第141章 公主来访，拜见姑父（2/2）
墨菲略显尴尬地整理了下衣领。
奥萝拉却忽然转移话题。
「说起来，泰梅瑞丝公爵的女儿—一那个叫艾莉诺的小公主，下个月就要过五岁生日了。我已经为你备好了贺礼。」
墨菲握紧她的手，低声道：「其实我可以不去的。」
奥萝拉凝视着他。
在她的注视下，墨菲终于败下阵来，无奈地点头。
「好吧，我去，我去便是。」
伯纳德始终保持着沉默。
像一尊雕塑，对这些对话充耳不闻。
当墨菲独自步入会客厅时，屋子中央站着一位穿着礼服的少女。
少女头上戴着一顶小巧的银冠，做工很是精致。
一头黑发梳成繁复的发辫，从冠冕下头垂下来，一直垂到腰际。
——
她身上穿着深蓝色的丝绸长裙，领口和袖口都用银线绣着王室的纹章，绣得细细密密的。
裙摆一层一层的，在透进来的阳光底下，泛着幽幽的光。
通过那层薄薄的白丝绸长袜，能隐约看见她纤细的腿。
这位十二岁的公主，活脱脱一个瓷娃娃。
皮肤白得跟雪似的，衬得那一头黑发、一双黑眸越发地黑。
那双乌黑的眼睛里，透着股跟她年纪不相称的沉稳。
当啷！
伴随着墨菲进来，最后一位侍从也退出会客厅。
沉重的橡木门在身后关上，发出一声闷响。
伊莉莎白突然向前迈出一步。
她毫不犹豫地屈膝跪地，双手交叠在胸前，行了一个标准的王室大礼。
「伊莉莎白拜见姑父。」
她的声音清脆如银铃，语气坚定得不容置疑。
墨菲注视着这个少女。
那张脸，那神态，让他想起很多年前初见时的玛格丽特。
他微微皱眉。
「公主殿下认错人了。我并非你的姑父。」
「您就是。」
伊莉莎白擡起头，那双漆黑的眼眸直视着他，毫不闪避。
「您是我姑母玛格丽特·莱奥妮丝·泰梅瑞丝·紫鹫最重要的人，自然就是我的姑父。」
「公主殿下。」
墨菲的声音平静，平静得像一潭深水。
「这样的称呼并不合适。」
伊莉莎白保持着跪姿，纤细的手指轻轻整理了一下裙摆，动作优雅而从容。
「姑母曾经告诉我，在她最困难的时候，是您一直在暗中相助。这些年来，您为她提供了无数支持，她才能有今日的地位。」
墨菲走到窗边，自光投向远方。
「泰梅瑞丝公爵能够取得今天的成就，靠的是她自己的才能与努力。最重要的是」
他缓缓转身，深邃的黑眸中闪过一丝锐利。
「你不仅编造了泰梅瑞丝公爵向你透露私密之事的谎言，连你所说的内容本身也都是虚构的。」
伊莉莎白的脸色微微一变。
只是一瞬间，但那一瞬间的变化，没能逃过墨菲的眼睛。
她很快又恢复了镇定。
十二岁的少女，已经有这般城府，不知是该称赞还是该叹息。
「您不相信我的话？」
墨菲缓步走向主座，姿态从容地坐下。
「我相信的是事实。」
他顿了顿。
「现在，让我们停止这场游戏。告诉我，是谁让你来说这些话的？」
少女的指尖不自觉地收紧，捏住了裙摆的褶皱。
她迟疑了一下，缓缓起身，动作优雅地抚平裙子的褶皱。
「即便我说的某些细节不够准确，但您与姑母之间的特殊关系，在王室中早已是公开的秘密。」
她的声音比刚才低了些。
「如今新王登基，各方势力都在重新布局。若是能得到姑母的支持，对维护王国的稳定至关重要。」
墨菲淡淡道：「所以，你们选择用这种方式来试探？」
伊莉莎白微微扬起下巴，试图保持一个公主该有的气势。
「这不是试探，这是为了王国的未来。您应该明白，现在局势微妙，每一个选择都关系重大。」
墨菲不置可否。
「用谎言开路，这就是你们为王国未来所做的准备？」
少女的脸色微微一变。
「我所做的一切都是为了一」
「为了什么？」
墨菲打断了她，目光如炬。
「为了让你父亲的王位更稳固？还是为了满足某些贵族的野心？」
伊莉莎白不自觉地后退了半步，黑眸中闪过一丝慌乱。
她精心设计的对话节奏被完全打乱，此刻反而像是被审问的一方。
墨菲站起身，缓步走向她。
「让我猜猜，是哪些人在你耳边说了些什么？是威尔逊伯爵？还是你那位急于巩固王位的父亲？」
「您————您怎么知道————」
伊莉莎白的声音微微发颤。
先前那份与年龄不符的沉稳，像潮水一样退去了。
「因为他们的把戏太过明显。」
墨菲在她面前停下，居高临下地注视着她。
「告诉你父亲，想要泰梅瑞丝公爵的支持，就该堂堂正正地派遣使节出使泰梅瑞丝领，而不是让一个十二岁的孩子来做这种危险的试探。」
伊莉莎白咬着下唇。
她的眼眶有些发红。
那份倔强还在，那份骄傲还在，可它们都开始发抖了。
此刻的她，才真正像一个十二岁的女孩—倔强，委屈，却又不甘心认输。
「现在。」
墨菲的语气稍稍缓和。
还是没诚意。
威廉四世若多出点资源，支持他又何妨？
玛格丽特那边他自然能够解决。
「你可以回去了。记住，今天这场对话从未发生过。」
伊莉莎白低着头，小声应道：「是————默菲尔德大人。」
她转身离去。
墨菲注意到她眼中隐约的泪光。
那倔强又委屈的模样，和玛格丽特不一样，完全不一样。
玛格丽特的眼睛里，从来不会有这样的光。
深蓝色的裙摆在她身后飘动，像是一面被风吹皱的旗帜。
那背影中已不见了来时的自信与从容，只剩下一个仓皇离去的孩子。