第685章 带回占城稻（1/2）

贞观二十七年九月，远洋使团从广州出发。

舰队包括三艘蒸汽战舰、五艘传统帆船，载有官兵五百、工匠百人、学者三十。

旗舰是新建的「探索号」，长三十丈，载炮二十四门，是专为远洋设计的舰型。

临行前，李承干在码头亲自送行。

「郑卿」他郑重嘱托，「占城稻关乎大唐粮食安全，务必成功。

但记住，此去不仅是求稻，更是交好邻邦。安南虽小，然地处要冲，不可轻慢。」

郑元寿躬身：「臣明白。已备丝绸千匹、瓷器百箱、茶叶五十担为礼，定以礼相待。

殿下放心，臣必仔细考察占城稻生长习性，土壤要求，灌溉方法。

若有其他新奇作物，一并带回。」

「好。」李承干又看向舰队指挥官张舰长，「张将军，南海多风暴，多暗礁，务必小心。遇事多与郑使、孙博士商议，安全第一。」

「末将领命！」

舰队扬帆起航，蒸汽机与风帆并用，向南驶去。

航行并不顺利。

南海果然风急浪高，十月中又遇台风，两艘帆船受损，不得不靠岸修理。

好在蒸汽战舰坚固，挺过了风浪。

十一月，舰队抵达安南占城港。

占城王闻大唐使团至，率百官出迎。

当他看到那三艘冒着黑烟的「铁船」时，惊得目瞪口呆。

「此乃……何物？」占城王用生硬的唐语问。

郑元寿微笑解释：「此乃大唐新造蒸汽船，不惧逆风，日行三百里。」

占城王肃然起敬：「天朝工技，果然神妙。」

接风宴上，郑元寿说明来意：「听闻贵国有一种稻米，一年三熟，产量极高。

我大唐皇帝陛下心系万民，欲引此种，解百姓粮荒。

若大王肯惠赐稻种，大唐必厚礼相报。」

占城王沉吟片刻：「稻种可以给，但我有一请。」

「大王请讲。」

「近年来，真腊国屡犯我境，占城力薄，难以抵挡。」

占城王道，「若大唐肯助我抵御真腊，莫说稻种，便是派工匠教我国民，也在所不惜。」

这是要大唐做保护伞。

郑元寿与张舰长商议后，回复：「此事臣需禀报朝廷。

但眼下，我可留两艘战舰助大王守港，待朝廷旨意。」

占城王大喜：「如此甚好！」

郑元寿在占城考察了整整一个月。

他不仅详细记录了占城稻的特性——耐旱、抗病、生长期短，亩产可达三石，是北方稻的两倍；

还发现了其他作物：木薯、香蕉、椰子，以及一些药用植物。

更让他惊喜的是，占城农夫用一种特殊方法育秧——水田育苗，然后移栽。

这种方法可使稻苗健壮，提高成活率。

「此法当引入大唐！」郑元寿在笔记中写道。

十二月，使团带着三千斤占城稻种、数百株果苗、数十种新作物种子返航。

占城王派王子随行，赴长安朝贡。

……

与此同时，登州船厂正经历一场技术革命。

有了倭国白银的注入，船厂规模扩大了三倍。新建的干船坞可同时建造四艘「镇远级」战舰，工匠从三千人增至万人。

但最大的变化，发生在材料和技术上。

「殿下请看，」

墨衡引着李承干参观新落成的「铁工坊」，「这是按您提示设计的『轧钢机』。

用蒸汽机驱动轧辊，可将铁坯轧成均匀的钢板，厚薄误差不超过半分。」

本章未完，点击下一页继续阅读。