第902章 马与兵（2/2）

李长河来者不拒，但规矩不变——进来就得练，不练就走人。

到第五个月，他手下已经有了近八百人。

朝廷的檄文是在一个雨天送到的。

一个穿着官服的信使骑马跑了三天三夜，浑身泥点子，把文书递到了刘有成手里。

刘有成打开看了，脸色变了好几变。

朝廷私募兵马，各地有兵者速往虎牢关集结，听候大元帅韩仲平调遣，共御外敌。

刘有成看完第一个想到的人就是李长河。

他咬着牙思量了半天——把这人送走，既解了自己的难题，又算是响应朝廷号召。一举两得。

当天下午他就派人去请李长河。这回用的是「请」字。

李长河看了文书，没犹豫：「去。」

「真去？」身边的副手张虎问，「万一是个坑呢？」

「不是坑。外族打到虎牢关了，朝廷那些兵真挡不住。」李长河把文书收起来，「这是个机会。」

「什么机会？」

李长河没直说。但他心里清楚——要想做大事，就不能一辈子窝在这几个村子里。朝廷给了个名分，就等于给了条路。这条路走好了，以后做什么都名正言顺。

他带了自己的八百人，又找周敬堂借了二百。周敬堂二话没说就点了人出来。

「我也想去。」周敬堂说。

「你不行。」李长河摇头，「山上不能没人看着。你留下，替我看好后方。」

周敬堂有些不甘心，但知道他说得对，没再坚持。

临走时周敬堂拉住李长河的胳膊：「活着回来。」

「放心。」李长河翻身上马，「死了你才该担心，那就没人教你种地了。」

周敬堂笑骂了一声，松了手。

一千人的队伍出发了，朝虎牢关方向开拔。

队伍里大多是农民出身，穿着杂七杂八的衣服，兵器也是五花八门——有正经刀枪，也有锄头改的，还有人扛着扁担就来了。

路上遇到其他响应募兵的队伍，那些人看了李长河的人马，嘴里都是嘀咕。

「这什么东西？乞丐兵？」

「扛扁担上战场？送死去的吧。」

李长河的人听见了，有些冒火，但李长河不让闹事。

「别搭理。」他骑在马上说，「等打起来就知道谁是乞丐了。」

七天后到了虎牢关。

大营扎在关内平原上，密麻的帐篷铺开来，看着倒是有些声势。

李长河去中军大帐报到，被一个参军拦在外面。

「你是哪路的？」参军上下打量他，语气不客气。

「清河县民团，李长河，带兵一千，前来投效。」

参军翻了翻册子，在最末尾潦草写了一笔。

「一千人？」参军嗤了一声，「编入后营辎重队，听候调遣。」

辎重队。就是运粮搬箱子的。

李长河没发作：「什么时候能见大元帅？」

「大元帅日理万机，你一个民团头子见什么见？」参军头都没擡，「下去吧。」

李长河转身出来，脸上看不出什么情绪。