第三章无情最是台城柳（2/2）
便将齐桓公的名取给江凡作为表字，自然也是希望自家独子也能如公子小白一般，学有所成，成就一番功业。
只是这名字或许取得不好，犯了忌讳，在江凡取了表字的一月之后。
身为江宁首富，正准备还朝赴任户部尚书兼两江调运使的江南谯，与夫人鱼文姬在前往东京汴梁的途中，不幸遇到江匪劫掠，死于鱼腹之中。
斯人已逝，几多蹊跷，至今也是没有个头尾。
秦氏说得动情动理，假惺惺地竟是挤出了两滴眼泪。
竹儿看不下去，把手里的铜镜重重地拍在桌子上，咬着牙道：「哼，猫哭耗子假慈悲，你装得不累吗？谁不知那冯轩是通判黄文炳的姨娘兄弟，你们卖了小姐，夺家产时却多了个替你们说话的，这算计倒是稳赚不赔。却不知太上三清这屋里也有，就不怕遭了报应吗？」
秦氏闻言，哭得更甚，边抹泪边对江小渔道：「你却看看，你却看看啊，嫂嫂处处为你和小白着想，总是有人在背后说这些诛心的话，嫂嫂和你兄长哪会有半点私心，若是有，就让上天给我们个现世报好了，呜呜呜……」
「三清若有灵，哪有世间人。」
江小渔心中如此想着，面上却还是温婉的笑，握住秦氏的手，轻轻地捏着，宽慰道：「嫂嫂何必当真，竹儿只是年幼不懂事儿，随口胡说罢了。其实小渔又怎不知兄长和嫂嫂的用心良苦，只是哥哥尚在别院，重病在身，却是挂念，哪有心思想着下嫁之事？还请嫂嫂让我回到别院，看看哥哥病况，安了心才好细细思量。」
秦氏哪里肯放了江小渔出去，江南樵门生故吏遍天下，万一被江小渔逃出江宁，进了哪个官员府中，人跑了倒是好说，万一有个强出头的，总归会是让她们夫妇难办。
秦氏装得委屈至极，着恼道：「小渔何有此言，嫂嫂和你兄长何时拦你出府了啊，只是这几日江宁不宁，常有匪人出没，嫂嫂只是担心你一个姑娘家遇到不测，才把你留在府里的。」
不曾拦我？那为什么我连这闺阁都出不得半步？
江小渔心中想着，却面露为难之色，道。「可不见哥哥状况，小渔终是放心不下的，这可如何是好？」
秦氏见江小渔自昨日起便一再以此为借口推脱，心中转念，沉吟半晌道：「那不如派个仆人去别院看看？回来说说情况也是一样的。」
仆人？
别院的仆人都被你们唤回了府中，只有一个罗甘不肯离去，怕是整个江府的仆人都已经被你夫妇二人控制了。
江小渔心中腹诽，却是微微点头，道：「嫂嫂所想却是周全，只是府中仆人多是愚钝，怕是观之不详，述之不细，竹儿这丫头虽然不识礼数，却唯有心细让人放心，不若便让竹儿去吧。」
「这个……」秦氏心中为难，放了竹儿出去，总是有些不太安心，毕竟这个丫头不受她的管束。
江小渔这时吐口道：「只要竹儿带回实情，不管如何，小渔便会给嫂嫂一个准话。」
秦氏心中犹豫，细细思量了片刻。
觉得一个十四五岁的丫鬟下人应是掀不起什么风浪，关键是江小渔自己说了，那时会给自己一个答复。
这才勉强答应下来，点头道：「如此也好，只是到时小渔切莫再寻其他由头推脱，耽误了小白的前程。」
江小渔点头，缓缓起身，道：「嫂嫂便安心好了。」
竹儿见江小渔妥协，心中着急，含泪道：「小姐你怎可如此……」
江小渔轻轻摇头，示意竹儿不要多说，才嘱咐道：「这次回了别院，记得细细观察，越细越好，也好让我心里有个定数。」
竹儿流泪点头，江小渔又在袖子中拿出一张纸来，递到竹儿手里，道：「这都是这几日耽搁了的事儿，记得这次出去，一并办了。」
秦氏见到那张纸，顿时乱了方寸，再也顾不得体面，疾步过去，劈手夺过。
将那信笺展开，颜骨宋姿的端庄小字映入眼中：快把春风阁的酒钱给人付了；去找张妈妈把做好的对襟取回来；问问白记镯子可曾做好；告诉宋二小姐踏青之事暂不去了；到郝记买六个上贡的馒头回来；别忘把端砚带过来；顺便带回来七刀徽州草纸。
上面嘱咐的都是小事，秦氏仔细看了两遍，倒是没有什么蹊跷。
竹儿气嘟嘟地抢回信笺，白了秦氏一眼道：「小人之心，哼，你以为谁都像你似的？」
秦氏终是挂不住脸了，尴尬地对江小渔解释道：「嫂嫂只是看看是否还有什么你没想到的，回去也好一并办了。」
江小渔微微一笑道：「不碍的，想看，看便是了。」
竹儿拿好信笺向外走去。
许是想化解尴尬，秦氏随口说了一句：「前几日在白记我也订了个玉镯，竹儿姑娘到了白记一起带回来吧。」
竹儿推开房门，走了出去，边走边道：「真是对不起，脑子笨，记不住太多。」
更是顶撞的秦氏没有脾气。
到得门房，竹儿要了一辆马车。
竹儿自幼便是江小渔的贴身丫鬟。
虽说落难的凤凰不如鸡，可毕竟往日的余威犹在，人已被放了出来，管事的倒是没有为难小丫鬟。
分派了车夫驱车，载着竹儿直奔江府别院。
待得行到成贤街，竹儿撩开帘子，道：「掉头，去运河码头。」
驾车的车夫，是个半大小子，竹儿并不认得，应是这两年新添的家丁，挥着鞭子问道：「不是要去别院的吗？」
「小姐吩咐的事儿多，不是只去别院一处，先去码头，省得多走冤枉路。」
车夫只管送人，无非是随口一问罢了，唤主马儿，掉头而去，却没有注意到自己的随口一问，已是紧张的小丫头香汗淋漓。
默默将被汗水浸透的信笺揉成了团，扔出车外，小丫鬟才长出了一口气。
那纸上写的虽然都是琐事，可是小姐嘱咐时几次提到细心，久在江小渔身边，竹儿自然听出了话中有话。
因此在小丫鬟的眼中，只在那纸上看到了斜着写的一行字：快找白小六，带刀。