第842章 蕾雅教会卡特里内娅宗祭长（2/2）
她的双手是一双劳作者的手。手掌宽厚，指节粗大，掌心满是替人耕地、割麦、磨粉、接生留下的老茧。
她的头发用一根麦秆挽在脑后，不戴金冠，不缀宝石。就连宗祭长的权杖，也不过是一根被磨得发亮的黑檀木棍，杖头雕着一小束石麦穗。
她经常赤着双脚巡视教区，靴子搭在肩上，脚底的黑泥结成了壳。
曾有从米登兰来的西格玛主教在圣典会议上讥讽她，说蕾雅教会的宗祭长比流浪农妇还寒酸。她只是用那双泥足走到主教面前，不疾不徐地说：「一个不沾泥的人，怎么知道大地有没有病？」
这句话后来被许多蕾雅信徒刻在门槛上。
但卡特里内娅绝非软弱的老妇人。她的仁慈像圣田，无边无际。
她的严厉却像收割时的镰刀，冷光森然。
在蕾雅教会眼中，饥荒与瘟疫固然是天灾，囤积粮食、坐地起价的商人则是人祸。
卡特里内娅执掌教会这些年来，不止一次亲自带人打开贵族的粮仓。
奥斯特马克边境曾有一位男爵拒绝在春耕前向佃农发放种粮，理由是粮价可翻三倍。
三日后，卡特里内娅孤身走进男爵的城堡，而等她出来的时候，男爵亲自恭送她，并像见了鬼一样把所有粮食都分发了出去。
后来据城堡里的仆人说，从宗祭长走进城堡开始，男爵就被蕾雅所惩罚，他变得郁郁寡欢，怎么也体验不到食物的美妙，他拼了命地进食，却越吃越饿，越来越像个永远填不饱肚子的食尸鬼！
那惨白的模样，凸出的眼睛和撑到几平爆炸的肚子，无可抑制的饥渴，以及周围人惊恐的眼光，终于击穿了男爵的勇气。
他答应卡特里内娅宗祭长，以后绝对不会再那么贪婪，会把粮食分发给平民，保证领地的丰收。
这终于符合了蕾雅教会的教义，女神慷慨地满足信徒，却绝不鼓励贪婪。
耕作就是对女神最好的祈祷。
次年，这个男爵领就迎来了丰收，据说男爵依旧得到了三倍的收入。只是这一次，他靠的是更多的耕地、更高的粮食产量，从而获得了更多的税收。
也因此，帝国很多贵族对蕾雅教会嗤之以鼻，认为该教会装神弄鬼。
在黑暗而绝望的帝国，绝对不会有这么美好的结局。
这种皆大欢喜的光明风格，跟帝国黑暗、绝望的氛围格格不入。
蕾雅教会一定是隐瞒了什么东西！而且可能非常地可怕。
但具体隐瞒了什么，已经没人知道了。
总之，从那之后，卡特里内娅就坐稳了宗祭长的位置。
至于她手下的祭司，卡特里内娅从不要求她们殉道般的苦修，却要求她们比农妇更懂农事。
每一位蕾雅祭司都要在圣田中轮作，要亲手为至少十户人家接生，要能在暴风雨里护住一片将熟的麦田，还要懂得用草药与祷言为牲畜止住瘟疫。
她自己更是常年只睡半宿。夜里，她就在教堂偏厅的粗木桌上铺开教区地图，就着牛油烛光，把每一笔粮税、每一户孤寡、每一片待垦的荒田都记在心中。
她的裙兜跟其他普通祭司没有区别，也是挂满了布袋，里头总揣着三样东西：随时可以播撒的麦种，一小包草药，和一本用晒干的麦秆扎成的小册子，那是她自己编的《丰粮祷文》，几百段祷词，全是教她如何在泥地里与死亡争夺每一棵活物。
然而，卡特里内娅也并非只有泥十与麦穗。蕾雅教会虽然不似西格玛教会那般挥动战锤，却并非没有锋芒。
蕾雅的愤怒会落在两种人身上：糟蹋粮食的人，和戕害生命的人。
她的祭司们能在战场上治疗伤兵，也能在亡灵之风吹过田野时，让死者安息。
蕾雅的祝福能填满谷仓，也能让贪食者腹中生出饥火。
卡特里内娅本人，据说对诅咒的精通不输帝国任何一位战斗牧师。
她只消用那把黑檀木杖点地三次，就能让一片被黑魔法腐化的土地重新长出白杨草：
也能让一个用发霉粮食坑害百姓的粮商，在夜夜噩梦后跪在圣田里忏悔至天明。
卡尔对这位宗祭长的了解，大多来自边境亲王领那些流民和商贩的只言词组。
他们提到她时，语气总是复杂。农民们称她为「泥足圣母」，说只要她路过，连最贫瘠的坡地都会多打三斗粮。
商人们则暗地里抱怨，说这位老太婆一来，粮食就卖不出高价了。
也有些贵族咬牙切齿，认定蕾雅教会在她的带领下越来越像一群披着麻布的法外之徒。
但没有人敢真正动她。因为她的身后，站着整个旧世界最庞大的沉默群体，那些在田里弯腰的人，那些在产床上哭喊的人，那些在冬夜围着炉火数最后几粒麦子的人。
就这样一个人，她大公无私，把教会财产视为神之共产，自己过着苦修生活。
每天早起祷告、吃粗面包、亲自巡视医院和救济所。
对贪污、腐败、异端、渎职零容忍。
更是整个帝国几百万甚至几千万农夫心中的明灯，更重要的是她如今已经88岁高龄，就算苏离是至高无上的皇帝，也确实是很难动得了她！
当然她也不是完美无瑕的，就像帝国贵族们认为的那样，这个绝望而黑暗的世界，不存在真正纯粹的真善美。
根据她的政敌和篡位者的描述，她年轻时曾在修道院发现过一本知识古籍。
这个世界，知识总是意味着混沌的陷阱和腐蚀。
她因为好奇而忘记了修女的嘱咐，偷偷翻阅过，果然那书里寄生着一个色虐大魔的灵魂碎片。
教会修士及时发现，才避免了她被腐蚀，也避免了一场悲剧灾难。
但她还是因为阅读了混沌书籍而忏悔终生，并在左臂刻下了教会的戒律。
他知道自己可能因为早年接触混沌而在梦中看到低语幻想，因此每天以苦修和祈祷压制。
如果有朝圣的信徒前往调查，偶尔就能发现，她有时深夜在禁室鞭笞自己。
事情就是这么荒谬，帝国最讲究真善美的教会，宗祭长是万民敬仰的长者，却可能被恶魔纠缠。
更有可能，整个教会的最大教宗，其实早已是一个恶魔。
所以苏离看向范达尔，说道：「这些赤红之穗给你，我希望你能迅速地成长为传奇级蕾雅教会修士，并接替卡特里内娅女士，成为教会新的宗祭长，并取得蕾雅的圣物《绿野之书》和《夏日之路》。」