第482章 与守护者的初见，蠢动之手（2/2）
「现在，你可以走了，小贝莉娜我是不会交给你的！」
乔恩没有与她再抗辩什么。 他擡起手，五指收拢。
随着这个动作，整座瑰丽的血晶宫殿都如同被风吹散的沙砾般无声瓦解，导入他的掌心。
到最后只剩下那宽大得仿佛是给巨人准备的王座，孤零零地伫立在沙地中央。
贝莉娜静静躺在上面，睡容恬静。
乔恩最后看了她一眼，转身踏入光门。
空旷的竞技场内，一时间只剩下风声，以及远处隐隐传来的，随着帝都新的一天而苏醒的喧嚣之音。
守护者依旧站在原地，望着光门消失的方向，面带思虑。
片刻后，她才看向王座上的贝莉娜。
「行了，小贝莉娜，别装睡了，人已经走了。」
皇女蜷缩的身躯微微一颤。
过了好一会儿，她才坐起身，面色复杂道。
「女士，我...输了。」 「傻孩子...没有人能够一直胜利。」
守护者走到贝莉娜身边挨着她坐下，然后轻轻拂开她额前散乱的发丝。
「你不行，我不行，就连那个打败了你的、看起来无所不能的乔恩·阿波罗尼亚...也不行。」
贝莉娜猛地擡起头，眼中闪过一丝难以置信。
「您...您也失败过？」
在她、乃至几乎整个帝国高层的认知里，这位自开国之初便存在的守护者大人，几乎就是「永恒」与「超然」的代名词。
这样的存在，也会和「失败」二字扯上关系吗？
守护者轻轻笑了起来，没有直接回答，只是侧过身将贝莉娜揽入怀中。
贝莉娜先是一僵，随即慢慢放松下来，将额头抵在守护者的肩头。
气质多变的女士安抚般拍打着她的背，然后轻轻按了按她的颈侧。
「在这里，我有一道永远也无法消去的伤疤。」
「那一次...我差点就真的死了，再也没有机会复苏的那种。」 「...」
贝莉娜擡起头，望着守护者的侧脸。
她能感受到这番话语中沉淀了不知多少岁月的沉重之意。
是啊，帝国成立不过两百余年，但守护者这样的强者显然早已存在。
既然如此，在她没有成为守护者之前，又有着怎样的过往呢？
刚刚经历了人生中最大挫败的皇女殿下忍不住轻声问道。
「女士，能...讲讲吗？」
「当然可以。」
守护者低下头，对她露出一个温柔的微笑。
「我相信，此刻你的心里，肯定也积压了许多想对人倾诉，却又无法对旁人言说的事情。」
「就比如你的『主人』，还有你们之间那些...嗯，『主人和仆人的游戏』？」
贝莉娜先是一怔，旋即像是被烫到一般猛地偏过脸去，整张脸以肉眼可见的速度染上绯红。 「女、女士！」
守护者看着她这副模样，终于忍不住轻笑出声。
她收紧手臂，将脸颊飞红的皇女殿下紧紧地拥在怀里。
「好了好了，不逗你了，就先从我的那次失败开始讲起吧。」
「那是在很久很久以前，久到这座帝国还未诞生，久到这片土地上的人们还信奉着与今时截然不同的神明...」
「那时候，巨龙们还在世间行走...」
——
帝都某处宅邸内，一名面容普通的男子正单膝跪地，汇报着探听而来的情报。
「——昨天傍晚，有人持三皇女贝莉娜·贝尼斯特的手令，叫停了皇冠竞技场原定的角斗演出，并净空了所有工作人员。」
「之后，灰锋骑士团封锁了一切进出要道。」
「再结合当时乔恩与贝莉娜同行的情报，基本可以断定，昨夜是他们两人在竞技场中战斗。」
「另外——」 男子略微停顿，瞥了一眼坐在阴影中的一道人影，见自己的主人没有制止之意后，又迅速低下头道。
「据我们在宫廷内的眼线回报称，事发后，亚特拉密斯大公爵曾短暂离开——」
西米尔倚在一张铺着深紫色绒毯的高背椅上，手指无意识地捻着胸前一枚由暗色金属与微小骷髅镶嵌而成的坠饰。
听完汇报后，他只是轻轻「嗯」了一声，挥了挥手，示意信使退下。
平平无奇的男子躬身一礼，旋即如同融化在阴影中一般，消失不见。
室内只剩下两人。
西米尔将目光转向房间另一侧。
「星门准备得如何了？」
那位穿着工匠袍服，却有着四只手臂，皮肤呈岩灰色，明显不属于人类的身影用一种粗粝的声音回答道。
「大人，第三至第七环路已于今晨完成最终校验，只要注入足够强度的魔力源，星门随时可以启动。」
西米尔点点头，手指在椅子扶手上轻轻叩击了两下。
「你也听到了，吉拉德大师，接下来的事情，就拜托了。」 他手中的骷髅坠饰微微一震。
「既然答应了你们，我自然会做到我能做到的一切。」
「只是，在这件事结束之后，我希望你能履行我们之间的约定。」
在一片寂静中，召唤科首席导师的声音显得有些失真。
「仪式完成之后，这座星门连同其内核控制密匙——必须完全移交给我。」
「请您放心，这是理所当然的报酬。」
有着灰蓝色眼眸的贵气青年微微侧过脸，淡淡道。
「我的目标从来都很明确，你要星门，而我要门后的『结果』。」
「各取所需，很公平，不是么？」
「——最好如此。」
弗洛里安的声音沉默了片刻，接着说道。
「我会在实验室等候你们的信号。」 「但要记住，启动的窗口期很短，错过了这次『潮汐』，下一次合适的机会出现，可能就是几个月甚至几年之后了。」
「感谢您的提醒。」
西米尔缓缓从高背椅上站起身，走到镶嵌着彩色玻璃的拱形窗前。
窗外，阳光明媚，而占据了他大半视野的，是那座象征着帝国至高权力与威严的敏萨利宫。
他离它是如此之近。
近到仿佛一伸手，就能将其握在掌心。
西米尔吐出一口气。
「我们，会准时『赴约』的——」