第731章 北方的民族（2/2）

「然守土职责所在，末将不敢懈怠，仍定期派遣精锐斥候小队，沿边境向外探索，一则绘制地图，二则防患于未然。」

他顿了顿，语气骤然变得沉痛：「就在十日前，一支百人斥候连队，深入北地三百里后，彻底失去了音频。」

「按例，他们早该返营复命。」

听到这里，李彻的指尖无意识地在扶手上敲击了一下。

一支经验丰富的百人队，无声无息地消失？

这绝不寻常。

「末将立时派出了数支精骑搜索队，循着他们最后传回的方位深入探查。」

杨忠嗣的拳头微微攥紧：「结果在更北的一片巨大冰湖边缘，他们发现了一支庞大的军队！」

「庞大？」李彻追问，「规模如何？是室韦残部？还是……」

杨忠嗣摇头，脸上浮现出前所未有的警惕之色：「绝非我朝所知的任何部族，大约有一万余人。」

「那些人......长相奇诡，皮肤异常白皙，身材高大魁梧，发色多为浅黄或棕褐，眼窝深陷，眸色有蓝有灰，与北胡、室韦乃至我庆人相貌迥然不同。」

他加重了语气：「他们以骑兵为主，甲胄制式古怪，马匹也异常高大。」

「更令人心惊的是......他们手中也持有火器，虽不及我奉军新锐燧发枪精巧，但确凿无疑是火铳，且数量不少！」

李彻心中一沉，虽然早有预感，但杨忠嗣的话，还是让他感到了事态的严重性。

这形象......显然不是东亚人种。

「可曾接触？」李彻的声音依旧平稳。

杨忠嗣摇头道：「搜索队未敢轻举妄动，远远观察后便迅速撤回。」

「对方似乎也极为警惕，营盘扎得极稳，斥候游弋范围很大。」

「虽无直接证据表明是这支外邦军队袭击了我斥候队，但......」

老帅的目光变得冰冷：「殿下，直觉告诉末将，除了他们外，那片区域再无第二支力量，能让我一支百人连队瞬间覆灭，连一个报信的都没能逃出来！」

殿内陷入一片压抑的寂静。

李彻靠在椅背上，双眼微阖，手指在扶手上轻轻敲击着。

广袤的西伯利亚冻土，冰原上崛起的国家，答案已经呼之欲出了。

无非就是那群斯拉夫人。

是莫斯科公国，俄罗斯帝国，还是沙皇俄国？

他们扩张的触角，竟如此之快，已经延伸到了远东区域！

片刻后，李彻睁开眼：「杨叔所言有理，此等规模、装备的军队，绝非寻常部落。」

「然其根基必不在北方之地，否则两国边境早该摩擦不断，不会至今才骤然相遇。」

李彻站起身，踱了两步，决断道：「先增派哨探，日夜监视，若其安分守己，暂不理会。」

「若其胆敢越境半步，哪怕只是试探，无需请示，即刻出兵剿灭之！」

「殿下英明！」杨忠嗣立刻抱拳领命。

然而，他并未起身告退，依旧保持着躬身的姿势，沉默着。

李彻何等敏锐，立刻察觉到了老帅的异样。

他转过身，看着杨忠嗣紧抿的嘴唇，恍然道：「杨叔，您心中终究是意难平。」

杨忠嗣擡起头，这位铁血老帅的眼眶竟有些发红。

「殿下明鉴！那百名儿郎......皆是北疆的好种子。」

「尤其是那连长......十五岁便跟着末将在西域作战，多少次死里逃生，身上刀疤箭创不下十处。」

「我答应过他，打完室韦就让他回家娶妻生子，侍奉老母......如今，却连尸骨都寻不回来......」

杨忠嗣深吸一口气，强压着翻腾的情绪：「末将知道，军国大事，当以大局为重。」

「若无实据便擅开边衅，恐陷殿下于不义。」

「可一想到那些孩子们，冤死在那群来历不明的白皮鬼手里，末将这心里像有把钝刀子来回割！」

看着眼前这位老帅，为了枉死的部下痛彻心扉，李彻心中也涌起一股复杂的情绪。

他走到杨忠嗣面前，轻轻拍了拍老帅坚实却微微颤抖的臂膀。

「杨叔，您错了。」

杨忠嗣愕然擡头：「殿下？」

李彻的嘴角勾起一抹弧度：「我们呕心沥血发展奉国，铸造强军，是为了什么？」

「不是为了在蛮夷面前讲什么『师出有名』，是为了让我奉国子民，腰杆子能挺得笔直！」

「是为了让四方蛮夷，听到奉字，便心生敬畏，不敢侧目！」

「证据？重要吗？」

他直视着杨忠嗣震惊的双眼，一字一句：

「我奉军如今兵强马壮，火器精良，将士用命，国库充盈！」

「我们的腰杆子，够硬！」

李彻微微前倾，声音压得更低：

「所以，您心中若有不忿，若觉得那支外邦军队的存在本身，就是对我奉国的威胁和冒犯......」

他顿了顿，脸上那抹冰冷的笑意彻底绽开：

「那便出兵，灭了吧。」