第144章 不世之功（1/2）

养心殿内，死一般的寂静。

文武百官传阅着那封战书，人人脸上血色尽失。

皇帝捏着战书的手，微微颤抖。

他猛地擡头，目光如电般射向跪在殿前，形容狼狈的王子腾。

又扫过眼神躲闪的忠顺王，最后，落在空空如也，原本属于龙禁尉指挥使贾琏的位置上。

贾琏既然没死，可他人呢。

「贾琏现在何处？」皇帝的声音沙哑，无人能答。

高武和朱骥跪在殿下，深深埋着头，他们也想知道。

「陛下！」王子腾忽然重重叩首。

「北蛮凶残，挟大胜之威，其势正炽。臣————臣无能，损兵折将，罪该万死！」

「然当下之急，是如何应对北蛮这无理要求！荣国公忠勇可嘉，若将其交出，岂不寒了天下将士之心？」

「陛下！」忠顺王也出列，他脸上倒是少了些恐惧。

「北蛮要求虽苛，但荣国公刺杀其大将，致其疯狂报复，也是事实。如今兵临城下，京城危如累卵；百万生灵系于一线。」

「是否————是否该从长计议？或许可遣使谈判，陈明贾琏乃擅自行动，朝廷愿严惩，但祸不及家人————或可稍缓其怒，为守城争取时间？」

殿内再次哗然。

高武、朱骥二人怒目而视忠顺王，武将纷纷破口大骂。

百官唉声叹气，更有不少人目光闪烁，显然在权衡利。

用贾琏一族的性命，换全城安危，听起来似乎是一笔划算的买卖。

养心殿内议论纷纷，皇帝将百官的神色尽收眼底，这才缓缓道。

「忠顺王，你方才说荣国公是擅自行动？」

忠顺王心头猛地一跳，后背瞬间沁出一层冷汗。

他意识到自己或许说得太露骨了。

但话已出口，只能硬着头皮躬身道：「回陛下，臣只是就事论事，绝无诋毁功臣之意。」

「绝无诋毁之意？」皇帝忽然笑了。

「好一个就事论事！」

皇帝猛然从龙椅上站起，动作之大，带倒了御案边的一支玉管狼毫。

笔落在地上，发出清脆的碎裂声。

「朕来告诉你，什么是就事论事！」皇帝的声音陡然拔高，回荡在空旷的大殿中，震得梁间微尘簌簌落下。

「北蛮叩关，山河破碎，百姓流离！是荣国公在朝堂之上主战！是荣国公在群臣惶恐之际挺身而出！是荣国公带着两千龙禁尉，在万军之中焚烧敌粮，阵斩敌酋秃忽鲁！」

皇帝一步步走下丹陛，逼视着脸色发白的忠顺王，也扫过殿下每一个低头屏息的臣子：「京营中伏，主将无能，丧师辱国，与荣国公何干？」

「难道要荣国公在袭营之前，先去请示那个连自己营盘都守不住的废物吗！」

这话已是毫不留情，将惨败的京营和王子腾都骂了进去。

王子腾跪在地上，头埋得更低，脸上一阵红一阵白，却不敢有半分辩驳。

皇帝停下脚步，站在忠顺王面前，居高临下，声音如同金铁交击：「如今，北蛮挟兵威，以屠城相胁，索要我忠臣良将全族性命！」

「尔等不思如何固守待援、击退敌寇，却在这里琢磨着是否要严惩功臣，是否要祸不及家人？」

「试问，若今日交出贾氏一族，明日北蛮再索要你忠顺王一族，是不是连朕也能交出去！」

这番话如同惊雷，炸响在每个人心头，群臣纷纷跪倒。

「陛下息怒！臣等绝无此意！」忠顺王以头触地，声音发颤。

「陛下息怒！」群臣跟着叩首道。

「息怒？朕如何息怒！」皇帝转过身，重新走上御座，却不再坐下，而是挺直脊背，目光扫过全场。

「传朕旨意！」

「其一，龙禁尉指挥使、荣国公贾琏，忠勇为国，深入敌后，阵斩敌酋，厥功至伟！」

「着即赏赐御用盔甲一副，黄金千两，锦缎百匹！其女安乐郡主，加食邑五百户！荣国府上下，阖府褒奖，以彰忠烈！」

「其二，北蛮狂悖，以屠城胁朕，索要功臣亲族，实乃痴心妄想，丧心病狂！」

「朕与贾卿，君臣一体，荣辱与共！贾卿之亲族，便是朕之亲族！朕在此明告天下，亦告城外蛮酋：想要贾氏一族性命，除非从我大景将士的尸体上踏过去！从朕的尸体上踏过去！」

「其三，命五城兵马司、龙禁尉、京营残部及所有可用之兵，全力守城，胆敢言降、

言和、言弃城者，斩立决！族诛！」

「其四。」

皇帝看向兵部尚书：「王大人，各地勤王之师，最快还需几日可至京城？」

兵部尚书王骥连忙叩首：「回陛下，山东总兵刘芳所部三万，距京最近，日夜兼程，最快也需五日。宣大总督杨国忠所部两万，需七日。其余各路，皆在十日以上。」

「五日......」皇帝眼中寒光一闪。

「也就是说，京城必须至少坚守五日！」

皇帝再次看向跪伏在地、身体微微发抖的忠顺王。

「忠顺王。」

「臣在。」

「你方才说，要为守城争取时间。此话，倒也不错。」皇帝缓缓道。

「朕命你为京城守御使，总领城内防务、民夫调度、物资分配一应事宜！协同平虏大将军王子腾，务必给朕守住这五日！」

「五日内，若有一寸城墙失守，朕唯你是问！你可能做到？」

忠顺王只觉得头皮发麻，心中叫苦不迭。

这分明是个火坑！

守城之功，主要在于王子腾的野战部队能否击退或牵制北蛮主力，城内防务琐碎繁杂且容易背锅。

守住了，功劳大半是王子腾的；守不住，或者出现任何纰漏，他这「守御使」就是第一个替罪羊！

但他能拒绝吗？方才已经触怒龙颜，此刻若再推诿，下场恐怕更惨。

他只能咬着牙，重重叩首：「臣领旨！必当竭尽全力，不负陛下重托！」

「好！」皇帝似乎满意了，挥挥手。

「除王子腾、忠顺王、王骥、高武、朱骥留下，其余人等，退朝！」

「臣等告退——！」

众臣如蒙大赦，躬身退出大殿。

许多人走出养心殿，被秋日冷风一吹，才发觉贴身衣物已被冷汗浸透。

今日朝会，可谓一波三折，惊心动魄。

皇帝对贾链的维护和重奖，超出了许多人的预料。

而将守城重任交给主和派旗帜忠顺王，更是一步令人费解的险棋。

偌大的宫殿，很快只剩下寥寥数人。

方才在朝堂上慷慨激昂、如山岳般不可动摇的皇帝，此刻仿佛被抽去了部分精气神，缓缓坐回龙椅，脸上露出了深深的疲惫。

他揉了揉眉心，半晌没有开口。

王子腾、忠顺王等人垂手恭立，不敢出声。

终于，皇帝擡起眼，目光先落在王子腾身上：「子腾。」

「臣在。」

「你新败，损兵折将，按律当严惩。」皇帝的语气平淡，听不出喜怒。

王子腾心中一凛，再次跪下：「臣无能，罪该万死！请陛下治罪！」

「治罪？现在治你的罪，谁来领兵御敌？」皇帝淡淡道。

「朕给你一个戴罪立功的机会。城外剩下的两万边军，加上溃散的京营，重新整编，由你统辖。」

「你的任务不是出城与北蛮野战，而是依托城墙，消耗敌军，拖延时间，等待援军。

可能做到？」

王子腾心中稍定，知道皇帝暂时还需要他这把刀，连忙叩首：「臣必肝脑涂地，以报陛下不罪之恩！定将北蛮牢牢拖在城下！」

「嗯。」皇帝不置可否，挥挥手。

「你且去整顿军务吧。高武、朱骥，你们协助王大将军。」

「臣等遵旨！」三人躬身退下。

殿内，只剩下皇帝和忠顺王两人，以及角落里如同泥塑木雕般的夏守忠。

空气再次凝滞。忠顺王的心提到了嗓子眼，他不知道皇帝单独留下他，意欲何为。

「九弟。」皇帝的声音忽然变得有些低沉。

「这里没有外人了。你起来吧，坐下说话。」

忠顺王一愣，迟疑着站起身，在下首的锦凳上小心翼翼坐了半个屁股。

皇帝看着他，良久，才轻轻叹了口气：「方才在朝上，朕的话说得重了。你————别往心里去。」

忠顺王慌忙又要站起：「臣不敢！陛下教训的是，是臣思虑不周，出言欠妥————」

「坐。」皇帝擡手制止了他，眼神复杂。

「朕知道，你提议谈判，或许也是为江山社稷着想，不愿看到京城玉石俱焚。你的心思，朕明白。」

忠顺王心中惊疑不定，不知他这位皇兄这突如其来的「体谅」背后，藏着什么用意，只能含糊道：「皇兄明鉴，臣————臣弟确是一片苦心，只是愚钝，未能体会皇兄维护忠臣、激励士气的深意。」

「维护忠臣，激励士气，是给外人看的，是必须做的姿态。」皇帝忽然话锋一转，声音压得更低，眼神也变得幽深起来。

「但关起门来，你我兄弟，有些话，可以说得实在些。」

忠顺王的心中一松，伴君如伴虎，兄弟也摸不准。

「北蛮八万主力围城，王子腾新败，军心涣散。各地援军最快也要五日，且能否突破北蛮拦截，尚未可知。」

皇帝缓缓道，每一个字都像沉重的石头，砸在忠顺王心上。

「京城————真的能守住五日吗？」

忠顺王喉咙发干，他不敢回答。

说能？那是欺君。京营这些老爷兵，欺负欺负五城兵马司都够呛。

说不能？方才朝堂上慷慨激昂的皇兄，下一刻可能就会翻脸。

皇帝似乎也不需要他回答，自顾自说了下去：「贾琏是忠臣，是勇士，朕不能不保。

「」

「但若————若局势真的到了最坏的一步，京城守不住了————」

他顿了顿，目光如刀般刺向忠顺王。

「朕需要有人，为朕，为这大景朝，保留一丝火种，留下一条后路。」

忠顺王浑身一震，猛地擡头，看向皇帝。

「你方才说，可遣使谈判。」皇帝的声音低得如同耳语。

「朕现在给你这个权限。但不是以朝廷的名义，而是以你「忠顺王」私人的名义。」

「你可以秘密接触北蛮，试探他们的底线。钱粮？土地？除了交出贾琏一族和朕的皇位，其他的————都可以谈。」

「皇兄！」忠顺王声音发颤，他没想到皇帝会说出这番话。

这等于将私下媾和、甚至可能是投降的骂名和风险，全部转移到了他的身上！

成了，皇帝或许会承认，或许会矢口否认，将一切推到他头上；败了，或者泄露出去，他忠顺王就是千古罪人，遗臭万年！

「朕知道，这很难为你。」皇帝看着他，眼中竟然流露出一丝罕见的恳切。

「但老九，你是朕如今在朝中最能信任的骨肉至亲。这件事，关乎国祚存续，关乎皇室血脉能否延续，除了你，朕还能托付给谁？」

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