第322章 眼泪（1/2）

有人来，就有人要走。

特尔敦汗庭覆灭还不到十天，残敌尚未彻底剿灭，但是已有许多逃难的平民迫不及待踏上回家之路。

在中铁峰郡与下铁峰郡的大小道路，成群结队的男人、女人、老人和小孩朝着家的方向艰难跋涉。

他们的房子可能已经被烧成灰烬，他们的窖藏的粮食可能已经被劫掠一空，他们为什么着急返乡，谁也说不清楚。

或许每个人内心中都有一个微弱而清晰的声音：「只要回家，总有办法」。

除了返乡的民众，还有相当一部分人选择留在圣克镇。

留下来的以青壮居多，绝大多数是「民兵」，其中还有不少人参加了此前的大战。

虽然仗打完了，民兵部队也正式声明解散，但是仍旧有许多民兵滞留军营，不愿离开。

因为只要留下一天，就至少还能吃上一日两餐。

但是民兵们之所以留下来，很可能还有另一层原因。

「主权战争以前，维内塔的大小商业城邦打仗都依靠雇佣兵。」安托尼奥缓缓讲述：「佣兵团有一种情况很常见——很多老兵虽然咒骂打仗，却一辈子都留在兵团。有些老兵攒够钱卸甲归田，最终还是回到战场。这其中的原因，谁也说不清楚。」

安托尼奥接着解释道：「同袍情谊是一种难以言说的东西。肩并肩直面过死亡的人们，自然会存在某种纽带。我见过士兵抛弃负伤的同伴，也见过士兵奋不顾身救下战友。无论这种纽带是强是弱，但它真实存在。很多老兵不愿多谈他们经历的残酷战斗，但却怀念着与同帐兄弟一同挨过的日子。」

「所以我才说，你的部队虽然训练和装备很糟糕，但是精气神很好。」安托尼奥看向温特斯：「它不是一支互相仇恨、穷途末路、轻轻一推就会瓦解的军队。武器可以买，技巧可以练，但是如果一支军队没有灵魂，那就是没有。就这样解散，未免有些可惜。」

……

不仅有人选择留下，还有更多饥饿的人正从四面八方向着圣克镇聚集。

妇女、儿童、病人、残疾人……形形色色的人只有一个共同点，那便是都因为战争的破坏而一无所有。

圣克镇作为铁峰郡军队的大本营和辎重堆积地，存放着大量的粮食和物资。

被饥饿驱使，这些可怜的人们在圣克镇外搭起帐篷，每日在军营和镇子周围徘徊，从军队指缝漏出的渣子里寻找东西果腹。

也就是在这个时候，一个其貌不扬的矮小的男人找上了军营里的猴子和道格。

「你们俩怎么还没回家？」矮小男人腼腆地笑着，递过来一个油津津的纸袋：「吃烤饼吗？」

道格接过纸袋，没有打开，只是疑惑地盯着矮小男人。

「你他妈谁？」睡眼惺忪的猴子从帐篷里探出头，脸色不善地问。

矮小男人紧忙解释：「我就是想问问，你们俩为什么不回家。」

「管得着吗你？！」猴子从道格手里拿过纸包，打开一看是油饼，立刻狼吞虎咽起来：「关你啥事？」

矮小男人舔了舔嘴唇，壮起胆子问：「你俩是无家可归吧？爸妈都死了，没房子也没田地，无处可去？」

痛处被戳中，猴子的火气猛地窜上来。

他一下子跳出帐篷，揪住矮小男人的衣襟，恶狠狠大骂：「你他妈找揍！」

「不不不。」矮小男人拼命摇头：「有家有室的人都走了，所以我想问问你们俩，是不是没地方去？」

猴子气得哇哇大叫，擡起胳膊就要往对方脸上抡。

矮个男人下意识护住脑袋，缩起脖子，紧紧闭上眼睛。

道格抓住好友的胳膊，用身体隔开两人，他问矮个男人：「您是有什么事情吗？」

惊魂未定的矮个男人对救下自己的厚嘴唇憨实小伙子顿生好感，他结结巴巴解释道：「鲁西荣说你俩挺不错，所以我来找你们看看。」

鲁西荣此前是猴子和道格的军士。

听到这个名字，猴子的态度一下子软化下来，甚至变得有些怯生生：「鲁西荣军士……是您什么人？」

矮小男人不好意思地回答：「算是我的部下吧。」

猴子的膝盖瞬间有些酸软，脑袋就像被人用铁骨朵砸了一下，嗡嗡直响。

道格拉住好友，闷声问矮个男人：「您来找我们，是有什么事情吗？」

「我就是想问问你俩。」矮个男人挠了挠后脑勺：「既然没地方去，你们愿不愿意来当兵呢？不是民兵，是铁峰郡步兵团——真正的授田兵。」

猴子身体僵硬，下颌打颤，情不自禁地咽下一口唾沫。

道格皱起眉头，问：「请问您是哪位？」

「我？」矮个男人回答：「我叫彼得·布尼尔。」

他略带自豪地说：「布尼尔这个尾名，还是血狼大人亲自给我起的呢。」

猴子从尾椎骨升腾起一股寒意，他一激灵站直身体：「一千亩？！你就是一千亩？！那个传说中拿到一千亩赏格的血狼冠军？！！」

「不不不，哪有一千亩——其实只有九百多亩啦。」矮子彼得手忙脚乱地解释，他无奈长叹：「这绰号……真是越传越夸张啦。」

……

……

卡曼身穿全覆盖的黑色长袍，头戴状似鸟嘴的面具，弯腰走出帐篷。

帐篷外面的其他人也都用三角巾掩盖着口鼻。

「如何？」温特斯神情严肃，首先出言询问：「是什么？」

卡曼看了一眼温特斯，扫视了一圈周围的人，冷静地说：「症状有些像[(上古语)艾琛瘟疫]，但我也无法断定……还需要回去查阅书籍。」

为了避免恐慌，卡曼特意使用了上古语词汇。

在场绝大多数人听不懂卡曼在说什么，能听懂的人也不明白「艾琛瘟疫」的具体含义。

温特斯一时间也想不起来「艾琛瘟疫」究竟是指何事，但他清晰地听到了这个词组的后半部分——瘟疫。

这就够了。

「先离开这里。」温特斯当机立断，留下两名卫士看守帐篷，随即带着其他人原路返回。

温特斯所在的位置，是圣克镇外的一处[窝棚地]。

人天生喜欢扎堆。几根树枝挑起一张布帘，就是所谓的「窝棚」。许多窝棚聚集在一起，就是所谓的「窝棚地」。

如果圣克镇的军队始终不解散，窝棚地也会一直存在下去。

发展到最后的模样，就是双桥军营边上的「窝棚街」——藏污纳垢、无所不包的贫民窟街道。

而眼前的窝棚地，还只是饥民们搭起帐篷、抱团取暖的露营场罢了。

踩着帐篷之间狭窄、弯曲的泥泞小路，温特斯带着卡曼、夏尔几人向外走。

聚集于此的难民看出一行人来头不小，像是畏惧又像是羞愧，纷纷躲在窝棚里。

铁锅里「咕咚咕咚」煮着从战场偷割回来的马肉，通过被风吹开的帐帘，温特斯看到有人在做皮肉生意。

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