第658章 使臣惊叹（2/2）

「这只是一角。」李承干望向远方，「如今大唐十道，类似的新城在建者有七座。

五年后，这样的工坊新城将遍布各州。」

……

半月后，黄河孟津渡口。

一艘造型奇特的船正缓缓靠岸。

与寻常漕船不同，这船两侧装有巨大的明轮，船舱中部耸立着烟囱，此刻正冒着黑烟。

「成功了！」船头上，墨衡激动地握拳。

这是大唐第一艘实用型蒸汽明轮船「黄河一号」。

今日试航，从洛阳至此一百二十里，逆水行舟，仅用四个时辰，比纤夫拉漕船快了三倍。

岸上围观者人山人海。

漕工们神色复杂——这船若推广，他们的活计恐将减少。

李承干亲自到渡口迎接。

登船后，他仔细查看蒸汽机舱：「载重如何？」

「满载二百吨，吃水仅比漕船深一尺。」墨衡汇报，「日耗煤八百斤，成本约一贯钱，却可替代百名纤夫。

从洛阳至长安，原需十五日，现仅需五日。」

「纤夫安置可有方案？」李承干问。

「有。」

随行的工政署官员答道，「首批十艘蒸汽船，每船仍需二十名操船工，可优先录用老纤夫。

其余纤夫，工政署已与沿途码头签约，组建『装卸工社』，负责货物装卸，收入不低于从前。年轻者还可参加培训，转行为轮机工。」

考虑周全。

李承干点头：「既如此，可批量建造。先造三十艘，投入漕运。

但要记住，不是要取代人力，是要让人力用到更需要的地方。」

……

秋九月，陇州至长安的官道上，出现了更惊人的事物。

那是一列由八节车厢组成的车队，每节车厢下都有铁轮，车厢之间用铁链连接。

车队最前方，一台装有巨大烟囱的蒸汽机车正喷著白汽，缓缓前行。

「蒸汽机车，载重一百吨，日行二百里。」

赵铁柱站在机车旁，向李承干汇报，「这段路我们专门铺设了硬木轨，上钉铁条，以减少阻力。测试三月，性能稳定。」

李承干登上机车。

驾驶室内，司炉工正往锅炉里添煤，司机控制着气阀。

通过车窗，可见后方车厢上满载着陇州的水泥、石料。

「从陇州到长安，马车需三日，此车一日可达。」赵铁柱难掩自豪，「运价可降四成。」

「安全性呢？」

「轨道路线专有，不与民道交叉。每十里设信号亭，用旗语通信。时速控制在三十里内，遇弯道鸣笛减速。」

赵铁柱递上厚厚的安全规程，「三个月试运行，无事故。」

李承干望向远方。

铁轨在秋阳下闪着光，延伸向天际。

他知道，这还只是开始，木轨寿命有限，未来需换为铁轨；蒸汽机车还能改进；信号系统可以更完善……

但无论如何，大唐的陆路运输，从此翻开新页。

…………