825、盐业（2/2）

陈迹却不言语。

走了十几条巷子，终于遇着个走街串巷偷偷摸摸卖武襄晨报的汉子。

陈迹随手买了一份报纸边走边看，可今日的报纸上，只中规中矩的写了郑继业调任中军都督府的事，文风不复从前那般严谨，末尾也没了金陵的风土人情。

想来是张夏等人被盯着，连报纸的文稿都传不出来，刊印武襄晨报的把棍只能自己写文稿应付，错漏百出。

老耳朵无奈道：「眼瞅着快两个时辰了，你在这金陵城里兜圈子？」

陈迹将报纸收起，擡头看了一眼天色：「时辰差不多了，走。」

老耳朵来了精神：「去哪？」

陈迹回忆道：「乌衣巷。」

……

……

陈迹复又往南拐，兜兜转转走了两炷香，过了武定桥。

他走在旧院窄街，擡着头左右扫过邻街的牌匾，找了好一会儿才找到一家名为「福来」的茶馆，进门找了个角落坐下。

茶馆里的茶客稀稀拉拉的，陈迹招手唤来小儿沏了一壶茶，一边听着评书一边嗑着瓜子，老耳朵见他悠闲的样子便气不打一处来：「你今儿到底有正事儿没有？」

陈迹看着台上的说书先生，头也不回道：「都说了不让您跟着，是您自己跟出来的。」

就在此时，一身黑衣的凭照进门，坐在陈迹桌旁给自己倒了一杯茶，一饮而尽。

凭照放下茶杯，瞥了一眼周围的茶客：「都打听清楚了，如今朝廷累积下来的盐引约有三百五十万引，其中湖广盐引最多，在六十万上下。除去徐家手里的十二万引，外面还有四十八万引。」

老耳朵啧啧称奇：「这么多盐引在市面上，小盐商别说排十五年支不出盐来，便是排二十年也有可能。」

凭照摇摇头：「江南盐场都在八大总商手里，没八大总商松手，小盐商便是排一辈子也支不出一斤盐来。」

陈迹看向凭照：「今日收了多少？」

凭照心中盘算片刻：「秦淮早市上，二两银子一引，收了六千余引。只是我这边刚一出手，便有人嗅到风声想要坐地起价，把湖广盐引涨到三两一引，我打算晾一晾他们。」

陈迹若有所思：「一张盐引变作粗盐运去湖广，可得多少利？」

凭照想了想：「八两银子。」

陈迹点点头：「那就继续收吧，要快。」

凭照微微蹙起眉头：「少东家，生意可不是这么做的，做生意不能操之过急，这是大忌……诚然，只要收的够多，涨价是早晚的事，但不能让它涨得太快，不然一百二十万两也打不住。」

「不仅如此，」不等陈迹说话，她便继续说道：「黄山道庭的普天大醮在即，按理说八大总商和江南士绅收了请帖早该前往黄山观礼，可他们如今齐聚金陵，就是为了应付你。这时候若是出手太快，一定会被他们提前察觉，到时候各方争抢，一张盐引炒到八两银子、九两银子亦有可能，盐帮把盐运去湖广不仅无利可图，还得往里搭银子。」

陈迹刚要开口，凭照顿了口气又抢过话头：「少东家，盐不比寻常生意，乃民生大业。若盐引涨到八两银子，盐贩想要赚银子便要将盐价擡起来，到时候吃亏的不是盐商，是百姓。我灯火做生意，向来不从百姓身上榨油水，这是东家定的规矩。」

陈迹感慨道：「凭姨竟还是个急性子。」

凭照叹息道：「我只担心你在此事上吃了大亏，如何收盐引、收得巧不巧，二两银子收、八两银子收，中间可差着几十万两银子。」

陈迹展颜笑道：「我明白，但还请凭姨尽快收来盐引。」

凭照见他执意如此，沉默片刻问道：「行吧，给个期限，我尽量收到。」

陈迹想了想：「端午之前。」