0015【都是苦命人】（2/2）

店家慢悠悠走回柜台：「沈县令出面给他作保，他那些对联也颇有文采。你知他是什么来路？三百钱而已，就当结个善缘。」

伙计心里嘀咕：你怎不跟我结个善缘？每月工钱都给得不爽利。

……

清远这种小县城，真没啥好逛的。

城内甚至有茅草屋！

徐来带着笔墨纸张书籍，前往县衙旁边的弓手铺房，发现伙伴们睡得呼噜声震天。

他自己也差不多，困得走路都发飘。

屋里全是大通铺，徐来把东西放好，躺下没一会儿就睡死。

直至傍晚时分，轮值弓手喊他们吃饭，众人才迷迷糊糊爬起来。

「这是你买的什么东西？」李田指着徐来那个布袋。

「书本笔墨。」徐来说道。

布超见他怀里是瘪的，忍不住问：「三郎，你把钱都用完了？」

徐来点头：「还剩几文钱。」

张二叔好奇道：「你想读书？」

徐来说道：「我找余贴司打听过了。每年底有一次县考，考得最好的二十人，元宵节过后就能去广州，参加州学的录取考试。州学不收学费，住宿也不用给钱，只须每天交三文饭钱。如果升入州学内舍，每年岁试考得好，学堂还会给钱奖励。」

刘大问道：「山外那些村学，听说都要读好多年才去考试。你就偷听过几次，真能考得过他们？」

这些伙伴都来自清溪村，跟徐来实在太熟了，正常情况下很难骗过他们。

于是徐来神秘兮兮说：「跟你们说实话吧，我能够识字，不是在山外村学偷听的。是苏公托梦教我的！」

「苏公托梦？！！！！」

众人顿时一惊。

苏公是清溪村世代祭祀的山神。

其本名已不可考，只晓得是大宋第一任清远县令。

这位苏县令奉命释放农奴，又发给粮食、种子和农具，并免除农奴的赋税和徭役。正是因为有这些政策，清溪村的第一代山民，才能熬过最艰难的日子。

山民们用泥土捏神像，把苏公供奉在山洞里。后来又把泥像改为石像，还搭了一个茅草屋正式立庙。

一代代传下来，苏公已变成山神，身兼各种各样的神职。

求子找苏公，祈福找苏公，祛邪还是找苏公。

有的人虽然死了，但他永远都活着！

面对徐来如此离谱的说法，伙伴们竟然深信不疑，并认为比偷听讲课更靠谱。

李田笑道：「这就讲得通了。我说你怎么突然就能识字，原来是苏公托梦教的。有苏公当老师，你肯定能考进士！」

徐来说道：「此事不宜外传，不要跟任何人讲。」

「肯定不能乱讲啊，」刘大看问题的角度很实在，「苏公一向都灵得很。要是被山外面的人知道了，全都来拜神求苏公保佑，苏公哪里忙得过来？指不定就没空保佑我们清溪村。」

轮值弓手又催他们吃饭，众人连忙应声出去。

张二叔和布超两人，即将去县尉司当差，正好趁机结识那些轮值弓手。

双方聊得还挺融洽。

虽然普通弓手，都是来服役的三等户良家子，平日里他们是看不起山民的。但此一时彼一时，大家很快就要做同事，且张二叔和布超还是他们的上司。

徐来自从穿越之后，就养成了爱打听的习惯，他问那些弓手：「你们服役几年？」

一个弓手回答：「七年。」

「七年？」

徐来极为惊讶，又问道：「每月薪俸多少？」

弓手们都笑起来：「哪有这等美事？官府一文钱也不给。只在夜晚轮值时管饭，平时吃饭都是自己掏钱。」

不但徐来难以置信，来自清溪村的山民们，同样也听得目瞪口呆。

为官府服役整整七年，竟然不给任何工资！

这些弓手并非来自大户人家，他们只是出身三等户而已，七年时间打白工很要命的。不但不能领工资，还得家里倒贴其在县城的开销。

徐来又问：「没有别的优待？」

一个弓手说：「做弓手期间，不用再服色役。」

「本人免役还是全家？」

「本人。」

徐来听得愈发无语，这个优待等于没有。

布超感慨道：「我一直觉得山外面的中上户，比我们山里人过得更好，还总往我们身上转徭役。我以前恨不得你们去死，没想到你们也很惨啊。」

「这个世道，谁又不惨呢？」

「你们做弓手，平时应该能捞点吧？」

「能捞，但捞得不多，养活自己都难。跟街坊们混得越熟，就越不好意思下手，只能欺负乡下进城的。」

「我知道。我以前进城卖柴，就被你们欺负过。」

「嘿嘿，得罪了，改日一起吃酒。」

「……」

众人越聊越深，很快就混得熟了。

山民们以前非常讨厌弓手，因为进城时常被弓手找麻烦。

现在一下子就释然了，原来大家都是被欺负的苦命人。

——

（推荐《文豪1913：行走在民国》。话说，现在能写民国文了吗？）