第878章 书生与匪（1/2）

大干制造开业半月，机织锦在苏州卖疯了。

钱博每晚盘帐到手抽筋。从仓库发出的货，五天跑一趟杭州，三天跑一趟松江。丝绸的买卖没断，棉布的量却翻了好几倍。沈万三那边明面上消停了，暗地里使了几回绊子——找漕帮堵码头，买通关卡验货加税——都被王小栓一化解。

真正的麻烦不在城里，在城外。

这天傍晚，陈默推门进来，脸色不对。

「又出事了？」王小栓正在后院劈柴，左臂的伤已经结了痂，活动起来只是偶尔牵扯着疼。

「去嘉兴的货队被劫了。」陈默摘下眼镜擦了擦，「整三车布，连人带骡子一起没了。」

王小栓把斧头插在木桩上。「人伤了没有？」

「押货的刘二挨了一闷棍，脑袋肿了个包，其余人没大碍。对方没要命，只抢货。」

「哪路人马？」

「虎头岭。」

虎头岭在苏州城西四十里，扼住了去嘉兴的官道。这帮人盘踞山头有年头了，官府剿过几回，没剿干净。平时只劫散商，不动大户，算是盗匪里比较「讲规矩」的一拨。这回盯上大干制造的货队，八成是看着生意做大了，眼红了。

「报官？」陈默问。

「报什么官。知府连锦绣盟都不敢动真格，你指望他去剿匪？」王小栓拎起水瓢喝了口凉水。「三车布值多少银子？」

「连布带骡子，少说六百两。」

六百两不是小数。再被劫几回，利润就全填进去了。

王小栓想了想。「明天我亲自走一趟。」

陈默推了推眼镜。「你一个人去？」

「带十个人够了。我不是去打架，是去谈生意。」

陈默没再多问。跟王小栓待久了他明白一件事：这人做决定之前，脑子里已经转了八百个弯。

次日清晨。

王小栓带了十个壮丁，赶着两辆空车出城。车上装的不是布，是粮食。五十袋精米，十坛好酒，外加两头活猪。

跟车的刘二头上还缠着纱布，一脸困惑。「小王掌柜，咱这是去送礼？」

「嗯。」

「给劫咱货的人送礼？」

「嗯。」

刘二张了张嘴，把后面的话咽回去了。

车队走了大半天，到虎头岭山脚时太阳已经偏西。官道在这里变窄，两侧是密林，林子里能藏百八十号人。

王小栓让车队停下，自己往前走了二十步。他仰头朝山上喊了一嗓子。

「虎头岭的兄弟们！苏州大干制造的王小栓来拜山！带了酒肉粮食，想见你们当家的，聊几句话！」

山上静了片刻。

几根竹哨响起。林子里钻出二三十号人，各个手持刀枪棍棒，将车队团围住。

领头的是个黑脸汉子，络腮胡子，胳膊上纹了只虎头。他上下打量王小栓。「你就是那个在观前街砸人下巴的王小栓？」

「是我。」

「胆子不小。」黑脸汉子哼了一声，「知道我们劫了你的货，不报官，反倒送礼上门。什么路数？」

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