第992章 他需要人（1/2）

「盐卖出去就养得起。」王小栓回答。

他没说的是，人多了才能干大事。制盐只是第一步。他需要人。

一个月后，荒滩上的棚子变成了三排泥砖房。盐池扩了四倍。干活的人从最初的二十七个变成了一百二十多个。

王小栓给每个人都排了工，管三餐，有铺盖。每月结算工钱，绝不拖欠。

这在乱世里算什么？算救命。

那些难民逃了几百里路，没吃的没喝的，好不容易遇到一个管饭还给钱的东家。干活的时候，没人偷懒。

韩三渐渐看出了门道。王小栓不只是个会打架的商人。他管人管事有一套。谁干什么活，谁和谁搭配，什么时候出盐什么时候运走，全是他一个人定的。一百多号人，指挥得井井有条。

有天晚上，韩三蹲在灶边烤火。他问王小栓：「你以前是干什么的？」

王小栓往火里丢了根柴。「卖布的。」

韩三不信。卖布的不会那种功夫。那天王小栓放倒他的手法，他琢磨了好几天。不是拳脚，是擒拿。而且是军中用的那种。

但王小栓不说，他也不好追问。

当老大的人，总有些不能说的过去。

转眼到了第二个月。

麻烦来了。

不是盐的麻烦。是人的麻烦。

盐城附近的官道上，三天两头有人被抢。几个月前还零零散散的马贼，不知道什么时候聚成了一股大势力。占了城北六十里外的卧虎岭，少说有三四百人。

附近几个镇子都遭了殃。粮食被抢，女人被掳，有两个村子直接被烧了。

老百姓叫苦连天，但没人敢去剿。本地的县令姓周，四十多岁，胖，怕死。他手底下就四十来个衙役，让他去打土匪，跟让他去送死没区别。

更远的事也传来了。北狄大军南下，已经过了黄河。朝廷的兵力全抽到北边去了，地方上管不了地方的事。

周县令急得嘴上起泡。上头催他剿匪，他拿什么剿？最后想了个损招——贴了告示。

告示上写：凡能剿灭卧虎岭贼寇者，授都头之职，赏银五百两。

都头，从九品。官不大，但有编制。有了编制，就有了名分。有了名分，很多事情就好办了。

韩三把告示揭了下来，跑回来给王小栓看。

「你看看这个。」

王小栓接过告示，看了两遍。

一百多号人围在院子里，七嘴八舌地议论。

「三四百人的山寨，咱们才一百出头，打不过吧？」

「就是。人家有刀有枪，咱们拿什么打？锄头？」

「别去。好好晒盐挣钱，何必去拼命。」

韩三让他们闭嘴。「都别嚷嚷。听栓子哥怎么说。」

不知道什么时候开始，韩三管王小栓叫栓子哥。

王小栓把告示折起来，放进怀里。他蹲在地上，拿树枝在土地上画了几条线。

他在想。

贩私盐这事，瞒得了一时瞒不了一世。现在量小，没人注意。等量大了，官府一定会查。到时候要么被抓，要么花大价钱打点。但如果自己有了官身呢？有了都头的编制，手底下这些人就有了正当名头。运盐也好，扩大买卖也好，都方便得多。

况且，卧虎岭的土匪离这儿才六十里。再让他们坐大，早晚会打到这片盐滩来。

不打也得打。

「去。」王小栓站起来。

人群安静了。

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