第275章 赈济（1/2）
时隔数日，热沃丹的市政委员们再次齐聚一堂。
委员里大半是旧面孔，也有一些新面孔。
市长老普里斯金坐在前排闭目养神，他的次子前些日子被推举为市政委员，此时也坐在父亲身旁。
关于保民官召集市议会的目的，市政委员们心里有数——无非是要解决面粉的问题。
赫德蛮子没见着，面粉涨价倒是不含糊。穷人连面糊都吃不起，可面粉价格仍旧一路高涨。
贫民阶层怨声载道，家境殷实的市民也有点吃不消，事情已经严峻到不得不解决的程度。
保民官没到场，市长也不发话，委员们交头接耳、窃窃私语：
「你家的磨坊最近没少赚吧？」
「嗨！面粉这么贵，卖都卖不出去，赚什么呀？」
「行啦行啦，少装模做样。价高卖不出去，贱卖你肯吗？」
「市里那么多磨坊粮铺，你干嘛跟我过不去？」
「瞧着吧，一会血狼来了，准得拿咱们开刀。」
「无非就是限价嘛，他让限价，那我就限价卖呗。」
房门猛地敞开，市政委员们登时噤声。
在众人的注视下，戎装佩剑的温特斯提着两个圆滚滚、长着毛的东西走进议事厅。
卡曼神父满脸不情愿地跟在温特斯身后。
「特尔敦人的首级。」温特斯随手把两颗头颅掷在地上：「铲子港昨天晚上打了一仗，小胜。」
两颗脑袋在地上翻滚了好几圈，最后在绍沙脚边停下。
绍沙一低头，正对上死者空洞无神的眼睛。明明没什么气味，绍沙却闻到扑鼻的腥黏恶臭。他强忍着呕吐欲望，竭力挪开视线。
夏尔和海因里希擡着一箱带血的赫德头盔、扎甲、弯刀走入会场——都是从铲子港索要来的。
温特斯简单说明铲子港昨夜的战事之后，礼貌地告诉市政委员们：「还有十八枚首级，已经送往各镇传览。你们当中还有谁不相信蛮子要杀过来，可以站近点看。」
「已经看到了，阁下。」绍沙尽可能不看脚下，急切请求：「这尸体……还是拿走吧。」
「那好。」温特斯命令夏尔和海因里希：「拿头盔和铁甲给诸位委员看一看，首级就算了。」
把盔甲武器给市政委员们传看一圈，没耽误太久时间。
「这些东西都会放在热沃丹广场向公众展示，你们如果有兴趣，也可以去广场上看。」温特斯示意部下收起战利品：「今天召集你们，不是要给你们看脑袋，而是为解决面粉涨价的事情。」
言罢，温特斯拍了拍卡曼神父的肩膀。
卡曼叹了口气，走到台前向众市政委员划礼：「全赖诸位先生平日的慷慨捐赠，热沃丹修道院一直以来才能够向贫苦信众发放麦粥。请领受我的礼拜。」
市政委员们没人敢再坐着，紧忙回礼。
教会管着大家死后的事情，众人对神职人员天然有三分敬畏和尊重。
卡曼神父神情肃穆如同布道：「但是近来面粉麦子价格暴涨，修道院也无力再赈济信众。在贫民区，摘树叶、挖草根充饥已经是常事，甚至有信众在出售子女。热沃丹现在如同坐在火山上，只要有一点火星，流民暴乱的情况就会重演。
[你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人]。还希望诸位先生们在这个艰难时刻能不吝伸出援手。」
温特斯接上卡曼的话：「我草拟了一道法令，大家看一看、议一议。有什么不妥的地方，请提出来。」
写在白纸上的法令草案在市政委员们间传阅。草案的内容很简单，就是限制面粉、小麦、大麦、黑麦的售价。
市政委员中不乏磨坊主、粮商或是参股粮食生意者，众人都对限价政策有心理准备。靴子真的落到地板上，他们反而松了一口气。
「大人，我老眼昏花，看不清文本。」老普里斯金颤颤巍巍站起身，恭敬地询问：「请容我问一句，您可是要限价？」
「您请坐，普里斯金先生。」温特斯点头：「是的，我是要限价。」
「不行！」老普里斯金忽然睁开眼睛，斩钉截铁地大喝：「限价绝对不行！」
议事堂里的市政委员们被吓得一哆嗦。
「说说看。」温特斯抱起双臂：「为什么不行？」
老普里斯金拄着拐杖，脊背挺得笔直：「城里的人越来越多、城里的粮食越来越少，涨价是理所应当的！」
温特斯没开口，倒是卡曼神父忍不住出声：「那就不管了吗？」
「您可以限价，商户也可以不卖！越限价，商人越不卖。市面上买不到，面粉就会流入黑市。到那时，实际粮价反而将被推到更高。」
卡曼神父无言以对。
「想解决粮价问题，只能用我的办法。」
「说。」
老普里斯金重重吐出一个词：「抄家！」
议事厅里一片哗然，市政委员们或惊、或疑、或怒。
老普里斯金的话语掷地有声：「马蹄就在头顶上、弯刀就在脖子边，谁敢囤积居奇、投机倒把，谁就是罪犯！就该罚没财产、抄家灭门！」
有市政委员忿然作色，有市政委员惊慌失措，还有市政委员屁股已经离开座位、几乎要当场逃跑。
温特斯环视大堂，将众人的神情尽收眼底，突然拍案大笑。
卡曼、夏尔、一众市政委员都不明所以，甚至老普里斯金也不明白。
「老普斯里斯金先生，这种办法就不要再提。我若是想杀人早就已经动手，还用得着召集你们议事？」温特斯前俯后仰、纵声大笑，他指着堂内众人：「瞧瞧，都以为是我和你提前串通好，在演戏。」
老普里斯金转身回顾，其他市政委员不敢对视，纷纷低头。
「老夫向圣彼得起誓，今日之事从未同保民官大人提起过。」老普里斯金瞪着其他市政委员：「你们这群鼠目寸光的蠢货。热沃丹是缺粮，但绝不至于一马尔特黑麦要用一公斤白银买！」
老普里斯金越说越光火，脸庞涨得像血一样红，胡子尖都在发颤：「今年麦子本来打得就少，粮价高企，穷人早就吃不起面包了！
你们可倒好！蛮子还没来呢，你们就敢肆无忌惮地涨价！真把下城区的人逼上绝路，你、我，咱们还有命吗？用不着蛮子动手，热沃丹马上就要内乱……」
议事堂里鸦雀无声，只能听见老人家雷霆般的咆哮声。
「可以了。」温特斯示意老普里斯金打住：「我今天还有别的事情，不想耽误时间。您有什么办法就直接提吧。」
老普里斯金向保民官深深鞠躬：「请您没收投机倒把者的全部家产，粮价问题自然解决！」
「不好。」温特斯摆了摆手：「换个办法。」
「那就只剩一个办法。」
「说。」
老普里斯金咬着牙说：「请您调拨军粮，赈济贫民。」
夏尔对老普里斯金怒目而视，刚刚松一口气的市政委员们又绷紧精神，连卡曼神父都有些意外。
温特斯倒不生气，他平静地问：「光靠我的军粮够吃几天？军粮耗尽，我的兵吃什么？」
「请设济贫仓！」老普里斯金右手按着胸口：「由阁下的军队、热沃丹市政府两家共同出粮，分摊赈济贫民的责任。」
「你能代表热沃丹？」
「我是热沃丹市长，当然可以代表。」老普里斯金鹰隼般的目光扫视市政委员们：「如果有哪位认为老夫没资格，请现在站出来。」
温特斯冷笑：「我愿意出粮，热沃丹的诸位愿意出粮吗？」
「当然是不愿意！」老普里斯金光明正大地回答：「所以不能白拿，而是以借贷的形式购买，价格参照往年。军队出一马尔特，热沃丹市政府便出两马尔特。收入济贫仓的粮食都视为热沃丹市政府的债务，日后再慢慢归还。」
「有买就有卖。」温特斯摩挲着下颌：「眼下的情况，你打算怎么卖？放出多少粮食就能被买走多少。到时候面粉价格还是下不来。白白发出去？有多少粮食够发？」
「募集粮食只是第一步！关键在第二步！」老普里斯金又一次深深鞠躬，朗声请愿：「我，普里斯金，愿请大人以工代赈！」
……
……
夏尔怀揣博德上校从白山郡送回的信件，顶着初冬寒风迈过教堂桥，抵达南岸。
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