第439章 城与国的不同，塞西莉亚别无选择（2/2）
而且她最近还在前线取得了一场胜利！
这让帝都内一些原本还在观望的中立贵族已经有了动摇的意向。
局势似乎正在滑向一个显而易见的方向。
但她不甘心就此投子认输，她还要再做最后的尝试，向教国发出的和平邀请便是其中一步。
塞西莉亚踏入驿馆时，脚步略显匆忙。
她今天仍旧一身盛装，浅灰色的宫廷长裙上缀着细密的银线刺绣，裙摆拂过光洁的大理石地面时发出窸窣的声响，显然是刚从某个重要的社交场合匆忙赶来。 紧跟着她的两名贴身女官提着妆匣和披风，试图为她补上妆容，却被她毫不犹豫地挥手拒绝。
「都留在这里，谁都不许跟来。」
女官们顺从地停下脚步，看着她独自走向走廊深处。
越是深入，塞西莉亚越能感觉到自己的心跳变得急促。
当那扇厚重的橡木门出现在视线尽头时，她下意识地停下脚步，指尖轻轻按住胸口，轻吐一口气——毫不夸张地说，接下来与乔恩的会谈，将会彻底决定她的未来。
而就在她终于做好心理准备，擡起手准备叩门时，门自己开了。
柔和的光线从门缝中流淌而出，照亮了走廊昏暗的一角。
在她愕然的目光注视下，乔恩对她招了招手。
他靠在那张宽大的座椅上，冰蓝色的眼眸在会议厅温暖的灯光下显得平静而深邃，仿佛早已预料到她的每一个反应。
「来吧，塞西莉亚殿下，让我们谈一谈。」
塞西莉亚抿了抿唇，迈步走进会议厅。
她先是向着厅内其余三女一一行礼，才在长桌另一端空着的椅子上坐下。 天鹅绒椅垫柔软地托住她的身体，这种舒适感反而让她更加清晰地意识到自己的疲惫。
但她并没有让自己放松下来，反而将双手交叠在身前，指尖微微收紧。
「乔恩殿下，想必您已经知道了，我已经向玛蒂娅教国发出了一份观礼邀请.……这是我最后能做的尝试。」
「如果连这步棋都走不通，那么在贝莉娜姐姐面前，我将彻底失去角逐的资格。」
此时，壁炉里的火焰发出一阵噼啪声，火星升腾而起，在空气中闪烁了一瞬便熄灭成灰。
塞西莉亚走神了一瞬。
她盯着那些飘落的余烬，忽然觉得自己的处境与它们何其相似——燃烧得再明亮，最终也不过是一捧随风散去的尘埃。
会议厅内鸦雀无声。
乔恩脸上露出一丝古怪的表情，其余三人也用一种奇怪的眼神看着她。
意识到情况可能有些不对的塞西莉亚收回目光，心中忐忑，但还是坚持提出自己最关心的问题。
「请问，与玛蒂娅教国的和谈，是否还有继续推进的可能？」
「在迎接北境蛮族的冲击之前，至少……至少要先让帝国的东线安定下来——」 乔恩终于轻笑出声。
「其实，这正是我要做的事情，刚才我和哈维在这间会议室里讨论的就是这个问题。」
「我会出面调停两国战争，组建联军，共同对抗来自冻土的威胁。」
「！」
塞西莉亚猛然擡头，眼中重新绽放出希冀的光芒。
然而乔恩的话并没有就此结束，他看着塞西莉亚，轻声道。
「但推动停战、组建联军，这并非易事，尤其是在哈维亚眼下这种近乎分裂的局势中。」
「所以，我需要一个合作者。」
他调整了一下坐姿，目光落在塞西莉亚脸上，看着那双与她的兄弟姐妹们有些不同的湖蓝色眼瞳中的动摇。
「一个能在帝国内部协调各方、为联军提供真正支持的合作者，而不是一个随时可能被边缘化的皇女。」
塞西莉亚的呼吸微微一滞。
她看见菲利希偏过头，眼中闪过一丝了然；科迪莉亚则若有所思地用手指轻点下巴；瑞娅则没有看她，只是安静地注视着乔恩的侧脸。 在这与外界隔绝的会议厅中，一时间只能听到乔恩的声音。
「所以，在讨论具体的事务之前，我有一件事要问你。」
「请你谨慎回答。」
他的声音很轻，轻得像羽毛落在天鹅绒上，却让塞西莉亚的心脏猛地收紧，让她感觉到自己的喉咙发干。
她几乎不知道自己是如何发出一句「请问是什么事？」的反问的。
她只看见乔恩唇角微微上扬，露出一个高深莫测的笑。
「你想当女皇吗？」
这句话说得很轻松，却像一道惊雷，猝不及防地劈进塞西莉亚的耳中，将她的脑海炸成一片空白，连壁炉里木柴燃烧的噼啪声都变得遥远而不真切。
她想当女皇吗？
这怎么会是一个问题呢？
尽管在兄弟姐妹中，她并非最具武力的那个，也非长袖善舞、深受贵族拥戴的那个，甚至就连参加选王仪式，也难说有几分出自自愿，几分是被家族推动。
但她既然参与进来，又何尝没有在独处时想过自己登上宝座的样子？ 塞西莉亚收紧了手指，好不容易才找回了自己的声音。
「我……乔恩殿下，您……这是什么意思？」
乔恩摊开手，语气轻松。
「字面意思，塞西莉亚殿下。」
「哈维亚帝国需要一个能真正凝聚力量、而非加剧分裂的统治者，来应对即将到来的风暴，而我则需要一个与我目标一致的合作者。」
「如果你有意，我会帮你登上那个位置。」
塞西莉亚感到一阵轻微的眩晕。
她从未如此刻般清晰地意识到，那个位置距离自己，或许并非遥不可及。
她也意识到，这是她最后的机会。
于是，七皇女重新找回了自己的聪慧与镇定——尽管只有一部分。
「乔恩殿下，我.……我需要知道，如果我说『想』，您和您的阿特拉斯，将提供怎样的支持？而我又需要付出什么？」