第690章 第一辆蒸汽火车（2/2）

机车速度越来越快，达到每个时辰四十五里。

风吹动车头旗杆上的唐字龙旗，猎猎作响。

五里外的折返点已清晰可见——那里竖着一面红旗。

「减速！」墨衡下令。

司炉关闭部分风门，墨衡拉动制动闸。

一阵刺耳的摩擦声，车速平稳下降，在红旗前五十丈稳稳停下。

静。

只有锅炉轻微的嘶嘶声，和观众粗重的喘息声。

然后，爆发出山呼海啸般的欢呼。

「万胜！万胜！万胜！」

声浪一波高过一波，连远离轨道的长安城墙似乎都在震动。

禁军士兵也忘了纪律，跟着振臂高呼，眼中闪着激动的泪光。

观礼台上，李世民紧紧抓住轮椅扶手，指节发白。

他看向李承干，嘴唇颤抖：「干儿……此物……此物……」

「父皇，这才是开始。」

李承干轻声道，「有了它，关中粮草转运，时间可缩短七成，成本可降低六成。

从长安到洛阳，陆路七日，若修通铁道，两日可达。」

户部尚书唐俭已经掏出随身算盘，噼里啪啦打得飞快，口中念念有词：「漕运损耗三成，陆运损耗五成，若以此物……若以此物……」

他突然擡起头，老眼放光，「殿下！若修通长安至洛阳铁道，仅漕粮一项，每年可节省运费八十万贯！」

「不止。」李承干指向机车，「它还能运兵。」

李世民眼神一凛。

「陇右告急，骑兵疾驰需十日，步卒需一月。

若有铁道，步卒五日可至，且可携带重型器械——比如，火炮。」

全场陡然安静。

将军们面面相觑，随即眼中燃起熊熊火焰。程咬金第一个跳起来：「殿下！给老程三百门炮，五天拉到陇右，突厥人敢来，轰他娘的！」

「知节！」

李𪟝低喝，但自己眼中也闪着精光。这位以稳重著称的名将，已经看到了全新的战争形态。

李世民缓缓吐出一口气：「回程。」

返程更为平稳。

机车掉头后，以每个时辰五十里的速度飞驰——这已经是健马全力冲刺的速度，但它不知疲倦。

风吹得车上旗帜笔直，白烟在身后拉出长长的轨迹。

当机车稳稳停回起点站时，司仪高声报时：「往返二十里，用时五刻钟！」

五刻钟！

若用马车拉同样的重物，至少需要两个时辰，且需数十匹马、数十车夫！

墨衡关闭蒸汽阀门，从机车上跳下。

他的腿有些软——不仅是疲惫，更是释放了长久压力后的虚脱。

李承干扶住他。

「辛苦了。」

「臣……幸不辱命。」墨衡声音沙哑。

李世民在观礼台召见全体参与制造的工匠。

当这些衣衫沾满油污、双手粗糙皲裂的汉子跪在面前时，皇帝沉默良久。

「平身。」

众人起身，局促不安。

他们大多是匠籍，从未如此近距离面圣。

…………