第194章 民怨渐起（1/2）

绍武六十六年，冬。

腊月的汴京，护城河结了层薄冰，水车坊的巨轮在蒸汽推动下艰难转动，将河水抽入城中密布的铸铁水管。

西市，四海茶馆，二楼雅间。

炭盆烧得正旺，几个穿着绸缎棉袍的商人围坐一桌，茶已续了三巡。

「转运司那个王主事的儿子，前个月被格物院选走了。」说话的是个四十来岁的药材商，姓周，手指摩挲着青瓷茶盏。

「王家那小子我见过，读书不成，武艺也稀松，去年秋闱连个童生都没考上。」

「嘿，这下可好，一步登天了。」

对面坐着一个中年男人，是这汴京城中有名的布庄东家，这时缓声开口，道：「何止王家，我内侄在兵部武库司当差，他说这半年，光是京畿各衙门，就有十七八个官吏子弟入选」。」

「有的是荫补不入流的，有的是考功司记了过的，如今全进了那什么预备营。」

「预备营？」周老板凑近些，惊讶道：「就是————那个地方？」

「还能是哪儿？」李东家声音更低了，「城西三十里，黑石峪！」

「朝廷新设的淬形预备所」，外边有靖安队日夜守着，闲人勿近。进去的人，少则三月，多则半年，再出来时————

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说着，语气顿了顿，左右看看，才从牙缝里挤出几个字：「可就不一样了。」

闻言，几个商人都是一阵面露异色。

这时，始终沉默的粮商忽然开口：「我铺子里一个伙计，表亲在将作监当匠户。」

「前日喝酒时说漏了嘴，据他所说，将作监下属的天工院」，上月秘密招了三十多个年轻匠人，全是各作坊手艺顶尖的。」

「招进去前，说是要学新式机械，可人一去就再没露过面，家眷也只准每月往固定地点送次东西，连面都见不着。」

「这也是————」周老板喉咙动了动。

「八九不离十。」粮商端起茶一饮而尽，茶杯重重顿在桌上，沉声道：「朝廷这是要在匠人里也造出一批那种人」来。」

「自从帝国发展蒸汽机开始，匠人的地位就在不断提升，虽说朝廷也给了咱商人提高了地位，甚至商人子嗣也可以入仕途。」

「但如今眼瞅着新时代迎来，竟然又从这些匠人和官吏开始了。」

「明眼人都能看得出来，那些引导者，将会是未来的新贵————」

几人的一番话说完，雅间里顿时陷入了寂静之中。

「唉————」良久，李东家长叹一声，开口道：「这世道啊。从前讲的是万般皆下品，惟有读书高」。」

「后来二殿下殿下推新学，说格物致知，实业兴邦」，如今太子殿下和十殿下，都对此深以为然。」

「咱们这些做工商的，总算能挺直腰杆。可现在呢？读书读到进士，做工做到大匠，抵不过人家一朝入选。」

「最可气的是，」脾气火爆的周掌柜闻言，忿忿开口，道：「朝廷从不明说这入选」到底凭的什么！」

「考功？武艺？手艺？还是————就看谁门路硬？」

「我打听过。」粮商沉吟着，开口，「官面上的说法，叫忠勇可嘉、心志坚韧、于国有功者优先」————」

「什么叫忠勇？什么叫有功？」这时，脾气有些火爆的周掌柜，气急道：「还不是上头一句话的事！」

「我听说有些边军子弟，父兄战死沙场的，反而选不上。倒是些衙门里八竿子打不着的远亲，轻轻松松就进去了。」

说着，周掌柜手背一拍手心，道：「你们说，这叫什么道理？」

「这不公平！」又有商人开口，察觉到自己声音大了些后，又赶紧压下，道：「都是大宋子民，凭什么有些人就能得这天大的机缘，有些人连个门槛都摸不着？」

「朝廷若是真需要这等人才，就该像科举一样，开明路、定章程，让大家凭本事争！

「」

「嘘，慎言！」李东家慌忙摆手，低喝道：「这话可不敢乱说！」

「皇城司的耳目————」

「怕什么？」周掌柜嘴上硬，眼神却飘向门口，嘴上糯糯道：「咱又没诽谤朝廷，只是替天下寒门，和那些有真本事却无门路的人，说几句公道话罢了————」

「再说了，绍武新制下，早就说了要广开言路，允许百姓言论自由。」

「这可是九鼎上约定好了的————」

闻言，众人都不再言语，周掌柜说着说着，声也渐渐低了下来。

只是心中对朝廷选拔「被引导者」的方式，毫无章程规律这一点，很是不满。

而像是几人这样的对话，更是在帝国境内，不断的上演着。

茶馆、酒楼、行会、甚至私塾学堂，人们都在窃窃私语。

话题内核永远绕不开三个字，凭什么？

只因为民众看到的是一个个「成功」的案例。

诸如，东城铁匠铺刘师傅的儿子，原本只是个帮锤的学徒，入选半年后回家探亲，单手就能抢起需要两个壮汉才能擡起的铁砧，锻造时肉眼能看出铁水里的杂质。

将作监直接特聘为八品匠师，年俸三百两。

南营退伍的老兵赵子，儿子进了预备营，出来后分配到京畿靖安队，三个月连剿三处变异兽巢穴，立功受赏！

赵家得了御赐「忠勇之家」匾额，免赋三年。

甚至连汴河码头一个扛包的苦力，因为曾在洪水中救过落水孩童，被地方保举！

居然也获得了「初选资格」！

这些故事经过口耳相传，不断被加工、放大。

入选者们，被描绘得近乎什么神话。

什么力能扛鼎、目视黑夜、耳听风雷、刀枪不入————而他们获得的回报，更是令人眼热。

官职、厚禄、荣耀、家族的跃升。

只是，所有人看到的只是别人的光鲜亮丽，却是没有人看到，那些深夜从黑石峪侧门运出，盖著白布的板车。

隔离营里引导失败的灾变者哀嚎。

更没有人知道，每一个「成功者」背后，可能对应着数个在引导中异变失控，被当场格杀或送入地下实验室的「失败品」。

时间匆匆，转眼来到绍武六十七年，三月。

江宁府。

春雨淅沥，句容县王家坳后山，矿坑遗址已被高墙围起，墙头拉着铁丝网，每隔五十步就有一座木制岗楼，持统的靖安队士兵日夜巡视。

这里是帝国首批「污染管制区」之一。

村口的老槐树下的青石碑上，刻着《御制防疫安民碑记》。

村里受影响的七户人家，已迁往江宁城外的安置所，按月领米粮钱钞，孩童可入新办的官学。

表面看，朝廷处置妥帖，百姓感恩戴德。

但此刻，离王家坳三十里的江宁城西市，一场不大不小的骚乱正在酝酿。

「我们要见知府大人！」

「朝廷既说能治，为何只治那几个？我爹咳嗽三年了，胸口都硬了，为何不算疫症？」

「还有我闺女！手上长斑，请了郎中也说不清病因，是不是也是那「地气侵体」？」

「为何不接去医治！」

上百人聚集在知府衙门前，多是来自周边矿区村镇的百姓。

他们举着简陋的纸牌，上面歪歪扭扭写着「一视同仁」、「求医问药」等字样。

领头的几个汉子，情绪激动，不断拍击衙门前的大鼓。

「乡亲们！」衙役和巡捕组成人墙挡在阶前，为首的班头满头大汗，扬声喊话：「朝廷有朝廷的章程！」

「那「金石侵体症」需格物院的专精医官诊断，不是寻常病症！」

「大家先回去，待州府上报————」

「上报上报，都上报半年了！」一个满脸风霜的老矿工嘶声高喊：「我邻村李老四，咳血咳了两个月，前日断了气。」

「擡去埋时，家里人发现他胸口早已破开，里头长的都是石头渣子！」

「这不是那症是什么？为何当初不来治！」

人群骚动起来。

议论声中夹杂着恐惧与愤怒。

「是啊！我表舅在栖霞山铜矿干了二十年，如今胳膊僵得弯不了，夜里疼得直叫，是不是也————」

「朝廷是不是只救轻的，不救重的？还是说————只有闹出事的才救？」

「那些被接走治好的，我怎么一个也没见回来？到底治没治好？」

质疑声浪一浪高过一浪。

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