第953章 他需要一个合法的身份（2/2）

「王老弟年轻有为啊。」周知县给他倒了杯酒，「听说你短半月就聚了一百多人，本县佩服。」

王小栓端起酒杯。「大人客气了。不过是给流民一口饭吃。」

周知县笑了笑，笑得很苦。「本县也想给流民一口饭吃，奈何粮库空了。」

两个人喝了几杯酒，闲话扯了一阵。周知县终于绕到了正题上。

「王老弟，实不相瞒。卧虎山那帮贼人，已经把县里祸害得够呛。本县无兵可调，想借民间壮士之力。」

王小栓放下酒杯。「大人的意思是？」

「谁能剿了卧虎山的匪患，本县保举他做都头。正九品，有官身。」周知县盯着他，「管辖本县巡防事宜，手下可编一百人。」

都头。正九品。芝麻粒大的官。但这个身份对王小栓来说太重要了。有了官身，制盐就可以从私变公。手下的人也能从流民变成官兵。合法了。

王小栓心里盘算着。剿匪是险活，但回报够大。关键是，怎么打。

「卧虎山上有多少人？」

「据探报，二三百人。」周知县说。

「武器呢？」

「刀枪弓弩都有。据说前年还抢了一批官军的甲胄。」

王小栓沉默了一会儿。一百人打三百人，正面硬来，必输。但他从来就没打算正面硬来。

「给我十天。」王小栓说。

周知县眼睛一亮。「当真？」

「但我有个条件。」

「你说。」

「制盐的事，大人往后睁只眼闭只眼。税我照交，但别查。」

周知县想都没想就答应了。私盐也好，公盐也罢，现在能帮他解决匪患的人，就是菩萨。

「成交。」周知县举起酒杯，「本县等你的好消息。」

王小栓回到院子里，连夜把韩三和几个能打的人叫到一起开会。

院子里点着一盏油灯，几个人蹲成一圈。

「情况就这样。」王小栓把地形图摊开，用树枝指点着。「卧虎山三面陡峭，只有南面一条路能上去。正面攻，咱们的人会被堵在山道上，对方居高临下往下扔石头就能把咱们砸散。」

韩三听得直皱眉。「那怎么办？」

「不正面打。」王小栓说。他看着地形图上标出的几个点。「我打算混进去。」

「混进去？」韩三瞪大眼睛，「一百多人怎么混？」

「不是一百多人混。」王小栓竖起三根手指，「三个人。」

院子里安静了一瞬。

韩三张了张嘴。「老板，你不是开玩笑吧？」

「谁跟你开玩笑。」王小栓拍了拍一个人的肩膀。被拍的那人叫牛大力，是流民里头一个铁匠出身的汉子，膀大腰圆，一顿能吃三斤米饭，力气大得吓人。前几天搬盐筐的时候，别人两个人擡一筐，他一个人扛两筐。

「我、牛大力、还有韩三。三个人上山。」

韩三咽了口唾沫。「然后呢？」

「然后等机会。」王小栓说，「卧虎山最近抢了一批货，按规矩肯定要办庆功宴。喝醉了，就是动手的时候。」

「万一他们没喝醉呢？」韩三问。