第983章 铁矿……你确定？（1/2）

「闭嘴。」周寨主说。

他蹲下来，手指点着图上标注的矿脉位置。「铁矿……你确定？」

「确定。地志上有记载，前朝在这开过矿，后来战乱废了。你们来了两三年，没往那边探过？」

周寨主摇头。他们忙着活命，哪有工夫去翻什么地志。

王小栓站起来。「货还我。以后我的商队从这过，不用再交买路钱。作为交换，我教你们开矿的法子，种果树的技术，还有养鱼的门道。你们自己能养活自己，不用再截道。」

「就这？」

「再加一条。」王小栓看着他。「别再祸害附近的百姓。这些老百姓跟你们一样，都是活不下去的人。」

周寨主直起腰，拍了拍膝盖上的灰。他看着王小栓，像在重新认识这个人。

二十岁出头的年轻人，胳膊上还缠着绷带，站在一百多号山匪中间，跟讨论天气一样讨论条件。

「你不怕我翻脸不认帐？把你扣在这当人质？」

「那你就试。」王小栓说，语气很平淡。「扣了我，你能得到的只有一个活人。放了我，你得到的是一座矿。」

周寨主盯着他看了几秒，然后笑了。

「你叫什么？」

「王小栓。」

「王兄弟，有意思。」周寨主向身后一招手。「把上次截的货擡出来。」

黑脸汉子张了张嘴，想说什么，被周寨主一个眼神堵了回去。

半个时辰后，三大车布匹被擡到打谷场上。一匹没少。

王小栓检查了一遍货物，冲周寨主点了点头。「回头我派人来教你们开矿。」

「等。」周寨主叫住他。「你刚才说——都是活不下去的人。你想做什么？」

王小栓回头看他。「现在说太早。以后你会知道。」

他牵着马走了。

陈默跟在后面，走出老远才小声说：「你那几张图是昨晚赶出来的？」

「地志是真的。图是我猜的。」

陈默推了推眼镜。「万一没矿呢？」

「有。前朝那个矿没挖完就废了，地底下肯定还有。就算浅层没了，铁砂总有。够他们用了。」

「你胆子真大。」

王小栓没搭话。他在想另一件事——周寨主手下有一百多号人，都是青壮，能扛能打。这个人读《管子》，有脑子。将来用得上。

回到苏州之后，大干制造的生意稳步上升。运货路线通了，补货跟得上，锦绣盟的几次小动作也没掀起什么浪。沈万三托织造局的关系给他们使了几次绊子，被内务府的牌子顶了回去。

王小栓心思不全在铺子上了。

他开始往返于苏州和周边几个县镇之间。名义上是铺设分号，实际上在做两件事：一是招人，二是买马。

格物院的织机源不断地出货，利润丰厚。王小栓把赚来的银子分成三份：一份投回铺子扩张，一份买马匹和铁器，一份养人。

半年时间，他手底下的伙计从十几个变成了两百多个。这些人表面上是铺子的学徒、车夫、帐房，实际上每天卯时起来练拳跑步，隔三天操练一次阵型。

陈默管这叫「商号护卫队」。对外是这么说的。

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