，特尔敦部是特尔敦部。」
「金人都没有了！还算什么特尔敦部？！」察罕的孙儿越说声音越大。
「住口！」中年赫德人暴跳如雷，抡圆臂膀，狠狠抽了儿子一个嘴巴。
「轰！！！」
好似惊雷在耳畔炸开，这一记嘴巴震得大地都在颤。
马群惊恐地嘶鸣，察罕老人猛地跳起来，矫健地不像个老头子。
「什么声音？！」察罕老人眼睛瞪得像牛一样。
「我……」中年赫德人手足无措：「……打了他一记嘴巴……」
「不是！」察罕老人厉喝：「不是！」
红光一闪。
「轰！！！」
震雷这次就在察罕祖孙三人脚边炸响，看不见的破片在空中飞舞，一股气浪瞬间将察罕推倒。
察罕的脑袋撞上某样硬物，他眼前一黑，失去了意识。
塔尔台部营地三十米外，头发还是湿漉漉的温特斯提着军刀，厉声下令：「准备！」
温特斯身后的黑暗中蹲伏着十八名勇士，每个人的嘴唇都是青紫色的、身体不受控制地发抖。
而在温特斯身前，是四名精心挑选的魁梧战士。
为了避开特尔敦人的哨岗，二十二名勇士跟随温特斯从上游两公里外抱着羊皮囊泅渡过河。
赫德人恐怕想不到，他们在无意间教会了敌人如何利用羊皮囊获得浮力。
四名魁梧战士各自将一枚巴掌大的铁色榴弹举到齐眉高，一条长长的引线从铁球顶端延伸出来。
温特斯在四人背后走过，他没有敲火镰，但是四条火药捻已经开始燃烧。
「掷！」温特斯大喝。
如同古代投掷铁饼的竞技者，四名魁梧战士大步助跑，身体旋转整整一圈，使出全身的力量将榴弹推向塔尔台部营地。
嘶嘶作响的榴弹消失在黑暗中，温特斯的咆哮声甚至压住了沉闷的爆炸声：「再来！」
小铁匠卡洛斯用铁峰矿矿石冶出的铁质量很差，发脆。但是温特斯找到了脆铁的用处——制造榴弹。
通过改良工艺，铁峰郡产榴弹的重量被压缩到1kg以内。
重量变轻，就不必再使用「链球式」投掷法——那种方法实在太危险，稍有不慎榴弹就会飞到友军头上。
人皆奔走、马尽嘶鸣，塔尔台部营地一片混乱。
缺乏御寒装具的塔尔台部用棍绳把马群布置在营地外圈挡风。
强光、硝烟和巨响，任意一样都可能导致马失去控制，更别说是三样一齐刺激马的感官。
一匹被逃跑本能占据的惊马疯狂踢打周围的马匹，冲破绳缆，朝着夜幕狂奔。
更多的惊马在营地里横冲直撞，践踏人群，将恐慌情绪传染给更多的马和人。
「别慌！」塔尔台声嘶力竭地奔走呼喊：「打开绳栏！散开马群！」
隆隆的军鼓声盖住了塔尔台的绝望呐喊，眼前的景象仅仅是瞄上一眼都会让塔尔台部部众膝盖发软。
数以百计——不，数以千记的火把如滔天巨浪般漫出河堤，直扑河岸，浮上水面，朝着西岸压了过来。
竟是要强渡大角河！
「怎么？怎么会？」塔尔台抓住身旁一名想要逃跑的奴隶，红着眼睛，语无伦次地逼问：「防着我们！两腿人要防着你我才对！凭什么？他们凭什么过河？」
平日里逆来顺受的奴隶面露凶光，狠狠推开那颜，挣扎着跨上一匹没有笼头也没有鞍的马，头也不回地扬长而去。
「父亲！」塔尔台的儿子带着两名亲卫，一下子便在四散奔走的人群中找到了塔尔台：「怎么办？」
「假的！」塔尔台猛然醒悟：「两腿人绝没有这么多兵，那些火把全是假的！」
「咱们怎么办？」
「拔刀！上马！去河岸！」塔尔台面目狰狞地咆哮：「上来一个杀一个！」
与此同时，大角河东岸，巴特·夏陵的嗓子已经沙哑得不像人声，仍在竭力大吼：「喊啊！都喊啊！[赫德语]塔尔台已死！」
昨日拂晓之战，两军杀伤几乎相当。
今日前夜，温特斯又带走二十名最好的军士、老兵。
巴特·夏陵手上只剩一个连多一点的士兵，能造出如此大的声势，是把牛蹄谷凡是能走路的男女老少尽数拉了出来。
战士们乘着门板和原木扎成的筏子，狠命挥舞胳膊划桨，朝着河对岸驶去。
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