第631章 弃子（2/2）

「错在何处？」

「错在小看了民心。」

萧望之叹道，「那水轮一成，汴河两岸万民欢呼。

这时候谁动墨衡，谁就是与民为敌。

李靖、魏征，甚至太子，都会借这股民势，将我们连根拔起。」

郑元礼冷汗涔涔：「那……那我们岂不是坐以待毙？」

「非也。」萧望之摇头，「我们还有一步棋可走。」

「什么棋？」

「弃车保帅。」萧望之缓缓道，「把所有事情，推到张诚一人身上。」

郑元礼瞪大眼睛：「张诚会认？」

「他不认，也得认。」

萧望之从袖中取出一封信，「这是三年前，张诚写给江南那位大人的效忠信。

信中明言，愿为江南世家在漕运之事上『行方便』，并收受黄金五千两。

有这封信在，张诚百口莫辩。」

郑元礼倒吸一口凉气：「萧先生早有准备？」

「凡事预则立，不预则废。」

萧望之将信收起，「郑公，这几日你闭门谢客，谁来也不见。

所有与江南的往来，我会替你切断。

等这阵风头过去，你依然是汴州首富。」

「那……萧先生您呢？」

「我？」萧望之笑了，「我自然是回江南。汴州这场戏，我看够了。」

他说得轻描淡写，郑元礼却听出了弦外之音！

萧望之要弃他而去。

「萧先生！」郑元礼急道，「您不能走！您走了，我怎么办？」

「郑公，」萧望之拍拍他的肩膀，「你我在一条船上，船若沉了，谁都跑不了。

所以你放心，江南那边不会不管你的。

只是眼下，需要有人顶罪。」

他凑近一步，声音压低：「而那个人，只能是张诚。」

……

墨衡昏迷的第二天深夜。

工棚里只点着一盏油灯，火苗跳跃，在墙壁上投下摇曳的影子。

阿青守在榻前，已经两天两夜没合眼。

少年眼眶深陷，嘴唇干裂，却仍死死盯着墨衡，仿佛要用目光将先生唤醒。

林大夫每隔一个时辰就来诊脉一次，每次都是摇头叹息。

「脉象越来越弱了……」老大夫第三次施针后，对王朴低声道，「若是明日黎明前还醒不过来，恐怕就……」

王朴拳头紧握，指节发白。

棚外，水轮仍在运转。

夜里的汴河水声更显轰鸣，那巨大的转动声仿佛成了为墨衡送葬的挽歌。

子时三刻，最黑暗的时刻。

阿青终于支撑不住，趴在榻边昏睡过去。

梦里，他回到了十二岁那年——家乡大旱，父母带着他和妹妹逃荒到汴州。

路上，妹妹病死了，母亲饿死了，只剩他和父亲。

到了汴州，父亲去漕船上做苦力，却被掉落的货箱砸成重伤。

工头丢下两贯钱，就把他们赶了出来。

那时他跪在医馆前磕头，磕得额头流血，却没人愿意救一个没钱没势的苦力。

是墨衡路过，停下脚步！

…………