第741章（1/2）
她带着他们从建筑里走出来，沿着一条碎石路往北走。
脚下的冻土地面在靴子下发出细碎的声响，偶尔有裸露的岩石从土层中探出来，表面覆着一层灰白色的地衣。
「信号源在巴芬岛北部的一处冰川边缘，距离这里大约十公里。」凯特说，「那一带是北极群岛的南缘，地形复杂，冰盖和冻土交错。技术组之前的数据显示异常信号来自冰盖下方的一个基岩构造。」
他们走了大约两个小时后到达了冰川边缘，巨大的冰墙在面前展开，灰白色的冰面从地面一直延伸到视野尽头，冰墙底部能看到几处融水形成的溪流，水色灰白，带着冰川研磨的细砂。
冰墙上方偶尔有蒸汽从地热裂隙中升起，在冷空气中凝成一团团白色的雾。
哈利在冰墙底部的冰碛垄上蹲下来，摘下手套，把手掌按在碎石表面。
振动从碎石深处传上来，频率比北极点那边高一些，周期更短，幅度中等但持续不断o
嵌套的高频成分中有一段脉冲串行，和北极点的编码风格相似但更复杂，间隔更短，像是某种升级版的编码。
「信号在冰盖下方。」他站起来对伊莎贝尔说，「频率比北极点高，周期更短，编码比北极点更复杂。像是北极点编码的一个升级版，或者是一种后期变体。」
「深度大约多少？」伊莎贝尔问。
马库斯把设备打开，屏幕上的数据显示信号源在冰盖下方约四百米处，位于冰层与基岩的交界面上。
结构形态不像空腔，也不像信道，更像是一个分散的、多层次的信号源，分布在冰岩界面的几个不同深度上。
「多层次。」哈利看着屏幕上的数据，「不是单一的节点，而是多个信号源分布在不同的深度上。如果每个深度都发出信号，叠加之后形成整体振动。」
他们在冰盖边缘做了初步的勘察和数据记录，卡珊德拉在冰碛垄上发现了几处浅淡的刻痕，线条比之前在冰岛和格陵兰看到的都更复杂，有弧线、短线段和排列成行的点，像是某种更详细的记录或标记。
她蹲下来看了很久，把刻痕描绘在笔记本上。
「这些刻痕比冰岛和格陵兰的都更复杂。」她站起来说，「有弧线、短线段和点。弧线可能代表方向，短线段和点可能代表时间或数量。像是在记录某种周期性的信息，但比扬马延岛的更详细。」
「那可能和信号的复杂性有关。」哈利说，「编码更复杂，标记也更复杂。」
他们在冰盖边缘待了一整天，哈利在不同的位置做了感知确认。
信号在整个区域都有分布，但清晰度在偏北的方向上更高。
他把感知结果告诉伊莎贝尔，她在地图上标注了信号重心的大致位置一偏北偏东方向，距离约三公里。
第二天上午他们沿着冰盖边缘向北偏东走了一段，冰墙比之前更高，冰层更厚，但地面的振动比边缘更清晰，编码的完整度也更高。
哈利在冰墙底部的一处冰碛垄上蹲下来，把手掌按在碎石表面，感受到了完整的脉冲串行。
「读到了完整的串行。」他站起来对伊莎贝尔说，「比北极点的编码更长、更复杂。
包含更多的信息量，像是某种升级版或者后期变体。」
伊莎贝尔把感知结果记录下来，和技术组的数据库做了远程比对。
技术组的回复在当天下午到了：巴芬岛北部的编码与北极点结构存在关联，但更复杂也更详细。
技术组认为，巴芬岛北部的节点可能是北极点原始结构的一个后期变体，或者是某个更晚期建造的节点，在北极点编码的基础上增加了更多的功能。
「后期变体。」哈利把技术组的回复看了一遍，「如果北极点是源头，巴芬岛北部是后期变体，那说明在北极点结构建成之后，还有人在它的基础上做了改进和扩展。」
「那改进的人可能是谁？」卡珊德拉问。
「不知道。可能是更晚期的文明，也可能是北极点建造者的后代。」哈利顿了顿，「不管是哪种，说明这个网络不是一次性建成的，而是经过了多次扩展和升级。」
他们在冰盖边缘又待了一天，采集了连续监测数据。
哈利在信号重心附近做了更仔细的感知确认，发现编码的复杂程度在不同的深度上有所不同浅层的编码更简单，深层的编码更复杂，像是不同时期的建造叠加在一起。
「有分层。」他对伊莎贝尔和卡珊德拉说，「浅层的编码简单，和北极点相似；深层的编码复杂，和主系统相似。整个结构像是多次建造的叠加，从下往上，越来越复杂。」
「那它可能是一个持续扩建的节点。」卡珊德拉说，「最早的建造者建了底层，后来的建造者在上面加了新的层。每一层都扩展了编码的复杂度。」
「就像一个不断翻修的老房子。」哈利说，「每一代人都加了自己的东西。」
傍晚他们回到了联系站，凯特从文件室里找出了几份关于巴芬岛北部地脉活动的记录，大部分是二十世纪中期的观测笔记。
其中一份写于1958年，作者是一位加拿大地理学家，他在巴芬岛北部考察时提到冰川下方的基岩中有多层次的振动信号，并认为不同深度的振动频率不同，像是不同时期的活动叠加在一起。
「1958年。」哈利把那份记录看了一遍，「和我们今天感受到的信号特征相似。六十
多年了，信号没有大的变化。」
「和之前所有节点的情况一样。」卡珊德拉说，「稳定的长期运行。」
第二天上午他们又去了冰盖边缘。哈利在信号重心附近做了最后一次感知确认，让信号从掌心沿着手腕蔓延上来，去分辨不同深度的编码细节。
最底层的编码和北极点相似但略有不同，像是更早期的版本；中间的层编码更复杂，包含更多的脉冲串行：最上层的编码最复杂，和主系统的编码风格接近。
「三层。」他站起来对伊莎贝尔说，「底层最古老，中间层较新，顶层最新。整个结构经历了至少三个建造时期。」
伊莎贝尔把感知结果记录下来，和技术组的数据库做了远程比对。
技术组的回复在当天下午到了：巴芬岛北部的结构为多层叠加节点，底层与北极点原始结构相关，中间层和顶层为后期扩建。
技术组认为，这个节点可能是整个地脉网络中唯一一个经历了多次扩建的节点，对于理解网络的发展历史具有重要价值。
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