第179章 契约（1/2）

司马朔的话音在温暖的内室中回荡，炭盆里银霜炭烧得正旺，发出细密的噼啪声，将两位主考官的面容映照得忽明忽暗。他口中的「利刃」，既是对李怀安雷霆手段的赞誉，也带着一丝上位者对未知力量的审视与忌惮。

李怀安神色不变，甚至唇边的笑意都未曾褪去分毫。他坦然地迎着司马朔那仿佛能刺穿人心的目光，缓缓起身，对着窗外的风雪方向遥遥一拜，语气诚恳地说道：「侯爷谬赞。北境风雪之所以显得雷霆万钧，并非因为草民有何能耐，而是因为这片土地上，百姓的安危早已危如累卵。怀安所为，不过是想为身后的数十万乡亲，筑起一道能挡风雪的墙罢了。」

这番话说得谦卑，却又暗藏锋芒。他将自己的动机归结于「守护」，将那毁灭性的力量描绘成「城墙」，无形中将司马朔这位真正的「长城守护者放在了同一阵线。

司马朔何等人物，瞬间便听出了话中的深意。他眼中的锐利收敛了几分，取而代之的是一种更为复杂的审视。他沉默了片刻，似乎在组织着语言，最终却放弃了那些冠冕堂皇的客套，声音沉了下来，带着一股金铁交鸣的凝重。

「一道墙？好一个筑墙之说。」他缓缓坐回主位，十指交叉置于案上，「李县令，本王不绕弯子了。今日在城外，本王亲眼所见，你那『雷神炮』与『火铳』的威力。巴图鲁的千骑精锐，在你的墙下，不过是土鸡瓦狗。这份力量，足以改变整个北境的战局。」

他顿了顿，身体微微前倾，压迫感油然而生：「但你也清楚，这片土地的天，不止一块。朝廷的天，冯保的天，还有草原那些饿狼的天。你的清风县，墙筑得再高，也架不住四面八方的风雨。本王此次前来，奉的是圣意，可本的内心，奉的却是北境数十万将士的生死。」

话说到这份上，已近乎掏心置腹。司马朔在向李怀安展示他的立场：他不完全代表朝廷，他更代表他自己，代表那支在苦寒之地戍卫多年的北境军。

「本王担忧的，不是你李怀安，而是这柄利刃，不知会为谁而挥。」司马朔的目光紧紧锁住李怀安，「所以，本王想知道，你这墙，愿不愿意，也让北境军靠一靠？你手中的雷与火，愿不愿意，也分我北境将士一些？」

试探，赤裸裸的试探。但李怀安知道，这也是司马朔能给出的最大诚意。他一个藩王，向一介白丁「请求」分享军备，这本身就是一场豪赌。

李怀安笑了，这次的笑容里，少了些许客气，多了几分生意人般的精明。

「侯爷言重了。」他重新坐下，为自己和司马朔面前空着的茶杯续上热水，「怀安的这堵墙，本来就是为大明北境而筑。北境军是大明的屏障，怀安区区一个县令，岂敢藏私？」

司马朔眼中闪过一丝喜色，但还没等他说什么，李怀安的话锋便陡然一转。

「不过，侯爷，您也知道。怀安的这些『造物』，并非什么仙家法术，而是实打实的铁与火，是需要耗费无数心血与钱财的。清风县的工坊，连日赶工，早已是灯枯油尽。若是再要大规模量产，以供应一支大军……怀安实是无能为力。」

他摊了摊手，脸上露出恰到好处的为难之色。这是典型的问题抛出术，我给你解决方案，但附带条件。

果然，司马朔的眉头瞬间拧紧：「你要什么？金银？本王可以……」

「侯爷，」李怀安打断了他，「怀安要的，不是金银。钱，是死的货，用一分就少一分。怀安想要的，是一个能长久生钱的法子。」

他擡起眼，清澈的目光直视着这位手握重兵的镇北侯：「怀安可以提供给侯爷新式武器，不仅是火铳，就连那雷神炮的制造图纸与工匠，我都可以出一部分。但，我有一个条件。」

「说。」司马朔只吐出一个字，整个内室的空气仿佛都凝固了。

「我要侯爷你麾下北境军一应粮草、后勤、军衣、甲胄的承包权。」李怀安一字一句，声音清晰地敲在司马朔的心上。

「什么？！」司马朔猛地站起，身后的椅子因为动作过大而发出一声闷响。他脸上满是震惊与不可置信，「你说什么？你要承包我北境军的粮草后勤？你一个县令，你知道一支二十万大军的粮草消耗是什么概念吗？你这是异想天开！」

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