第944章 他管不了了（1/2）

「意思是，他管不了了，但不想惹麻烦。」

钱博松了口气。「那就好。」

王小栓没说话。管不了了——这就是他要的结果。

接下来两个月，马帮的规模从八十多人扩大到了一百五十人。不光跑马，还接了几笔镖局的活儿。周大彪把人分成三队，轮流出去，训练和跑活两不耽误。

王小栓每隔十天去一次黑风岭，看他们操练。

他不教打仗，他教规矩。列队、号令、信号旗。这些东西，周大彪在禁军学过一些，但没成系统。王小栓把它们一条写下来，让陈默抄成小册子，人手一份。

「你在哪儿学的这些？」周大彪有次忍不住问。

「书上看的。」王小栓说。

周大彪不信。书上看的，能把旗语编得这么顺手？但他没再追问。赵头儿的信里写了一句话：此人深不可测，莫问来历。

三个月过去。

大干制造的生意稳住了。布匹这一块虽然不如刚开业时猛，但马匹贸易的利润补上来了。沈万三试探过几次，都被挡了回去。锦绣盟元气大伤，已经没有余力再搞事。

但王小栓并不打算在苏州待一辈子。

因为北边传来了消息。

消息是陈默从茶馆里听来的。

「朝廷在私募军队。」陈默把一张揭帖拍在桌上。「北边鞑子打进来了，正规军挡不住，兵部下了文，各地可以自募义勇，投到北线去。」

王小栓拿起揭帖看了看。措辞很客气，说是「广纳良才，共御外侮」，但字里行间的意思很明白——正规军打光了，朝廷没兵了。

「什么待遇？」

「投军者免三年赋税，阵亡抚恤三十两。」陈默推了推眼镜。「领兵者另算，按人头给银子，一百人给五百两安家费。」

王小栓算了笔帐。

他手底下一百五十人。加上黑风岭的老弱妇孺，将近两百口人。如果投军，五百两安家费够他们吃半年。但这不是重点。

重点是——兵权。

在苏州做生意，做到天大也只是个商人。手底下的人再多，名义上也只是「伙计」。刘师爷那句「低调点」，就是在提醒他，你的兵不合法。

但投军就不一样了。朝廷给番号，给军饷，你的人就变成了官兵。到时候谁还敢说你养私兵？

王小栓当天晚上去了黑风岭。

周大彪听完以后，把手里的馒头放下了。「你要投军？」

「对。」

「投哪个？」

「北线。」王小栓说。「正规军打了三个月，丢了四座城。现在鞑子的前锋已经到了淮河边上。如果淮河一破，苏州也跑不掉。」

周大彪想了想。「我那些弟兄，跑马帮可以。上战场，心里没底。」

「你在禁军干过。」

「禁军是看门的，没打过仗。」周大彪说了句实话。

「没关系。」王小栓说。「我不打算一上去就跟鞑子硬碰硬。先挂个名，领粮领饷，把人练出来再说。」

周大彪啃了口馒头。「你想好了？」

「想好了。」

「那我跟你去。」

王小栓点头。「还有一件事。从这里到徐州的路上，有不少逃难的百姓。我让人去接触过，其中有些壮丁，饿得走不动路，但还能打。」

「你想把难民也收进来？」

「多一个人多一份力。」王小栓说。「到了前线，人多好办事。」

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