第940章 你有盐引？（1/2）

苏州的事稳住了。王小栓第三天就离开了观前街。

陈默送他到城门口，推了推眼镜，问他下一步去哪。

「海宁。」王小栓翻身上马。

「做什么？」

「盐。」

陈默站在原地想了想。机织锦是衣，盐是食。衣食住行，王小栓在一步掐住最要紧的命脉。格物院出的制盐法，产量是传统煮盐的四倍，成本砍半。这东西一旦量产，比卖布赚得多得多。

「你一个人去？」

「带了阿牛。」王小栓指了指身后。一个壮得像门板一样的汉子牵着一头骡子跟在后面。骡子背上驮着两口木箱子。

陈默没再多说。他了解王小栓，这人做事从来不打无准备的仗。

「苏州这边交给你和钱博。沈万三那边盯紧了，但别主动招惹他。」

「知道了。」

马蹄声远去。陈默转身回城。

海宁到了。

准确说，是海宁南边三十里的一片荒滩。这里靠海，原来有几个小盐场，后来闹了兵灾，盐户跑了大半，荒了两年多。

王小栓到的时候，天快黑了。

荒滩边上有个小镇，叫芦花渡。镇子不大，一条街，两边是低矮的土坯房。正值乱年，北边的流民往南涌，芦花渡也多了不少生面孔。

王小栓和阿牛找了间客栈落脚。

客栈掌柜看了看这一人一骡，收了二十文钱，给了间靠后院的屋子。

「二位客官，晚饭要不要？」

「来两碗面。」

面端上来，稀得能照见人影。王小栓没计较。他吃饭的时候在想事情。

格物院的制盐法需要大量人力。晒盐场要修，盐池要挖，卤水要运。他手底下现在只有一个阿牛。得招人。

招什么人？本地人最好。熟悉地形，知道哪里取水方便，哪里的滩涂适合晒盐。

问题是，这地方有没有地头蛇。

答案来得很快。

第二天早上，王小栓在镇子东头转悠，看那片荒废的盐场。盐池塌了大半，地面上结著白色的盐霜。地方不错，稍加修整就能用。

他正蹲在地上看土质，身后传来脚步声。

「哪来的外地人？」

王小栓站起来转身。五个人。为首的一个三十出头，黑脸，左眼角有道疤。身材精瘦，站着的姿势重心偏低，是练过的。

「我姓王。来看这片地。」

「看地？」疤脸男嗤了一声。「这片地是韩三爷的。你看得着吗？」

王小栓上下打量了一下对方。「韩三爷是你？」

「老子就是韩三。」疤脸男往前走了两步。「识趣的，赶紧滚。不识趣的——」他摸了摸腰间别着的短刀。

阿牛站在王小栓身后，把手里的扁担换了个方向握。

王小栓摆了摆手，示意阿牛别动。

「韩三爷。」他的语气平的。「这片盐场荒了两年多，也没见你开工。你占着它干什么？」

韩三愣了一下。没想到这个白面书生不怕他。

「老子占着就是占着。轮得到你来问？」

「那我换个问法。」王小栓拍了拍手上的土。「你想不想挣钱？」

韩三眯起眼睛。「什么意思？」

「跟我干。一个月，二两银子。」

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