第2章 三皇子的香料（2/2）

沈砚秋连连点头：「那卑职要做些什么……」

周世昌侧身让出位置：「城外的人还等着大人，大人坐上了香车，舒舒服服地回到京城就可以了。」

沈砚秋微微挑眉：「还是周掌柜安排的周到！那我先走一步了。」

「大人请便。」周世昌躬身低头，看不到表情。

沈砚秋也收起笑脸，往周府外走去。

……

出了城门，沈砚秋望着城门口那辆垂挂墨色绸缎的马车，两匹黑鬃马喷出的白气里混着股熟悉的潮湿油脂味。

"沈大人，请验货。"候在车旁的灰衣人躬身递来帐册，脖颈处青筋随着吞咽动作突兀滚动。沈砚秋指尖划过册上"月麟香二百斤，共两箱"的字样，余光却扫向车辕处深陷的辙痕。这般载重，绝不止两箱香料。

灰衣人突然横跨半步挡住沈砚秋的视线："三皇子特意交代，香料需用符箓镇着才不失药性......"话音未落，他猛地扣住对方手腕，在袖口内侧摸到圈暗红勒痕——是常年佩戴金刚杵才会留下的印记。

"周掌柜手下竟有礼佛之人？"沈砚秋笑着松手，顺势掀开最近的红木箱盖。一盒一盒的长木匣将箱子填满，顺着缝隙往下看，箱底差不多有三指厚的黄符正渗出朱砂。

灰衣人见沈砚秋的注意力集中在符箓上时，轻声解释道："这是防潮的土法子。"

"有意思……"沈砚秋屈指轻叩箱体，空腔回响里藏着细微金属碰撞声：「这箱子里好像还有些其他东西？」

"沈大人，你该上路了。"另一名黑衣人从树影中闪出，腰刀出鞘三寸寒光刺目，语气不善地说道："误了时辰，周掌柜怪罪下来，小的们可是承担不起。"

沈砚秋拿起一个长木匣，打开闻了闻里面保存完好的月麟香，流露出一脸享受的表情，然后挥了挥手说道：「好了，好了，我知道了，我这就走，不过你们也别跟着了。」

那二人听后也不多说什么，身影一闪，便从沈砚秋的视野中消失了。

沈砚秋掀开车帘时，车辕上坐着个裹着灰鼠皮袄的老汉，灯笼映着他半边沟壑纵横的脸，袖口露出的腕骨上隐约可见青黑色刺青。

"大人坐稳咯，这趟夜路可不太平。"老汉甩了个响鞭，马车便动了起来。

"老丈跟周掌柜多久了？"沈砚秋从箱子里一阵摸索，然后拿出了六根金条，六根金条在月光下泛着冷光。

"三天，周爷说这差事得找生面孔。"老汉的答话混着嚼烟叶的咯吱声。

「那你手腕上西北马帮的黥刑印记是怎么来的？」

老汉突然压低嗓子："大人觉得那九口棺材里躺的是死人吗？"

沈砚秋瞳孔微缩，未及追问。几乎同时，另一个装有月麟香的木箱轰然炸裂，漫天香粉中窜出个红衣身影！

"锵！"

沈砚秋旋身抽剑格挡，剑刃与红衣身影的骨爪擦出火星。