第428章 铭记牺牲、出发前的最后准备（2/2）
【有说是什么事吗？】 【未曾提及，只说必须见面详谈。】
【是吗.……我知道了。】
乔恩若有所思，将这个信息记在心里，随后看向众人，准备下达出发的命令。
就在这时，一阵沉重的脚步声径直向这边靠近，与之相伴的还有一股混合著炉火与熔融金属的炽热气息。
来人正是萨顿。
老矮人大步走来，手里提着一个深灰色金属箱，箱体表面有着细密的锤锻纹理，蓬乱的胡须上还沾着几点煤灰，显然是刚从工坊赶来。
在走到近前后，他没有半句废话，将箱子朝地上重重一杵。
「咚！」
一声闷响，箱脚陷入松软的泥土几分，显然里面的东西重量不小。
「小子，总算是在你出发前赶工完成了。」
「带着吧，你会用得上的。」
乔恩一愣，目光落在箱子上。 接着他上前一步，伸出手，掌心轻轻按在冰凉粗糙的金属箱盖上。
几乎就在接触的瞬间，他就明白了里面是什么——此前萨顿所说的，要为他打造的那面【盾牌】。
原本以这件装备的复杂程度，他并没有指望短期内能拿到手。
他甚至已经做好了继续当一段时间【无盾战士】的准备。
但现在.……
他擡头看向萨顿，果然在那双被浓密眉毛半掩着的眼睛下方看到了一圈淡淡的乌青。
以高端级职业者深不见底的精力，该是何等操劳与耗神，才能让他露出这般疲态？
要知道就算是之前和同级的对手鏖战半晌，老矮人也未曾露出如此模样！
而这副憔悴的模样，只证明了一件事——这位可敬的长辈提起全部的精气神，只为了赶在他远行前完成这件装备，交到他手中！
这份来自长辈沉甸甸的关怀，远比任何言辞都更有分量。
他不再多言，只是将金属箱稳稳提起——果然分量十足——随即后退半步，向着眼前矮壮的身影，郑重地行了一礼。
「谢了，大叔。我会好好使用它的。」 萨顿摆了摆手，动作幅度很大。
「不说这些虚的，这次去那名利场，明里暗里的试探少不了。」
「克劳迪奥那麻杆儿是说了会帮你盯着点，但具体要怎么做，你小子心里得有个谱。」
说着，他的面容严肃几分。
「还有，波罗林斯有个难以捉摸的老怪物，你小子去了低调行事，否则被她盯上会很麻烦，克劳迪奥也不一定护得住你。」
乔恩眨眨眼，大致猜到了老矮人说的是谁，心想不至于。
那位帝国守护者行事看似乖张，但总归还是一位守序存在，不会对他怎么样。
但这些话他不可能说出来，只是点点头。
「我会小心的。」
说罢，他转身看向树荫下的众人。
姿态笔挺，严阵以待的亚伦；眼神明亮，跃跃欲试的多洛莉丝；沉默如影的卡丽娜，还有翠绿短发在微光中仿佛会呼吸的科迪莉亚。
他们看着他，等待着一个指令。 在这一刻，周围银叶树的沙沙声似乎也安静下来，只有不远处广场上响起的些许嘈杂。
晨风拂起乔恩额前的黑发，让他的思绪也飘远了一瞬。
他知道，这趟帝都之旅注定不会平静，其凶险程度不亚于他所经历过的任何挑战——哪怕是在曾经波澜壮阔的游戏历程中也一样。
毕竟这可是绝大部分玩家第一个接触到的大事件。
那是，只有最顶尖的玩家才能勉强参与其中，敲敲边鼓，作为各方势力的马前卒彼此冲杀。
但他不同。
作为巨神工坊的主人，他掌握的来自未来的技术真切的能够影响各方势力之间的平衡。
他作为神眷者、拯救者的身份同样举足轻重，足以左右太阳教廷和北境贵族的意见。
他此去，是能够真切影响到这个庞大帝国的走向的。
是选择斡旋各方，促成和平，还是更进一步，扩大战争？
是始终恪守中立，坐看厮杀，还是搅动局势，渔翁得利？
这些选择宛如一颗颗棋子，此刻就捏在他的指尖，只待落下。 他或许该说些什么，让自己的伙伴们放宽心，因为他注定会是得到最大利益的那个人。
又或者提醒些什么，毕竟他对帝都很熟悉，那里的机遇与风险都刻在他的脑海中，随便摘出一点，都足够让伙伴们得到莫大的好处。
但，他最终什么都没有说，只是干脆利落地一挥手。
「出发！」
脚步声、低语声、装备的轻响汇成一股溪流，向着林精大道方向而去。
银叶树下，很快便只剩下两道身影。
萨顿目送着那支逐渐远去的队伍，直到他们的背影被更茂密的林木吞没，才发出一声悠长的叹息。
「乔恩这小子，把自己逼得太紧了。」
他像是在对身旁的人说，又像是自言自语。
「他骨子里有种要扛起一切的责任感，但有时候，绷得太满的弓弦，反而容易断。」
「罗莎丫头，你在他身边，该劝的时候还是得劝劝他。」
罗莎德琳静立着，银白色的短发被穿过林间的风微微撩动，玉石般的肌肤在斑驳的光影下显得近乎透明。 听到萨顿的话，她轻轻颔首。
「我会谨记您的提醒，萨顿阁下。」
她的目光依然固执地投向乔恩离去的方向，尽管那里早已空无一人，只有层层叠叠的深绿树影在风中摇曳。
直到晨光越来越盛，映亮了她的银眸。
「但我也相信，主人他能够完成他所追求的，取得他想要的。」
「我始终相信……」
萨顿没有再说话，只是从鼻子里发出一声意味不明的轻哼。
他弯腰，拾起刚才金属箱杵地时带出的一小块泥土，在粗粝的掌心中捏碎。
泥土的气息、钢铁的气息、还有远方人群渐渐平复但仍隐隐可感的悲伤与希望交织的气息，共同弥漫在这片刚刚经历洗礼的土地上。
新的一天，连同它必须承载的记忆与前行，已经无可阻挡地开始了。