第六十四章 学贷之王（1/2）
高登深吸一口气。
「……黑水隐修会，他们在河中举行浸礼，不断把人淹到水里，把浮起来还会动的东西叫信徒。几个月来，他们的行为变本加厉，为害甚大，已经到了系统性盗窃帝国资产的地步。」高登终于把黑水隐修会端上台面。
「……盗窃帝国资产？」伊莉莎白平静地看着他，「这是很严重的指控。」
「我还说轻了，女士。」
接下来，高登拿出一张空白公文纸，开始计算。
「洛格里斯小伙能量巨大，他们的一生是光荣的一生。」
「众所周知，洛格里斯期盼人人各尽其责！」
「3岁他仰望烟囱，自愿钻进去清理。5岁他敬爱工业，奔赴工厂打杂。12岁他听见纺织机在召唤，捐掉自己几个指头。16岁他听说海洋是帝国的命脉，去码头扛起麻袋。20岁他深入矿井，拥抱帝国的煤炭。25岁他抖擞精神，花光积蓄娶妻生子。40岁帝国奖励他周游世界，他就在海外战场挨了一枪。」
「四十年，一个小伙就能自我拷贝、自动报销，从出生到死亡全程拉动价值，连葬礼都会带动棺材业，养活掘墓人。」
「……」伯爵压住嘴角。
「……」伊莉莎白沉默了。
「然而！」高登在纸张另一侧画了个带鳃的小人，「有人把男子汉塞进河里，出来的时候长了触须、鳃或者鳞片。鱼人不干活、也不买面包、煤和新衣服，整天只想着密教仪式。然后他的老婆孩子失去顶梁柱，开始排队领救济金，若救济没领到，隐修会就上门劝她们也加入，这就是所谓的买一送二……」
伊莉莎白双手交叉，继续听。
「而对付这些鱼人，我们还得派人去抓，也就是说，我们先失去一个劳动力，然后要再派另一个劳动力过去。双重损失。更重要的是，鱼人也不会再繁殖，或者说繁殖出来的不是人。这么说，洛格里斯不仅损失了他本人，还损失了他的子子孙孙啊。」
「那么，」伊莉莎白终于开口，「根据你的计算，黑水隐修会每转化一个湿脚人，对帝国的损失是多少？」
「按最保守的算法……」高登列下算式，总结洛格里斯小伙的一生，「大约200金镑。」
「隐修会的规模？」
「不确定，我猜至少一万人，这就是二百万金镑了，可把黑水河治理两遍。」
办公室彻底安静。
「……」伊莉莎白闭上眼睛思考。
伯爵擡起头看着天花板上的吊灯。
他之前就已经听过高登的歪理。
今天完整展开，他竟觉得颇有道理。
让人很想立刻把黑水隐修会从这个城市里驱逐出去，一个不留。
最奇妙的是，慷慨卿似乎听进去了！
「……」伊莉莎白睁开眼睛，「黑水隐修会确实是一个顽疾。」
「所以，我才说这两个问题是同一个问题。」高登点头。
他把「黑水隐修会欠帝国二百万金镑」的草稿放上伊莉莎白的办公桌。
「只要消灭黑水隐修会，任何河上工程的风险都会下降，顺着他们的仪式活动查，我们也能搞清楚是什么在污染黑水河。这样挖泥巴的人就知道自己在挖什么，帝国也不会再蒙受损失。」
「你先想的是还挖泥巴。」
「循序渐进，他们赚了帝国这么多钱，我们也要赚一点回来。还能顺着污染找到渔——」
「……停。」伊莉莎白的声音依旧温和，「你不该提那个名字。」
「好。」
「洛格里斯有且仅有一个君主。一个，不是两个。」
「大鱼人。大鱼人。」高登改口。
「谁和你提到刚才那个怪物的？」
「伊芙·格兰特。」
伊莉莎白的目光发生细微变化。
「她受到禁令，提供的数据不能作数，因此我必须说，现有信息不足以支撑你的结论。」伊莉莎白婉转地说。
「皇家自然科学院大学在六月将举行一次黑水河主题的报告会，在那里，我会展示许多黑水河的奥秘，证明这一切都有迹可循。」高登抛出最后的钩子。
「揭开怪物的秘密？」
「可以揭开，但只能揭开一点点。后面的我要开付费咨询。」
伊莉莎白注视高登片刻，温和得令人不安。
「那么……」伊莉莎白说，「如果那场报告会真能展示黑水河之谜，我会撤销针对伊芙的禁令，让她协助调查。」
这是个超出预期的筹码。
伊芙一旦回到伦德尼姆，高登就可以从她那得到更多情报，直指世界真相。
更重要的是，如果这机会由高登一己之力促成，她一定会非常感激他。
「您真慷慨。」
「这就是世人对我的称呼。」伊莉莎白微笑。
「对了，说到慷慨，我的学贷……我想……」
「想都别想。」
……
离开帝国政务大厦，蒙福特伯爵怀里多了一份盖着金色火漆印的文档。
优先权。
从今天开始的六十日内，其他个体和公司在申请处理黑水河淤泥时，都必须排在蒙福特家族后面。
亦即是说，伯爵可以开始筹划建构精炼坊，不必担心米达斯工业或者其他资本巨头抢先圈走河床。
他打算在河岸区盘下厂房、招募工人，在点泥成金这块获得先发优势。
高登也在琢磨。
他要在六月中的期末报告会上做点什么，推动这座永远明亮的君王山继续下注。
就算是最基本的……让一只白鼠在众目睽睽下长出鳃，那黑水河的异常也足以见诸报端。
如果能整点活，让耗子变成鼠大魔就更好了。
而一旦失败，伊芙的命运就将悬而未决，排除在伦德尼姆之外……
两人走下敬畏阶梯，伯爵走了四十步。
「一个公司将会成立。」蒙福特伯爵走向马车，「需要一个名字。」
「高人公司。」高登脑海中闪过这个名字，「如何？」
「谁是高人？」
「目前是我。」
「低俗。」蒙福特伯爵换了个名字，「蒙福特灵性工业。」
「不好记，大人，现代需要的是好听好流传。」
「我不信。」
「我坚持叫它高人公司。」
「随你的便。」
他们走下台阶，高登正准备登车，伯爵用文明杖挡住车门。
「你走回去。」伯爵说。
「为什么？我说错啥了？」
「只有来这里述职要带上你。返回蒙福特家是我的私人行程。你没有错，但我们不是同路人。」
「给个面子。回城我得坐车，不然有个姑娘会着急。」
「如果你敢坐进来，我也会为我的姑娘着急。」
伯爵关上车门，高登已经抢先坐进来了。
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