第197章 刑场杀机（1/2）

午时还没到，菜市口已经热得像口倒扣的锅。

黄土铺地的刑台晒得发烫，监斩官端坐台上，朱笔搁在砚台边沿，笔尖的朱砂已经干成了硬痂。

步军衙门的兵丁沿街列阵，火把烟混着马粪味被热风搅成一团。

街边小贩在人堆里挤来挤去，炒花生的铁锅滋滋冒着油烟。

「最后一锅了啊，砍完就收摊！「一个穿灰布短衫的汉子蹲在街边，面前两筐花生，手里蒲扇摇得飞快，眼珠子却一直在往街口方向瞟。

他旁边那个膀大腰圆的壮汉双手抱胸，袖口露出半截牛皮护腕，磨得发亮。

「哥，你说今儿砍几个？「壮汉压低声音，嘴皮子几乎没动。

灰布短衫汉子往嘴里丢了颗花生，嘎嘣嚼了。「我赌三个。押了一吊钱。「

「赌赢了请你喝酒。「

「赌输了正好省下。「

更远处，货郎挑着担子靠在墙根下，胭脂水粉底下压着两把上了弦的手弩。

茶棚里几个歇脚的脚夫斜眼打量着四周，扁担搁在桌边，包铁的扁担头泛着冷光。　　人群里一个老头挤到前排，颤巍巍递了碗凉茶给旁边一个兵丁：「官爷辛苦。「

兵丁接过喝了一口，碗还回去。老头自己又从腰间摸出个碗，倒了一碗凉茶，蹲在兵丁脚边慢慢喝。

两个碗一模一样，他分得清哪个是自己的。他递出去的是敬，喝进来的是命。

旁边有人在嗑瓜子，壳儿吐得满地都是。「这谁啊？砍头还昂着脑袋，像自个儿乐意去死似的。「

蹲在老头旁边的中年人端着碗凉茶，闷声接话：「读书人嘛，死要面子。「

「面子里子的，砍完了下一拨还等着呢。今儿个菜市口热闹，跟赶集的似的。「

嗑瓜子的又摸出一把，刚要塞进嘴里，忽然手一顿。

他看见街口拐出来一辆囚车，木笼子里站着个人。囚服洗得发白，脚镣拖在地上哗啦哗啦响，可那人脊背挺得笔直，日光打在他脸上，连眼睛都没眯。

「哟，这主儿……真不怕啊？「

凉茶中年人擡头看了一眼，碗沿贴着嘴唇，半天没喝一口。「怕是心里有底。「

「有底？能有啥底？鬼头刀架脖子上，神仙来了也……「

囚车经过街口时，人群里起了一阵极细的骚动。嗑瓜子的顺着骚动方向看过去，一个穿短打的中年汉子站在人群前排，手按在腰间一把裹着布的刀柄上。　　那人盯着囚车，眼底全是血丝，握刀的手背青筋暴起，像要把刀柄攥碎了。

「五哥。「囚车里的人忽然开口。声音不高，却穿过满街嘈杂，稳稳地送过来，「不必为我白白送命。天下事，不是一把刀能砍出来的。「

短打汉子没有答话。手指攥得更紧了，指节泛白。

他眼眶没红，但眼睛比平时亮了一点。亮得像刀口上最后一道反光。

嗑瓜子的碰了碰身边壮汉的胳膊：「那谁啊？「

「源顺镖局的王五。京城头一把刀。「

「跟囚车里那……认识？「

「过命的交情。「

嗑瓜子的沉默了一瞬，低头看了看手里那把还没嗑完的瓜子，忽然觉得不香了。

他把瓜子揣回兜里，拍了拍手上的盐粒：「那今儿这热闹……怕是不好看。「

「你赌的那一吊钱，悬了。「

囚车过去之后，王五低声说了一句话，嘴唇几乎没动，像是说给自己听的。　　「你走你的路。你的路是死的路。老夫走老夫的路……替你走完你没走完的那一段。「

话音没落，拒马被搬开的一瞬间，王五拔刀出鞘。

刀身与鞘口摩擦出一声极清越的长鸣，刀光映着正午烈日，亮得人眼前一花。

「老夫王五……「他一步踏出，刀横在身前，声音粗狂，「一生拔刀，为公道，为百姓，为情义。今日拔刀，不为劫囚，不为求生……「

他顿了一下，目光扫过满街兵甲，扫过瞪大眼睛的百姓，最后落在囚车里那个脊背挺直的人身上。

「只为告诉天下人……为国赴死者，从非乱党。以身殉道者，绝不孤单。「

「好！「人群中不知谁喊了一声，声音劈开嘈杂，又立刻被按了下去。

嗑瓜子的循声望去，只看见一个担着货担的背影正往后退，货担底下露出半截上了弦的手弩。

王五动了。

周大山从侧翼杀出，丈二大枪枪出如龙。

他肩胛骨往上一顶，脊椎从腰到尾椎像一张被拉满的弓……形意拳的龙形桩功，力从地起。

一枪捅穿前排清兵胸甲，枪尖从后背透出来，铁片撕裂声刺得人牙酸。　　「痛快！「周大山双臂发力往上一挑，两个清兵同时被挑飞，砸进后排人堆里。

他回头瞥了一眼，枪尖上的血甩出去三寸远，咧嘴笑了一下。

可笑了半截，他低头看了一眼枪尖上的血，皱了皱眉。这一枪歪了三分。练了二十年枪的人，枪尖偏了三寸，他看得见。

「老子这杆枪，今儿才算……「他没有把「开刃「说满，后半截咽回去了。

因为他觉得今天的枪还不够快。

王五顺着缺口切入，九环大刀左右开弓。

铜环在高速挥动时嗡嗡震鸣，每一刀劈出去都带着沉猛至极的力道。

前排清兵成片倒地，断矛残甲飞上半空。

赵老拳师的声音从屋顶上压下来。

他年过六十，花白胡子编成辫子垂在胸前，脚尖在瓦面上轻轻一点，人像片枯叶落在檐角，无声无息。「徒弟，铁胆给我。「

三个徒弟各从腰间弹出一对铁胆，锃亮的胆面边缘一圈极细的磕痕。

老拳师左手接住两枚，右手空着，没有去接第三枚。两个徒弟愣了一下：「师傅，您右手……「　　「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」

「右手留着打人。「赵老拳师左手两指一捻，铁胆滴溜溜转起来，在他指缝间翻飞如活物，「掌切后颈，胆打太阳。老夫这把年纪了，不能让人说光说不练。「

他一掌切翻最近一个弓弩手，那人脖子歪成诡异角度，从屋顶上滑下去。

三枚铁胆紧跟着从左手飞出，专打弩手手腕……

叮叮叮三声，三个弩手的弩机脱手，腕骨裂了。

老拳师落在檐角，左手接住弹回来的铁胆，气都没喘一口，但他站在屋檐边停了一瞬，看了街心王五的背影一眼。

「这小子……比三十年前快了。「

然后他转头朝巷口喊：「左边清了。黑塔小子，你那边呢？「

右侧巷口，黑塔带着六个绿林兄弟用飞虎爪翻墙。

他光头锃亮，后脑勺上纹着一只下山虎，鬼头刀比寻常单刀重了一倍有余，刀刃上全是砍硬东西留下的豁口。

他一刀抡圆了劈断火绳枪管，连枪手一起砍翻，血溅了一脸。

刀卡在肋骨里拔不出来，他骂了一声娘，一脚踩住那人的胸口硬拔……　　拔出来的瞬间血又溅了满脸。他咧嘴笑了，镶金的门牙上沾着血星子，用舌头舔了一下嘴角的血，呸了一声：「咸的。「

「黑塔！你欠我那顿酒……「周大山的喊声从街心劈过来。

「周大山！你要是死不了……「黑塔一刀又劈翻一个，回头冲那边吼，「老子把攒了八年的酒钱全押给你！「

「押你姥姥！我死了谁喝酒？「

「那你别死！「

正面清兵阵线被撕开一个缺口，但缺口立刻又被填上了。

倒下一排，补上两排。

……

楚桓站在阁楼上俯瞰整条长街，面无表情。

「让他们冲。「他轻声说，像是在跟身边的苏元淳说话，又像在跟自己确认，「让他们打。劲力耗得差不多了，才是收网的时候。「

苏元淳负手而立，目光落在街心那团刀光上。「周仓。下去。「

铁臂判官周仓从阁楼上跳下去。　　落地时没有用轻功，整个人像颗铁球砸在街面上，青石板裂了两个凹坑。

他迎着王五走过去，步伐不快，每一步却踩得青石板发颤。

王五一刀横在身前。两人对视了一瞬……不需要废话，一个眼神就知道对方的分量。

周仓先动了。右臂横轰面门，拳风沉闷呜咽，像有人用铁锤砸一面湿鼓。

王五侧身让过，刀刃顺势沿他手臂往上撩……

刀锋与铁臂碰撞，火星四溅，一声刺耳的金铁交鸣。

刀刃崩出一个豁口，周仓手臂上只留下一道浅浅的白印。

王五没停。

第二刀紧跟着劈到，比第一刀快了三分，力道也沉了三分，精准地砍在同一道白印上。

刀锋擦过铁灰色的皮肤，白印变成了浅槽，浅槽边缘渗出一丝极细的血线。

周仓的眉梢动了一下。不是破防的疼……

是这个人能在电光石火间找到同一位置，并且第二刀就见了血。他低头看了一眼手臂，然后擡眼看着王五：「王师傅，砍得准。「　　「老夫砍了三十年刀，不是砍着玩的。「王五第三刀已经劈出来了，十成力道，刀身破风时铜环震得几乎脱出。

刀刃砍在同一个位置，浅槽骤然加深，变成一道小指长的细纹，细纹深处渗出一串血珠。

周仓后退了半步。横练练到他这个份上，被同一个人在同一处连砍三刀……

第三刀居然真正破了皮肉。

他低头看了一眼右臂上那道渗血的细纹，手指轻轻按上去，指腹沾了一丁点暗红。

他沉默了一息，才重新擡眼看向王五，面色彻底沉了下来，方才那点轻蔑的笑意从嘴角消失得一干二净。

「……你这刀，什么路数？「

「风云六合。「王五第四刀劈出，刀锋划破空气时带着一声尖啸，刀刃朝那道细纹直切而下。

这一刀若劈实了，周仓的右臂铁皮至少要被撬开半寸。

周仓不再硬接。

他侧身一让，铁臂收回护住胸口，改守为攻，左拳轰向王五面门。

王五被迫变招，刀身横挡，拳力砸在刀面上震得他虎口一麻。　　王五笑了一声。笑声粗粝干涩，像砂纸刮了刮嗓子。「你躲了。「

周仓面色阴沉。

「铁臂判官……躲了老夫的刀。「

「……我扛不住第四刀。「

「扛不住就对了。「王五的刀尖缓缓擡起来，指向周仓右臂那道细纹，「老夫砍了三十年……专门砍扛不住的人。每砍一刀之前，就知道你这一刀会不会躲。「

周仓：「……你凭什么知道？「

「因为老夫三十年前也像你一样……以为扛得住。「

周仓沉默了。他低头看了看自己右臂上那道还在渗血的细纹，然后擡眼：「王师傅，没有第五刀了。「

「……为什么？「

「因为……「周仓的眼神忽然从王五身上移开，越过他肩头看向他身后，「孙九针，你还不出来？「

王五瞳孔骤缩。他听见背后有极细的破风声……五枚碧蓝色的银针已经飞到后颈三寸之处。

他侧身回刀格挡，叮叮叮连磕三枚，第四枚擦着肩头掠过，第五枚钉进了他左肩胛骨的缝隙里。　　针尖入肉的瞬间，一股又麻又痒的灼热感从伤口炸开，左臂瞬间失去了大半知觉。

王五闷哼一声，刀柄脱手滑了半寸，被他用右手死死攥住才没掉下去。

「王师傅。「孙九针从人群中无声滑出，干瘦如竹，十根手指比常人长了将近一半，指甲缝里的银针还在往下滴着碧蓝色的毒液，「刀太快了也不好……快得忘了身后。「

王五咬着牙把左肩胛上的银针拔出来，针尖带出一团发黑的血肉。

他把毒针往地上一扔，针尖触地时青石板被腐蚀出一个拇指大的黑坑。「偷袭算本事？「

「算。「孙九针无声地笑了笑，「活着的人才有资格算。「

王五回刀横在身前。左臂已经擡不起来了，右臂虎口崩裂的血顺着刀柄往下淌。

周仓和孙九针一前一后，把他夹在中间。

「让开。「

王五忽然开口，声音不高，但周仓的脚步顿了一下。

「你让开……「王五看着周仓，刀刃缓缓擡起来，「老夫还有第五刀没砍完。你让开，我只砍一刀。「

周仓沉默了一瞬。然后他往旁边挪了半步……不是让开，只是把正面留给了王五。　　但就是这半步，让王五看到了孙九针侧翼暴露出的空隙。

他忽然动了，不是冲着周仓去的……刀锋在空气中画出一道弧线，反劈向孙九针藏身的阴影。

孙九针的脸色变了。他没有料到王五在左臂被废、虎口崩裂的情况下还有余力变招。

四枚银针同时射出，被刀锋磕飞三枚，第四枚钉在刀背上。刀势不停，刀刃扫过孙九针袖口，袖口裂开一道口子。

几根银针从里面散落出来，叮叮当当掉在地上。

孙九针连退五步，脸色阴沉如水。

「老夫说了。「王五喘着粗气，刀尖垂向地面，血从虎口滴下来砸在青石板上，「还有第五刀。你让开，那刀砍他。「

他看着周仓，咧嘴笑了一下，牙齿上沾着血，「你不让……那刀砍你。「

周仓没有回答。他看了一眼孙九针袖口那道被刀锋划开的口子……

那道口子如果偏三寸，划开的就是孙九针的手腕。

「王师傅。「周仓沉默了很久，「你这条左臂，废了。「

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