第160章 炙热！深红荒原腹地（1/2）
周昆拒绝的语气十分平静：「我还有更重要的目标，前方就是深红荒原，那地方会吞噬一切，包括你们的城市和你的理想。你们要是真想活下去，就趁现在回头。」
他说罢，便转身径直返回指挥舱。
「送客。」
眼见【流浪者号】的发动机再次轰鸣，阿隆知道周昆去意已决，也只得识趣地带着手下退回自己的城市。
庞大的【流浪者号】在震荡中完成了转向，巨大的履带扬起漫天尘土，随即缓缓加速，朝着深红荒原的方向而去。
阿隆站在【鼠鲨号】的甲板上，望着那座巨兽般的身影渐行渐远，拳头不自觉地紧紧握住。
一旁的年迈副官低声劝道：「城主大人————他们不愿带我们，咱们还是回去吧。」
阿隆沉默了很久，目光始终追随着远去的【流浪者号】，喃喃道：「他不是不肯带我们————而是我们没有足够的价值。我们必须展现出自己的价值！」
他猛地收回视线，目光一凝，下令道：「【鼠鲨号】，发动主引擎！保持远距离，跟上【流浪者号】。」
随着【流浪者号】愈发深入深红荒原，地面翻卷着一层层的热浪，连远处的地平线都像被炙烤般扭曲。
气温再次飙升好几度，空气炙热得让皮肤感到微微刺痛，脚下的金属甲板更是滚烫，已无法赤足行走。
吉吉和上百名城民顶着酷热，正忙着采收种植区里最后一批果实。
那些用冷凝管灌溉的植物在高温中略显枯黄，但仍结出了饱满的果实。
「动作快点！」吉吉擦了把汗，急声催促道，「高温一旦完全笼罩，系统的温控功能都得临时关闭，这些收不完的果实就都浪费了！」
待日后离开这片区域，种植区再重新浇灌、翻种一遍即可恢复。
不远处的克劳举着望远镜，汗水顺着鬓角滴落。
他调整着焦距，目光落在【流浪者号】后方一一座灰蓝色的小城市，正艰难地在漫天尘浪中吃力前行。
「城主大人，」他沉声汇报，「他们还在跟着，方向丝毫未变，看来不是顺路，是真的黏上我们了。」
周昆微微皱眉，回头看去。
那座【鼠鲨号】为了维持高速，此刻正摇摇晃晃地前行着，蒸汽引擎断断续续地冒著白烟，在荒原上拖曳出长长的轨迹，就像一条倔强而又不服输的小鱼。
「真是执着————」周昆低声道。
他沉默了片刻，心中开始权衡：
虽然这艘小城市眼下无法提供实质性的帮助，但他们毕竟来自红潮海，自己迟早也要深入那片海域。
他们对那片诡谲海域的了解，或许在将来会派上用场。
「停下，等他们。」
随着一道命令，【流浪者号】的巨大履带逐渐减缓，推进声也随之渐弱。
后方的【鼠鲨号】见状，立刻减速，似乎带着惊疑地观望。
数分钟后，【鼠鲨号】缓缓地靠近过来，履带摩擦着滚烫的地面，发出沉闷的声响。甲板上的阿隆神情紧张，却又带着隐约的期待。
「大人————您终于要收留我们了吗？」阿隆激动不已，站在甲板上高声喊道。
面对甲板上阿隆一行人那期待的眼神，周昆站在【流浪者号】的甲板边缘，没有直接回答，只淡淡地问道：「你们的食物和水源还够吗？」
阿隆愣了一下，随即忙不迭地回答：「还能支撑大约————两周左右。」
周昆点点头，转头对阿斯特吩咐道：「去仓储舱，取一箱干粮和水。」
片刻后，一箱封装好的压缩饼干和大豆等干粮，以及几大罐饮用水，被起重臂缓缓吊起，稳稳地放置在【鼠鲨号】的甲板上。
「这张地图拿着。」
周昆吩咐莱因跳上对方甲板，将一份卷起的地图传递过去。
「这是我们更新过的地形版本图，附带详细的矿脉标注。你们这两周可以去这些区域采些矿石换钱，那些食物足够你们坚持一个月。
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阿隆接过地图，目光扫过上面密密麻麻的标记，表情却仍然期待着什么。
周昆接着说道：「我这一趟任务特殊，不方便带着你们。如果等我从深红荒原出来，还能再次见到你们—一那就证明你们有资格跟着我们。」
阿隆闻言，立刻率领众人，毫不犹豫地双膝跪地：「感谢大人的收留！我们一定誓死追随您左右，为【流浪者号】出力！」
随后，阿隆的目光落在那箱干粮上，似是又想到了什么，赶紧追问道：「不过，大人你们大概什么时候会返回这里？」
周昆已经吩咐【流浪者号】再次起航，他淡淡地回应道：「不知道。如果一个月后我们还没有出来，你们就早日撤离吧。」
阿隆听到这句话，整个人怔在原地。
「一个月————？」
他怔怔地望着那座正在不断升温的深红荒原，又低头看了看手中那张带着灰尘的地图。
他知道深红荒原的恐怖，还未正式进入，高温就已经将附近的异兽和环境逼的如同炼狱。
而眼前这个男人，却要带着一座城市，深入其中一个月。
一股难以名状的震撼与敬意在阿隆胸口翻涌，他从未在任何一个城主身上，见过如此沉稳而又果决的气场。
他擡头望向那已经渐行渐远的【流浪者号】，只能看到那巨型城市的轮廓在热浪中缓缓模糊。
一旁的副官，小声问：「城主————那位大人，到底想在那里面找什么？」
阿隆苦笑了一下，眼神却变得锐利而坚定：「不知道，但敢深入这种地带的，一定是真正的冒险家————」
他收紧手中的地图，心中似乎有什么被彻底点燃：「不管【流浪者号】是生是死—我们都要在这里等着。」
随着【流浪者号】不断深入，外部的温度再次攀升。
天空中原本的烈日已化作一轮暗红的炽球，通过层层沙尘与热浪，看上去就像一只燃烧着邪恶火焰的眼睛。
四周尽是嶙峋的巨石与焦黑的岩壁，地面裂缝中不时喷出滚烫的气流，带着刺鼻的硫磺味。
再没有任何生命的痕迹，连城市金属的外壳都在高温中开始冒出暗淡的光斑。
「城主大人，我们已经正式进入深红炼狱！」舵手的声音通过通信管传来。
此时的【流浪者号】，甲板上已经没有任何人停留，只有瞭望台内的哨兵还坚守岗位。
所有门窗、通风口全部紧紧封死，整个城市内部与外部完全隔绝。
外部温度显示表上的数字疯狂跳动，最终定格在惊人的74摄氏度。
然而，城内却意外地凉爽。
幸好，【冰晶石冷媒循环系统】设备已全面启动，此刻正高负荷运转，发出低沉的咆哮。
设备的外壳覆盖着一层薄薄的冰霜，白色冷气沿着专门铺设的通风管道，源源不断地涌入各个舱室，形成强劲的循环风流。
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