第834章 834【辅弼之臣】（1/2）

太和二十八年，八月二十六日。

三艘官船于清晨抵达通州运河码头，前来迎接的海衙官员终于见到了离京将近一年的总理大臣薛淮。

双方简单交流之后，薛淮命大队后行，自己则在二十余名护卫的簇拥中，策马入京。

他身上兼着巡海钦差一职，入京首要任务便是面圣复命。

约莫巳时初刻，薛淮来到西苑东门之外。

「薛大人！」

司礼监掌印太监曾敏特地在这里等候，见到薛淮下马，连忙笑吟吟地迎上来见礼。

自从来到这个世界，薛淮不少固有印象都被打破，譬如面前这位执掌内廷大权的老太监。

他当然知道人不可相貌，曾敏如果只是一个与人为善的老好人，他早就被人算计扳倒，不可能在那位多疑的至尊身边待了三十年，始终屹立不倒。

但是这并不代表曾敏就是一个恶人，相反在薛淮看来，这位司礼监掌印太监的底线并不低。

「曾公公。」

薛淮拱手还礼，微笑道：「近来身体可好？」

曾敏比天子年轻几岁，但也是年近花甲的岁数，闻言不禁微微一愣。

内廷那些太监，要么虚情假意讨好他只为得到提携，要么当面一套背后一套恨不能取而代之，至于朝廷里那些官儿，对他顶多就是面上客气些，转过身去多半不屑，甚至还有人连眼中的古怪之色都藏不住。

别怀疑曾敏的直觉，他一辈子都在琢磨旁人的心思，这方面绝对错不了。

只有寥寥数人对曾敏有一分发自真心的尊重，其一是当年的宁之，其二便是如今的薛淮。

这声简单又诚挚的问候让老太监心里有些酸涩，感慨道：「劳大人记挂，老奴这副贱体残躯还算硬朗。」

薛淮点头道：「那就好，曾公公也要注意保养，陛下可离不开你。」

「，老奴晓得。」

曾敏侧过身，恭谨道：「薛大人，这边请。」

两人一前一后进入西苑，径直前往天子日常起居的精舍。

离精舍还有百来步时，曾敏低声道：「陛下听闻薛大人今日抵京，这几天都高兴得很，今儿早上还多用了半碗梗米粥。」

按理来说，天子的饮食状况是绝对的机密，曾敏不可能犯这种低级的错误，此刻他特意提上一句，显然是在略微越界的前提下向薛淮释放好感和善意。

「多谢公公提点。」

薛淮低声回了一句，没有大惊小怪故作感激。

曾敏面上浮现一抹会心的笑意，继续垂首前行。

片刻过后，薛淮来到精舍正堂，这里空间宽，是天子平时召见重臣的所在，布置得颇为雅致，和皇宫内肃穆的御书房截然不同。

或许这就是天子坚持要修建西苑的用意，也是他内心潜意识的投射。

在位前十年，天子励精图治，在那座御书房内做出了无数次官员调整和任免的决定，将自己的掌控力深入到京城的每一个角落，直到今日依旧发挥著作用，但是人总会厌倦一成不变的生活，皇宫对于天子来说既是他掌控权柄的象征，也是将他牢牢困在其中的樊笼。

「臣薛淮，拜见陛下！」

薛淮大礼参拜，朗声道：「臣奉旨巡查海疆安防并海贸诸事，历时十个月整，幸不辱命，今来复命。」

「平身。」

天子今日的精气神明显有所好转，一如曾敏方才所言，虽然仍旧浮现出衰老的姿态，但是没有前段时间的病气。

望着这个愈发沉稳内敛的年轻臣子，天子唇角微勾，对曾敏说道：「给薛淮赐座。」

「谢陛下。」

薛淮没有推辞，接过曾敏亲自搬来的圆凳，在距离天子四步之外恭谨地坐下。

天子靠在榻上，徐徐道：「朕看过你递上的折子，这次南巡杀了不少人？」

「是，陛下。」

薛淮没有刻意粉饰自己的决定，顺势向天子禀报这次巡查海衙四大分署的细节，从广州大开杀戒砍下一千多颗首级，到后续接连在泉州、宁波和松江三地的严查重惩，一五一十向天子娓娓道来。

与此同时，他也没有遗漏四大分署的成就和那些勤恳官员们的功劳，从袖中取出返程途中拟定的奏章，由曾敏转交给天子。

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