第835章 你尝尝不就知道了？（2/2）

青年叫陈默。这名字还是他自己后来改的，嫌原来的名字太招摇。此刻他走到韩三面前，蹲下身，两人视线平齐。

「问你话。」陈默说，声音很平，像在陈述今天下雨一样寻常，「打不打得过？」

韩三喉结滚动两下。打得过吗？他练过几年把式，带着这十几号弟兄在这片流民营里横行了小半年，没吃过这种亏。但刚才那几分钟，他就像被牵着线的木偶，所有招式都被预判，所有发力都被化解，最后那记膝撞顶在他小腹上时，他甚至没看清对方是怎么动的。

这哪是打架？这是碾压。

「服。」韩三从牙缝里挤出一个字，带着血的腥气，「但我想知道，你他妈练的哪路拳？」

陈默站起身，雨打在他肩上，发出细密的声响。「路数不重要。」他偏了偏头，「重要的是，你想不想让你这十几号弟兄明天有口热乎饭吃。」

韩三愣住。

他手下这些人，都是逃难来的流民，老老少少挤在城外破庙里，靠着野菜糊糊吊命。打他当上这伙人的头儿，靠的不是拳脚，是他每次都能弄来一点点吃的——有时是半袋发霉的糙米，有时是几条臭鱼。但最近越来越难，官府设的粥棚三天才施一次，每次领粥的队伍长得望不到头，挤进去的全是青筋暴露的手臂。

「你有粮？」韩三眼睛亮了。

「有办法。」陈默说，「但得干活。」

三天后，盐场。

所谓盐场，其实就是河边一块洼地，用石头垒了三个土灶，架着铁锅。陈默蹲在灶边，手里拿着根木棍，在锅底灰里搅。铁牛在旁边劈柴，每一下都带着风声，木桩子应声而裂。

「就这个？」韩三抱着胳膊站在三步外，表情将信将疑，「你说的法子，就是煮这黑水？」

陈默没擡头：「盐碱地挖出来的土，第一遍淋出来的水，叫卤水。杂质多，不能直接煮。」他用木棍撇了撇锅里浮起的灰黄色泡沫，「但这玩意儿，滤三遍，用草木灰沉一沉，再煮……」

「能出盐？」韩三往前探了探脖子。

「你尝尝不就知道了？」

铁牛扔下柴刀，搓着手凑过来。锅里水汽蒸腾，渐渐有白色结晶析出，细碎得像初雪。陈默用铁勺舀了一点，倒在石板上。晶粒在昏暗天光下泛着暗淡的光泽，不像是盐，倒像碾碎的骨渣。

韩三半信半疑地捏了一撮，放进嘴里。

咸，很冲，带着土腥和苦涩。但确实是咸味。他喉头动了动，那股咸味从舌尖窜到后脑勺，饿了三天的肠胃猛地抽搐起来，泛起一阵酸水。

「能吃。」他哑着嗓子说，「就是味儿不对。」

「讲究那么多干嘛。」铁牛直接抓了一把塞嘴里，嚼得嘎吱响，咸得直咧嘴，「有得吃就不错了。」

陈默从怀里掏出块粗布，把石板上的盐晶仔细扫进去。「第一锅，出盐大概三斤。」他说，「土灶费柴，但咱们人多，轮流守着。一天能煮十锅，就是三十斤。」

「三十斤！」韩三眼睛瞪圆了。三十斤盐，要是拿到黑市上，够换一百斤糙米，或者半扇猪。但这念头只闪了一瞬，他就想到更深一层：「这法子……官府知道吗？」

「知道。」陈默站起来，拍了拍手上的灰，「私盐罪，流放三千里，杖一百。」

韩三脸上的血色唰地退了。