第938章 四处打量（1/2）

「淮安之战败下来的兵。」陈默打听了一圈，回来说。「齐大将军把剩下的兵收拢到这里，但士气已经垮了。蒙元的骑兵太快，步兵根本追不上，打又打不过。」

王小栓点了点头，没说话。他四处打量，把营地的布局记在心里。

一个中年军官迎上来，态度不冷不热。「苏州来的军需？」

「是。布匹两万尺，另有粮食五千石在后面的船上。」

军官翻了翻清单，签了回执。他擡头看了王小栓一眼。「你就是那个要随军的商人？」

「对。」

军官上下打量他。二十出头，身上没有武艺的底子，胳膊上还缠着纱布。军官心里嘀咕——什么来头？难道是哪位大人的亲戚，来镀金的？

「行。你在后营找个帐篷住下，别乱跑。大将军最近心情不好，少往中军大帐凑。」

「明白。」

王小栓带着陈默和六个学徒住进了后营角落的一顶破帐篷。帐篷里有股霉味，地上铺的稻草都发黑了。

陈默皱着眉头看了一圈。「这也太……」

「将就住。」王小栓已经蹲在地上，用树枝画地图了。「你去打听打听，蒙元的兵力部署。能跟哪个军官搭上话最好。」

陈默出去了大半天，回来时脸色不太好。

「情况比我想的还糟。」他压低声音。「齐元洪手下现在还有三万多人，但能打的不到一万。其余都是溃兵和临时征来的民夫。蒙元那边号称五万，实际骑兵大概两万。他们不急着打扬州，在北面慢慢推，一座城一座城地抢。」

「齐元洪打算怎么办？」

「据说要主动出击，收复淮安。」

王小栓手里的树枝停了。他擡起头。

「用什么打？步兵追骑兵？」

陈默摊了摊手。「我也是这么想的。但他是大将军，咱们说了不算。」

王小栓沉默了一会。「什么时候出兵？」

「后天。」

「后天？」王小栓站起来了。「三万疲兵，士气全无，他后天就要出兵？」

「据说朝廷催得紧。连下了三道圣旨，让他限期收复淮安。」

王小栓在帐篷里来回走了几步。

他想去跟齐元洪说两句。但转念一想——自己是什么身份？一个押运军需的商人。别说见大将军了，中军大帐的门他都进不去。

「算了。」他坐回地上。「让他打。打输了再说。」

陈默觉得这话有点冷血，但也知道王小栓说得对。一个商人跑去教大将军打仗，人家不砍他的头就算客气了。

后天一早，齐元洪亲率两万人马出营北上。

留守大营的是副将马定国。马定国四十来岁，脸上有一道长的刀疤，从眉头划到下巴。他是跟着齐元洪从京城来的，心里明白这仗凶多吉少，但大将军发了话，他只能运行。

大军出发后，营地安静了许多。王小栓叫学徒们把那几口大箱子搬到后营一片空地上，开始拆封。

箱子打开，陈默凑过来看了一眼。

里面是一些铁管、铜件、弹簧，还有几份图纸。

「火铳？」陈默认出来了。

「改良过的。」王小栓拿起一根铁管，对着阳光看了看管壁的厚度。「格物院的样品，还没量产。射程比现有的火铳远三十步，装填也快。」

「你从格物院偷出来的？」

「不是偷。是借。」王小栓翻出一份盖着格物院大印的文书。「试制试用，前线反馈。正规手续。」

陈默扶了扶眼镜，没再问。

六个学徒开始组装。他们都是格物院出来的，手上功夫利索。到傍晚时分，三支完整的火铳摆在了地上。

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