第66章 这题真押中了（2/2）

何掌柜眼睛都亮了。

温初一却先问：「送到哪儿？进不进考棚？」

差役皱了皱眉：「自然不进考棚。你们擡到侧门，自有人接。」

温初一点点头。

「那能送。只是水桶要当着大家封口，到了侧门再开。还有那送水的人不能同考生说话，也不能递纸递物。差爷若答应，我这就安排起来。」

差役看她的眼神变了。

「你倒懂规矩。」

「我虽不懂府试的规矩。」温初一说，「但我怕有人会借不清楚的地方生事。」

这句话落下，棚前许多人都想起前几日那叠假题黄纸。

差役点头：「成。封口吧，侧门开封。送水人只到门外便好。」

钱家一个伙计想去，被温初一拦下：「你方才给考生递过纸墨，也不合适。」

最后定了宋秋娘和何掌柜家的伙计。温初一把桶口蒙上粗布，亲手缠紧麻绳，又在绳结上按了温家茶摊新刻的木印。

宋秋娘低声道：「温娘子，我会看好的。」

「记得，你只看桶不看人。」

柳玉娘从听雨楼门口走过来，把一块干净油布递给宋秋娘。

「盖在外头罢。」她说，「热气散得慢，也免得路上溅灰。」

何掌柜家的伙计小声嘀咕：「一桶水还这样讲究。」

何掌柜在后头拍了他一下：「你懂什么？如今这桶水比我店里的酱菜还要紧。」

宋秋娘把油布接过来，没有多话，只把四角压平。她知道今日这两桶水不同。它虽进不了考棚，但却贴着考棚的门，只要一点说不清，就会被人拿去做文章。

她擡头看温初一。

温初一替她把最后一个绳结压紧。

「不要担心。只需记着等你到了侧门，若是差役不开口，你就不开桶。」

宋秋娘点头。

两人擡着木桶往侧门去。街上许多人跟着看，却没有人敢靠太近。

温初一站在热水棚前，掌心还有米糊的黏意。

侧门开了。

差役检查绳结，又叫旁人看了木印。桶里的热气一冒出来，很快被门内的人接走。

宋秋娘回来时，脸色有些白，手还按着桶绳。

「这次没出错。」

然后把空桶放回架上，她把手在围裙上擦了擦，低头去看帐本旁那串铜钱。

「二十四文，要记在哪里？」

温初一看着她。

「另开一行。写府试院买热水，两桶，二十四文。何家伙计半工，听雨楼油布一块，今日暂不折钱，等回头问柳掌柜怎么记。」

宋秋娘一字一句写下。写到府试院三个字时，她的笔慢了一点。

今日这两桶水从灶口到侧门，从封口、擡桶到开封，每处细节都得落到帐上。

她把笔放下，声音轻了些。

「温娘子，我晓得帐为什么要这样细了。」

温初一点头。

「帐细了，人才站得住。」

何掌柜看着帐本边那串铜钱，忍不住道：「府试院都用了温家茶摊的热水。」

柳玉娘看他一眼：「用的可是温家茶摊的规矩。」

直到傍晚，府试院内最后一声梆子落下，门口才真正乱起来。

府试不是把人一锁就是几日。正场当日入场，当日交卷，当晚各自回家或回客栈歇息。只不过这一场过后还要放案，名在案上的，才有资格隔日再进二场。没上案的，书箱今日就能收拾回乡。

考生们从门里出来时，有人脸色发白，脚步发飘，一出门就问茶水。寒逢春挤在人群里，嗓子都哑了，远远看见热水棚，第一句话却不是要水。

「民力！」他撑着膝盖喘气，「温娘子，真是民力！」

热水棚前本来还有些嗡嗡的人声，这两个字一落，四下都像被火星溅了一下。

有人懊恼地拍额：「我只写官府修棚，没想到铺户出力也能入文。」

也有人低声道：「可写热水棚、酱菜铺这些，会不会太市井？」

何掌柜从隔壁探出头：「太市井？我那酱菜昨日还救了你半条命呢。」

柳玉娘团扇轻轻一停，唇边有了笑意。温初一却先去看人群后头。薛砚青走得不快，袖口压得整齐，脸上有疲色，眼睛却很亮。

他隔着人群看了她一眼。

温初一心里那点悬了一整日的东西，才慢慢落回去。

她看见方有岳站在棚边，脸色有些发紧。

「怎么了？」

方有岳低声道：「温娘子，方才散场时有人说，能给府试院送水，就能给考生递消息。还说今日这题押得这样准，必是你们早有门路。」

温初一眼神慢慢沉下来。

脏水来得比热气还快。