第554章 【人还活着，谁替他们报了死】（1/2）

顾清漪看过衣带，问车夫：

「追他的人带绳没有？喊的什么？」

「有绳。喊把认字的留下。」

少年看过转送票，又发现窑里藏人。他们要留下的，便不只是一个搬包袱的孩子。

她把衣带交给纸官。

「不能只追车。」

百户分派差役，一路去短亭护住父子，一路绕后坡，先守砖场出路。

短亭的车还停着。

一个父亲肩头破了，仍压着包袱。另一个将交讫纸塞进衣襟，见官差来，也没取。

他怕一松手，又成自己愿意交人。

接车的退到车旁。

「他们走错了。这里歇脚，不曾交接。」

顾清漪没停，让差役护住父子，问孩子：

「替你们认字的哥哥，往哪边去了？」

孩子指后坡。

「他不是逃。他听见里头有人敲。」

砖场正门开着。

窑工搬开挡路的砖，要领差役去看空窑。

管事道：「停烧多日了，只有看场的人。」

顾清漪走到灶边。锅里剩着稀粥，舀出的半勺还温着，旁边摆着新洗的碗。

「谁吃的？」

「窑工。」

她叫在场的人各认自己的碗。

管事原想多认两只，见纸官连碗口缺在哪里也记，便只拿了一只。

最后剩下七只。

一只碗沿缠了布，布头还湿。

顾清漪没有让人收。

「放着。待会儿有人用。」

后坡差役擡来少年。

他腿上有伤，手里攥着瓦片。追他的人被堵在坏砖后，正由差役押出来。

「他割了吊筐的绳。」

差役要扶他坐下，他先护住怀里的纸。

「我没偷钱。这是他们叫我烧的。」

顾清漪先叫人按住他腿上的伤。

「纸交未定。你不必站着说。」

少年递了两回才松手。

「看见名字，我就留下了。」

半页清单沾了血。

几个名字下面写着病故、无亲收领，旁列草席、薄棺、运送脚钱。

未定指住一名。

「早先的新名附件里有他，记的是转院待收。」

少年看向灶边。

「我起初也信了。送饭时，里头有人问，为什么他的饭还算在死人帐上。」

管事抢着道：

「几个病儿送来静养。报病故是柜房销旧号，往后另起名字。」

百户问：「人在哪儿？」

他指向空窑。

「钥匙不在我这里。」

后坡传来两下敲击，随后停了。

少年扶着凳子要起。

「他们不敢多敲。有人说，再敲，先把能出声的运走。」

顾清漪叫他坐住，带人循声过去。

旧窑旁新砌了一层砖，侧边另有小门，被砖垛挡着。

管事催道：「从窑口砸，那里近。」

她看见小门槛下的拖痕，先叫人清砖。

孩子被关在哪里还没弄清，不能由他指着砸。

砖垛搬开，门上挂锁，门后另横着木栓。

差役卸下一块门板，伸手抽栓。

里面传出一句：

「别砸，我们往后挪。」

窑口封砖的后头，正铺着孩子躺卧的旧衣。

管事低下头。他只想叫人快些进去，没料到她先查了门。

七个孩子陆续出来。

最大的扶着一个走不稳的小女孩，最小的裹在旧棉衣里，脸始终朝里。

差役往前接，抱水罐的孩子先缩了手。

「这个能带么？」

「能。」

顾清漪让差役放低刀鞘，退开通路，送水和干净布。

沈三娘留在所里，这里没人是孩子熟悉的，先别围着问。

「能走的，自己挑人扶。」

小女孩指了一个空着手的差役。

他将佩刀交给同伴，才过去蹲下。

另一个孩子问：「还换车么？」

「先坐，喝水。去哪里，先同你们说。」

管事指着最大的孩子。

「他自愿留下照顾弟妹，还替他们领过饭。」

少年擡起头。

「清单第一个，就是他。」

未定将纸摊到管事面前。

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