第421章 【不渡】（2/2）

落水验人。是他娘三年前就写进局里的一步。那张字条，考的不光是他。

也考船上这个人。

男人撕开湿透的封口银线，指甲抠进去，取出一页泡涨的纸，就着灯笼光举起来。

不是密旨。不是名册。

宗人府除籍底档。玉牒上一个名字，朱笔勾去。勾痕旁边一行小字：某年某月，某皇子坐废，全家出籍，赐姓埋名。

宋涛盯着那个被勾掉的「朱」字，喉咙发干。

他爹不是不能姓朱。

是被夺了姓。

顾清漪嘴里的布这时才被人割开绳子扯出来。她咳嗽了两声，咳完，第一句话让岸上船上全都静了。

「我爹信里还有一行。」她说，「我只告诉了船上这位。我没告诉过任何人。」

她看向那个男人。「他刚才，复述错了一个字。」

宋涛转头。

「我爹写的是『其人无信，勿近』。」顾清漪一字一顿，「他说的是『其人无训，勿近』。一个字。他是听来的，不是看来的。我爹的信，从来没经过他的手。」

男人的脸变了。

不是被拆穿的慌。是一种更深的东西压下来，把眉眼全压塌了。

「我见过顾主事。」他哑着嗓子说，「他交给我这封信的时候，人已经中了毒。毒发前只够说一遍。」

宋涛站在岸上，一个问题一个字一个字往外钉：「那你为什么长着他的脸？」

男人扯开衣领。

锁骨下方，一道旧刀疤，横着，刀口翻过的地方皮肉发白。

「因为真继承人，必须死在三年前。」他说，「东厂名册上烧的是这张脸。我顶着它活下来，是让你娘能替她儿子，再挡一次刀。」

他不是爹。

他是爹的替身。义弟。或者，亲兄弟。

真正的爹，坟头草已经三年了。

鼓声停了。

停得太突然。灯笼人猛地回头：「催船的鼓不会停。除非发鼓的人，换了命令。」

四下死寂。

河面两侧的芦苇荡里，一点火。两点。十几点火把次第亮起来，照得水面发红。

宋涛的后背先凉了。丁字坊墙上那个炭画的东厂暗记。他亲手画的。借刀。刀绕了一大圈，借到了这条船上。

番子封岸。弓弩上弦。为首那人隔着水面喊话：「船上的，皇后娘娘有请。岸上那两个孩子，一并带走。」

替身男人把湿透的底档塞回帕子，连同帕子一起按进宋涛手里。手劲大，不容拒绝。

「皇后要验的不是锁。」他说，「是锁芯。长命锁是内造局只铸过一对的东西。另一对的下落，就写在底档被虫蛀掉的那个名字里。」

他把宋涛往水里推。

「你娘守了你二十年。最后一步，得你自己游。」

落水前的最后一瞬，宋涛看见岸上火把炸亮。灯笼人的刀出鞘了。

没砍向番子。

刀反手架上了顾清漪的颈侧。灯笼人向着火光最亮处，单膝跪地。

「禀督主。」声音传遍河面，「姓宋的孩子和帕子都在。只是船上这个人，得先由属下带走交差。」

「二十年了。属下等这一天，也等了二十年。」

冰冷的河水没过头顶。

宋涛往下沉。怀里帕子和长命锁贴着胸口，两样硬东西，一起硌着。水面上乱成一团的光，火把的亮从头顶透下来一线。

就着这一线亮，他第一次看清了长命锁内圈刻的那行极小的字。

不是「宋」。

不是「朱」。

不是他猜过的任何一个姓。

那是他娘的闺名。

闺名后面，还刻着一个字。

献。