第607章 远方来客（十二）（1/2）

「好剑也得好臂舞，」这一次，轮到温特斯露出对无知者的宽容微笑，「往苏兹部和海东部倒腾点军械，就能遏制住赤河部？我恐怕无法如此乐观。」

「那不是更好？」马泰奥·科纳尔不以为意，「说明蛮人需要的武器不止一点」。」

听到这话，温特斯的躯干缓缓从前倾变成后仰。他靠着椅背，右手像拄着剑柄似的压在酒杯上，同时翘起了嘴角。

梅森一看就知道，温特斯对于马泰奥·科纳尔的评价正在快速下降，这也是温特斯失去耐心的前兆。

于是他那种使命般的、希望身边所有人都能和睦相处的本能，驱使他轻咳一声，加入了谈话。

「赫德诸部的事————不是那么简单的，科纳尔先生，」他善意地给不了解个中内情却敢妄加评论的老人家解释，「实际上，赤河部才是我们这边的人，赤河部与我们的关系接近于未缔约的盟友——

在某些方面，赤河部需要我们；在另一些方面，我们也用得着赤河部。

「至于海东部、苏兹部————虽然我们与他们尚未正式交涉，没人知道他们对我们的态度究竟如何，但是考虑到一年前我们跟他们刚狠狠打过一仗————」

「所以我想，」梅森苦笑，「他们怕是依然恨不得要吃我们的肉、剥我们的皮、拿我们的头盖骨当酒器。」

「说实话，梅森阁下，在远东时，我也不止一次想把那些奸诈的撒拉森商人的头盖骨做成酒器，但这并不妨碍我和他们做生意，」马泰奥·科纳尔淡漠的腔调透出一丝嘲弄的意味，」喜爱从来不是交易的必要前提，相反，它对生意有害。」

马泰奥·科纳尔用他那深黑色的瞳仁扫视面前的几个年轻人，「蛮人仇视帕拉图人，帕拉图人难道就不恨蛮人？但诸位不还是在和赤河蛮人做买卖？」

「这个————」梅森一时语塞，「赤河部的情况很特别，非要讲的话————」

说着，他偷瞄向温特斯，发现后者紧盯着马泰奥·科纳尔，眉心微皱。

这令梅森颇为意外，因为皱眉往往不意味着温特斯心中不悦，相反，代表着有什么东西引起他的注意。

仿佛是察觉到了目光，梅森看到温特斯的视线从马泰奥·科纳尔身上移向自己。两人短暂对视，温特斯眨了眨眼睛。

于是梅森看向黑瘦老者，认真道：「非要讲的话，铁峰郡与赤河部的互信，还就是创建在私人关系之上，非常脆弱，接触苏兹部和海东部，很可能导致白狮做出激烈回应：「至于帕拉图人与赫德人之间的宿怨————不瞒您说，正是我们所担心的。私下的物资交换或能被容忍，可要是让赫德人大摇大摆行走在新垦地的市集上，恐怕立刻就会引发一场大动荡。」

「这些都不是问题，」马泰奥·科纳尔的表情波澜不惊，「以友谊而非利润为基础的买卖本来就不能长久。

「假如赤河蛮人只因诸位与其他蛮人做生意，就断绝与诸位的往来；那么即使让他们一直垄断赫德荒原的进出口，你们之间的关系迟早也会破裂。」

「至于帕拉图的民意，那更不是问题，」马泰奥·科纳尔一句话切中要害，「完全不必让蛮人出现在新垦地，恐怕赤河蛮人也不敢期待这种优遇。

「按过去的方式来即可，虽然自由港的吞吐量更大，但继续维持表面上的封锁也没什么不好违禁品的利润永远更高。」

梅森有些被说服，因为马泰奥·科纳尔所言非虚。

赤河部想要解除与铁峰郡军的协议，也不是指望能在新垦地公开行动，只是想要多几个买家竞价。

而买家也不难找，以梅森的了解，至少马加什·科尔温和盖萨·阿多尼斯都很乐意参与进来。

「或者，我这样问，」马泰奥·科纳尔的眼神变得锐利，「诸位凭什么认为，只因为诸位不卖，赤河蛮人就无法买到武器和精铁？」

马泰奥·科纳尔看向桌对面的敦厚青年，「巴德阁下方才问我，如何防范欲壑难填之人」让赤河蛮人得到诸位不想让他们得到的东西？」

巴德与黑瘦老者对视。

马泰奥·科纳尔目光如炬，音色冷峻：「我也想请问巴德阁下一个问题—这世上又有谁，敢说自己不是欲壑难填之人？」

他擡起左手，「坐在我左边的这位尼科洛·波罗先生，别听他刚才信誓旦旦说愿意为诸位效犬马之劳，只要利润足够大，他会毫不犹豫地带上他的伙计，为赤河蛮人走私武器；」

突然被点了名字，尼科洛·波罗先是一怔，很快回过神来，但他什么也没说，只是笑了笑。

马泰奥·科纳尔又擡起右手，「坐在我右边的这位费尔南多·利奥先生，别看他为纳瓦雷家族兢兢业业服务了三十年，只要价码足够高，他会毫无顾忌地打出纳瓦雷家族的招牌，为赤河蛮人斡旋游说；」

被人当面攻汗，费尔南多·利奥却面无愠色，依然是一团和气的样子。

最后，马泰奥·科纳尔指向自己，「而我，马泰奥·科纳尔，一个已经没有多少日子可活的老骨头，只要利息足够高、抵押物足够可靠，我也一样会在阿尔托为赤河蛮人筹措资金，直到咽下最后一口气。」

马泰奥·科纳尔看向温特斯·蒙塔涅：「所以您凭什么认为，只因您不允许，赤河蛮人就得不到武器和精铁？

「无论如何，他们都会得到的，只要您的工匠还在制造武器和精铁，赤河蛮人就会得到它们，就像水往低处流一样不可阻挡。

「而您越是阻挡，利润就越高，就会有越多的人蠢蠢欲动。所以您为什么不亲自来做这门生意？」

「赤河部当然会得到铁峰郡出产的军械，说不定这一会，大角河上就有小船正载着剑条和枪管往西岸去，」巴德开口了，他平静地说，「但没有人的钱箱是无底的，赤河部能调动的资源同样有限度。您讲利润，我却更在意成本，在我们的管制下，走私军械的成本会高到白狮也无法承受。这样，即使有少量的军械流入赤河部，也于大局无碍。」

对于「诗人」的回答，马泰奥·科纳尔似乎很满意。

于是绕了一个大圈子，马泰奥·科纳尔回到了最初的问题。

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