844、知县，黄阙（2/2）
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黄阙的小船上，撑着竹篙的汉子回头看来，只见自己东家捧着吏部文凭看了又看：「东家，咱闯下那么大的基业，就这么拱手送给朝廷了？」
黄阙将文凭合拢塞进袖中，靠在船篷上出神道：「阿业，我自幼读书时，先生便天天说，修身、齐家、治国、平天下……」
说到此处，黄阙自嘲地笑了笑：「算了，我现在芝麻大的小官儿，也没资格说这些。」
阿业憨笑道：「东家早晚做大官儿。」
「你小子懂什么？」黄阙随口敷衍道：「往后你不必跟着我了，做了官便要处处受制于人，不能乱说话，你过得也不会痛快……你去找老二老三他们，去军中厮混，那里还自在些。」
阿业赶忙道：「东家别赶我走，我不乱说话就是了。」
黄阙倚靠在船边，伸手拨动着船边的河水：「我方上任，身边也不适合带……」
阿业打断道：「东家莫唬我，我都打听过了，知县是能带师爷赴任的。」
黄阙被逗乐了：「你？师爷？」
阿业也有点不好意思，他一边撑动竹篙一边说道：「那我不当师爷了，我当长随吧。知县赴任时，长随也能带好几个呢，东家去了广陵县人生地不熟，手底下总得有个自己人吧？到时候我给您张罗着买丫鬟、看家护院，也省得您去坐堂时有人溜进宅子翻东西。」
黄阙思忖片刻：「行。」
阿业眉开眼笑：「东家，咱现在去哪？」
黄阙想了想：「应天府衙。」
两人上岸，径直去了府东大街的应天府衙。
到得门前，黄阙还在看着那扇朱漆大门望而生畏，阿业已抢先一步登上石阶，对门房小吏说道：「劳驾，我家大人是新上任的广陵知县，来府衙验存吏部文凭。」
门房小吏瞧着两人身上的布衣，笑眯眯的客气道：「原来是新来的知县大人，但两位有所不知，这验存吏部文凭不在府衙。」
黄阙疑惑：「不在府衙？」
门房小吏没有直接回答，而是指了指街对面的典当铺子：「两位去那吃口茶吧，当铺掌柜有上好的西湖龙井。」
阿业不耐烦道：「绕啥弯子呢，有啥事不能明说？」
门房小吏缩了缩脖子，不再理会。
阿业还要再理论，黄阙却招呼他，满心狐疑地走进对面当铺。
掌柜早早站在门前，笑眯眯地迎进两人：「两位客官请后院稍坐，阿强，给客人沏一壶上好的龙井！」
黄阙走进后院坐下，不动声色道：「掌柜的，鄙人乃新任广陵知县，有话不妨直说。」
掌柜闻言，当即恭贺道：「恭喜大人、贺喜大人，这广陵知县可是个肥缺，想来大人有通天的背景？」
黄阙没有回答。
掌柜不再多问，在黄阙手边坐下，侧着身子说道：「大人想必也听说过咱江南官场的规矩，知县上任要先拜访府衙大人，带一万两银子；其次便是咱金陵的同知大人、通判大人、推官大人、巡按御史大人，各五千两；然后是按察佥事、提学大人……」
阿业瞪大眼睛：「打住打住，这怎么还没上任，几万两银子便出去了？」
掌柜哈哈一笑：「这位大人急什么，咱江南富庶，当一任知县两年便能赚回来。有些大人手段高明，一年就能赚回来。大人若想知道是哪些手段，小人也能说道几句。」
阿业急声道：「可寻常人刚当上知县，上哪找这么多银子啊？」
掌柜笑得更开心了：「所以便需要小人了。小店愿先借给知县大人六万两银子，大人一任之内还上即可。大人放心，小店不会随随便便催债，其他知县也都是这么过来的。」
饶是自诩见过大风大浪的黄阙，也猛然瞠目结舌。
一任便是三年，人还没到广陵先欠六万两银子，到了任上若是不搜刮民脂民膏，如何回本？
黄阙下意识回头，他的目光穿过门廊看向对面的府衙大门，朱漆鲜艳、铆钉金亮，被阳光照得刺眼。
他再回过头来，唏嘘道：「是黄某孤陋寡闻，头一次听说这种生意。」
此时，伙计端来茶水，掌柜端起茶盏慢条斯理道：「大人不必着急决断，回去再思量思量也行。喝茶。」
黄阙没去拿茶盏：「那便劳驾掌柜写一份借据吧，黄某借了。」
掌柜有些意外，而后意味深长道：「换其他知县都得犹豫个两三天呢，犹豫十来天的也有。这位大人是个做事果决的，想必日后定能常常在金陵听到大人的名字呢。」
说罢，他唤伙计拿来借据给黄阙签字画押，等黄阙看借据时，他对伙计吩咐道：「去牵车马来。」
阿业好奇：「你要送我们东家去上任？」
掌柜哈哈一笑：「这位小兄弟误会了。那几位上官宅邸分落在金陵各处，寻常人初来金陵还真不好找，恰好小店知道上官们的住处，可以领着大人去一一登门拜访。」
阿业瞪大眼睛：「你还挺贴心！」
黄阙反问：「不需要提前三日递拜帖？」
掌柜哈哈一笑：「送银子还需要挑日子？不必，什么时候去都行。」
待签字画押，掌柜命伙计取来八串佛门通宝：「这是一万两的、这几串是五千两的……大人莫给错了。」
黄阙心情复杂地上了门外马车，兜兜转转来到平章巷，掌柜坐在车上没动：「大人，您自去吧，先见了府尹大人，咱们好去下一家。」
黄阙擡头看了一眼「陈府」二字，上前敲了敲门。
门房打开一条门缝：「谁啊？」
黄阙拱手道：「在下黄阙，乃是新上任的广陵知县，特来拜见……」
还未说完，门房不耐烦道：「怎么走了正门，懂不懂规矩？去侧门。」
哐当一声，大门复又合拢。
黄阙一怔，深深吸了口气，绕路去了侧门。
等褐色小门打开，里面一位丫鬟上下打量他：「东西呢？」
黄阙递上吏部文书和佛门通宝，丫鬟将吏部文书扔了回去：「也不知道哪来的，就干巴巴带一串佛门通宝？行了，回去吧。」
哐当一声，褐色小门合拢。
黄阙站在门前久久不语，隔了许久才回到马车上，当铺掌柜继续领着他去寻其他上官。
掌柜在车内劝慰道：「黄大人莫要灰心，这南直隶想要拜访各位上官的官吏，没有一千也有八百，便是再有性子的人，久了也没法对每位大人笑脸相迎。以后你若做了府尹，也会明白的。」
阿业愤愤不平：「我可不会像那门房和丫鬟一样，如此狗眼看人低，一个门房和丫鬟而已，狗仗人势！」
黄阙肃然道：「阿业，住口！」
掌柜哈哈一笑不以为意：「小伙子，等你家老爷做到了府尹，你天天被人捧着，时间久了也和他们一样。」
待到傍晚，掌柜将黄阙、阿业放在一家客栈前，笑眯眯道：「黄大人，剩下一万两银子给大人留着到县里打点用，小人这就告辞了，祝大人鹏程万里、步步高升！」
黄阙默默拱了拱手。
阿业看着远去的马车，转头看向黄阙欲言又止。
黄阙面无表情：「想说什么就说。」
阿业怀里抱着黄阙方才领到的官服与官印：「东家，一天便给出去五万两银子，竟然连那些上官的面儿都没见到，咱受这鸟气作甚？」
黄阙平静道：「想来所有知县都得有此一遭，无妨，好事多磨。」
阿业又问道：「可五万两银子咱有啊，干嘛借他的？这当铺心黑得很，银息不低呢。」
黄阙看着那辆马车消失在街角：「财不露白，不然还有大麻烦。阿业，若我以后出事，你便带老二老三去投奔武襄侯或是张二小姐。记住，只能投奔这两人，旁人一个字都不要信，今日那三十万两银子，就是我给你们买的退路。」
阿业愕然：「东家……」
黄阙拍了拍他肩膀，擡脚走进客栈：「行了，早点歇息，明日乘船赶往广陵。」